Кровавая аура взметнулась к небесам. Внизу, у стен города, царил настоящий ад — несколько сотен тел валялось повсюду, несколько сотен голов были сложены в маленькую гору. Зрелище было ужасающим, и ни один из окружавших зевак не посмел издать ни звука.
Среди них, быть может, кто-то и ранее питал такие же мысли, что и Пять Великих Семейств, — желание бежать из Тигриного Рёва. В противном случае они бы здесь не собрались. Но пример нескольких сотен человек из Пяти Великих Семейств стоял у них прямо перед глазами — кто ещё осмелился бы строить какие-то коварные планы?
Этот Владыка Дворца, пришедший из Линсяо Северного региона, убивал людей, не моргнув глазом, — словно лишённый всякой человечности. Все, кто смотрел на Ян Кая, делали это с опаской и ужасом.
Сам же Ян Кай, как ни в чём не бывало, по-прежнему вертел в руке формационный диск. Внезапно он поднял голову и обратился к Гао Сюэтин: — Старшая сестра Гао, прикажи ученикам Храма заменить тех, кто управляет основной формацией. — Говоря это, он запустил ей формационный диск.
Гао Сюэтин кивнула: — Хорошо. — Тут же принялась отдавать распоряжения.
Такой огромный город, как Тигриный Рёв, не мог обойтись в управлении защитной формацией парой-тройкой людей — для этого требовалось минимум несколько десятков человек, каждый из которых владел вспомогательным формационным диском. У главы города Линь Туна должен был быть ещё и главный формационный диск, способный координировать всё и вся.
Из-за случившегося с Пятью Великими Семействами приходилось опасаться подобного и в других местах. Но если управлять формацией будут ученики Храма, подобных инцидентов удастся избежать. Для Ян Кая бойцы Тигриного Рёва всё же были чужаками — доверять защиту формации своим было надёжнее.
Армия расы демонов была уже на подходе. Прежде чем гнать врага, надо навести порядок у себя.
Ян Кай достал компас связи и связался с Ли Цзяо, чтобы осведомиться о ситуации с армией демонов.
В этот самый момент защитная формация вдруг покрылась рябью, и поднялась какая-то необычная волна.
Ян Кай повернул голову и нахмурился: — Что случилось?
Гао Сюэтин покачала головой, давая понять, что не знает.
Тут заговорил тот самый старец уровня Источника Дао, который раньше управлял формацией: — Кто-то открыл проход в формации в каком-то месте.
Лицо Ян Кая стало холодным: — Ищут смерти!
Причина, по которой он попросил Гао Сюэтин заменить людей Тигриного Рёва, как раз и заключалась в том, чтобы не допустить повторения ситуации с Пятью Великими Семействами. Он и представить не мог, что это действительно произойдёт — дезертирство перед боем и его разрушительное воздействие на мораль, особенно в обстановке, когда враг числом намного превосходит защитников. Бой и без того обещал быть тяжёлым, а если мораль ещё и упадёт — Тигриный Рёв точно не удержать. И тогда пострадают все — и ученики Храма Циняна, и люди Дворца Лилун, и Зала Аханя.
— В каком направлении? — Он обернулся к старцу.
Тот немедленно указал: — Если моё чутьё не подводит, то там!
Едва ли он успел произнести эти слова, как Ян Кай уже исчез.
На одном из участков восточной стены Тигриного Рёва Ян Кай появился внезапно. И действительно — формация здесь была разорвана, ворота распахнуты настежь. В десятках ли к востоку фигура стремительно бежала прочь.
Эта фигура казалась ему знакомой — он где-то её видел.
На городской стене глава города Линь Тун с лицом цвета чугуна уставился в сторону, куда бежал беглец. Заместитель главы города Ма Инь сидела, скрестив ноги, с кровью в уголке губ — по-видимому, была ранена, хотя серьёзным это не назовёшь.
— Кто это? — холодно спросил Ян Кай.
Лицо Линь Туна дернулось: — У Цзыцзинь!
Ян Кай понял. Неудивительно, что бегущий показался ему знакомым — это был заместитель главы Тигриного Рёва У Цзыцзинь. Даже заместитель главы города дезертирует перед боем — да как так можно? Если эта новость разнётся, какой уж тут мораль у бойцов Тигриного Рёва для борьбы с демонами?
Будучи заместителем, он должен был подавать пример, а он — вот так. Раны Ма Инь тоже, по всей видимости, были его рукой — Ян Кай и не спрашивал, но догадывался, что Ма Инь пыталась его остановить и была избита.
Он оглянулся и увидел, что бойцы Тигриного Рёва вокруг и правда выглядят потрясёнными. Побег У Цзыцзиня явно произвёл крайне отрицательное впечатление.
Внезапно Ян Кай вспомнил, что этот тип раньше предлагал всем заблаговременно покинуть Тигриный Рёв. Теперь стало ясно — у него уже тогда были свои планы.
Ян Кай внезапно ощутил лёгкое уныние. Среди местных бойцов Тигриного Рёва и Пять Великих Семейств, и даже заместитель главы города не пожелали остаться и встать насмерть против демонов — зачем тогда подкрепления из Восточного, Южного и Северного регионов должны были тут задерживаться?
Он покосился на Линь Туна: — Каковы намерения городского главы? Если вы намерены уйти, ещё можно успеть.
Линь Тун взглянул на него и невозмутимо ответил: — Город стоит — мы стоим. Город пал — мы пали.
Ма Инь тоже открыла глаза: — Прошу, Владыка Дворца Ян, помогите нашему Тигриному Рёву!
Ян Кай широко улыбнулся: — Выходит, не все в Тигрином Рёве — трусы, трепещущие за свою шкуру.
Ма Инь возмущённо воскликнула: — Мы стыдимся делить воздух с тем старым псом У! Если сегодня выживем, в следующий раз при встрече оторвём ему голову!
Ян Кай кивнул: — Не нужно ждать следующего раза.
Ма Инь ещё не успела понять, что он имеет в виду, как услышала его слова: — Сейчас вернусь. Городской глава, прошу как можно скорее заделать эту брешь!
Его силуэт мелькнул — и Ян Кай исчез.
Ма Инь остолбенела, уставившись вперёд. Она уловила лишь мелькающую тень, которая тут же растворилась из виду. Лишь тогда она воскликнула: — Он погнался за тем старым псом У!