— Значит, ты признаёшь это? — Чжан Ухэнь ткнул пальцем в лоб дхармического тела, и двадцатисаженная громада мгновенно окаменела на месте, не в силах пошевелиться.
Ян Кай, стиснув зубы, уставился на него и мрачно произнёс: — Оно действительно культивировало Боевой стиль Пожирающего Небеса, но никогда не использовало эту технику во вред. Все, кого оно убивало, были достойны смерти, и среди жертв не было ни одного невинного. Почему вы предъявляете претензии к нему только из-за того, что оно культивирует этот стиль?!
Чжан Ухэнь ответил: — Будь это любая другая техника, я бы и не стал спорить, но Боевой стиль Пожирающего Небеса… — Медленно покачав головой, он строго добавил: — Ян Кай, ты помнишь, как я рассказывал тебе о своём близком друге по имени Цин Лян, который погиб в Развеянном Море Звёзд от руки У Куана?
Ян Кай кивнул: — Естественно, помню.
Чжан Ухэнь продолжил: — Тогда ты должен помнить и то, что я говорил — при жизни и после смерти я и У Куан не можем существовать в одном мире. Мы враги, не знающие прощения!
Ян Кай спросил: — Прошло уже несколько десятков тысяч лет, старший. Почему вы до сих пор не можете это отпустить?
— Это не я не могу отпустить, — возразил Чжан Ухэнь. — Ты просто не понимаешь, какой злобной является эта техника. У Куан тоже был выдающимся деятелем, я сам признавал его превосходство, но эта техника искажает разум. Он достиг уровня Великого Императора, но навеки остался проклятым. Ты не переживал тот ужас, когда имя Пожирающего Небеса нависло над всем Звёздным Миром, не видел, как гибли Императоры в битве в Развеянном Море Звёзд, — конечно, ты недооцениваешь силу Боевого стиля Пожирающего Небеса. Раз я всё это знаю, я не могу оставаться безучастным, иначе будет слишком поздно!
Ян Кай мрачно спросил: — Чего вы добиваетесь, старший?
Чжан Ухэнь прищурился, уставившись на дхармическое тело, и невозмутимо произнёс: — Разрушить его технику и уничтожить его культивацию!
— Непременно ли так? — Ян Кай опустил веки, голос его стал глухим, пряди волос на лбу отбрасывали густую тень, закрывающую свет перед глазами.
— Это неизбежно! — Чжан Ухэнь повернулся к нему. — Злись на меня, сколько хочешь, я не стану оправдываться, но Боевой стиль Пожирающего Небеса не имеет права существовать в этом мире!
Во время его слов на кончике пальца внезапно вспыхнуло молочно-белое сияние. Сияние коснулось лба дхармического тела, подобно ослепительному фонарю, призванному разогнать всю тьму мира.
Драконий рёк разнёсся по небу. Тело Ян Кая стремительно раздулось, и за мгновение он превратился в тридцатидвусаженную полу-драконью форму. Драконья мощь разлилась по воздуху, заставив двести тысяч воинов Города Тигриного Рёва дрожать от страха.
Драконья лапа пронзила пустоту и устремилась прямо к Чжан Ухэню.
Чжан Ухэнь, до сих пор сохранявший небрежный вид, наконец слегка изменился в лице и поднял вторую ладонь навстречу драконьей лапе.
Грохот разнёсся по округе. Драконья лапа рассыпалась в осколки, и тело Чжан Ухэня пошатнулось, но в этот миг из пустоты вынырнул драконий хвост, несущий в себе разрушительную мощь, и обрушился на Чжан Ухэня. Там, где он пронёсся, в пустоте зазяла чёрная трещина.
Чжан Ухэнь фыркнул и точным ударом пальца попал в драконий хвост.
Однако он, похоже, недооценил силу этого удара и был отброшен назад на более чем десяток саженей. Этим воспользовавшись, Ян Кай уже вернул к себе дхармическое тело. Две громадные фигуры стояли между небом и землёй, глядя сверху на смертных с ледяным безразличием.
— Ян Кай, не губи себя! — Чжан Ухэнь невозмутимо смотрел на него.
Ян Кай медленно покачал головой: — Старший, прошу вас отступить. Сегодняшний конфликт ещё можно разрешить мирным путём.
Чжан Ухэнь посмотрел на него с болью в голосе: — Неужели мои слова прозвучали для тебя в пустоту?
Ян Кай твёрдо произнёс: — Прошу вас пощадить его!
Чжан Ухэнь глубоко вздохнул: — Зачем ты так страдаешь? Ты знаешь, что не мой противник. Вражда со мной принесёт убыток только тебе самому.
Ян Кай ответил: — Не важно, способен ли я быть вашим противником. Важно, какой выбор я делаю. Он бросил взгляд на дхармическое тело и продолжил: — Для вас, старший, оно должно быть уничтожено, потому что культивирует Боевой стиль Пожирающего Небеса и не может жить в этом мире. Но для меня оно — лучший товарищ, и никто не смеет его разрушить!
Чжан Ухэнь слегка кивнул: — Похоже, нам придётся выяснить отношения руками.
Ян Кай глубоко вдохнул: — Не заставляйте меня, старший.
Чжан Ухэнь расхохотался: — Кто делает выбор, тот и несёт за него ответственность. Давай-ка я проверю, чего ты стоишь! Сказав это, он мгновенно ринулся вперёд.
Глаза Ян Кая сузились. Почти без единого слова он и дхармическое тело разделились в разные стороны — один развернул Тайные искусства Драконьего племени, другой — Пространство Пожирающего Небеса, сомкнувшись на противника с двух сторон.
Грохот раздался дважды. Чжан Ухэнь, казалось, даже не шевельнулся, но Ян Кай и дхармическое тело ощутили неотразимую силу, обрушившуюся на них. Две громадные фигуры с треском были отброшены прочь, сметая на пути бесчисленные строения.
Чжан Ухэнь тем временем развернулся и устремился к дхармическому телу — было видно, что он твёрдо решил сначала разрушить его технику и уничтожить культивацию.
Мог ли Ян Кай это допустить? Отступая, он поднял руку и призвал Колокол Гор и Рек. Древний колокол зазвенел, начав вращаться, раздулся на ветру и обрушился на Чжан Ухэня.
Чжан Ухэнь даже не посмотрел — лишь резко развернулся в воздухе и пнул Колокол ногой. Раздался оглушительный грохот, от которого затряслся и зазвенел весь Город Тигриного Рёва, а сотни тысяч людей мучительно схватились за головы.
Колокол Гор и Рек был отброшен прочь, но Чжан Ухэнь, воспользовавшись силой отскока, мгновенно приблизился к дхармическому телу.