Не имея иного выбора, старику пришлось позабыть о собственном достоинстве и окликнуть Ян Кая.
Услышав это, многие из Долины Демонического Короля глухо рассмеялись и с усмешкой бросили на старика взгляд.
Чжао Жун из Секты Сокровищ ещё сильнее нахмурилась и пробормотала тихо: «Этот старый проныра только что хотел нас подставить, а теперь ещё и просит — наглость невиданная!»
Маленький трюк, который старик провернул совсем недавно, все видели. Все были бешено разгневаны, но, учитывая его силу, не решались выказать негодование.
Старик смотрел на чужие лица и ничуть не смутился. Лишь невозмутимо произнёс: «Юноши, горы и реки сталкиваются снова. Быть может, вскоре вам понадобится моя помощь. Не окажете ли мне маленькую услугу? Помогите мне — судя по вашим движениям, это не должно составить труда.»
Голос был ровным, но взгляд сверкал так, что из слов без труда считывалась угроза — тонкий намёк на серьёзные последствия, если ему откажут.
Ян Кай про себя хмыкнул, но снаружи остался невозмутим. Медленно покачав головой, он ответил: — Не могу. Моя энергия юань полностью исчерпана. Мне нужно немного времени на восстановление, прежде чем смогу снова сражаться.
Говоря это, он и впрямь опустился на землю, сложив ноги крест-накрест.
Услышав это, люди из Долины Демонического Короля и Секты Сокровищ встревожились и поспешно извлекли лучшие таблетки для восполнения энергии юань, какие только были при них, и протянули Ян Каю, чтобы он принял.
Дело было не в том, что им легко было вешать лапшу — просто от волнения теряли голову.
К тому же размах, с которым Ян Кай развернул свою оборону, потребовал колоссальных затрат энергии юань. Толща защитных барьеров, наполненных невероятной силой, приводила каждого в трепет — после столь громадных затрат любому следовало восстановить силы.
Ху Цзяоэр и Ху Мэйэр переглянулись и, прикусив губы, еле сдерживая улыбку.
Обе знали о чудодейственной жидкости Ян Кая, восстанавливающей энергию юань, — ни за что не поверили бы его небылицам.
Что происходило на возвышенности, не ускользнуло от взгляда старика. Он на мгновение замешкался, не зная, говорит ли Ян Кай правду или врёт, и больше не стал настаивать. Лишь с фальшивой улыбкой произнёс: — Что ж, восстанавливайтесь.
Сказав это, он сосредоточился на битве перед собой.
На возвышенности люди из Долины Демонического Короля и Секты Сокровищ прищёлкивали языком от удивления — не могли поверить, что посреди этого хаоса Ян Кай сумел создать абсолютно безопасное убежище.
Они с интересом наблюдали за сражением на соседней площадке и, приглушая голос, обсуждали происходящее. Это выводило из себя Юй Цина и его спутников — от ярости у них дымились глаза, а кровь кипела в жилах.
Старик по праву считался мастером Царства Шэнью: его энергия юань неиссякала, а приёмы, казавшиеся простыми, на деле обладали сокрушительной мощью. Одному ему удавалось вести бой сразу с четырьмя зловещими духами, не уступая ни на йоту.
В ходе битвы он старался прикрывать своих трёх младших товарищей, тогда как люди из Секты Безмятежности выглядели как пасынки — никто их не жалел, никто не берёг. Они отчаянно сражались, но энергия юань покидала их стремительно.
Бледное и без того лицо Юй Цина стало ещё белее. Несколько наложниц, обычно не стеснявшихся выставлять напоказ свои прелести, покрылись липким потом и с трудом отбивали атаки.
Вне защитного барьера из Истинной Ян Энергии зловещие духи кружили без устали, пытаясь найти слабое место, но никак не могли обнаружить брешь.
Вскоре они вовсе оставили эту сторону и устремились к площадке старика.
В тот же миг там стало неимоверно опасно. Старик громогласно взревел и обрушил всю свою мощь: один за другим сыпались артефакты и боевые приёмы.
Люди из Секты Безмятежности издавали надрывные крики, но так и не могли справиться с таким количеством зловещих духов.
— Старший! Старший! — в отчаянии закричал Юй Цин. — На помощь!
Хотя числом Секта Безмятежности не уступала Долине Демонического Короля, все её члены — и мужчины, и женщины — были искушены в плотских искусствах, извлекая через них силу культивации. Поэтому их энергия юань была пёстрой и неровной, совершенно недостаточной для столь запутанного боя. Видя, что оборона вот-вот рухнет, Юй Цин не мог не закричать о помощи.
— Хо-хо! — хищно рассмеялся старик. — Мне самому вот-вот будет нечем отбиваться, откуда мне время, чтобы спасать тебя?
Юй Цин мысленно выругался. Он понимал, что с этим стариком мягко не выйдет, и поспешно добавил: — Старший, если вы спасёте нам жизнь, Секта Безмятежности щедро отблагодарит вас!
— Говори! — мелькнул огонёк в глазах старика.
— Если мы живыми вернёмся, каждый из нас подарит вам по наложнице! Раз вы осведомлены о наших методах, вы наверняка знаете, для чего они нужны! — в ситуации, когда на кону стояла жизнь, Юй Цин не стал тратить слова на пустое и сразу предложил щедрые условия.
В глазах старика мелькнул похотливый отблеск, и он шире разинул рот: — Разумеется, знаю! Ваши наложницы из Секты Безмятежности владеют особым искусством, позволяющим передать всю свою жизненную эссенцию мужчине, с которым они сочетаются телом!
— Именно так! — кивнул Юй Цин.
Старик расхохотался: — Неплохо. Вас четверо — если я высосу жизненную эссенцию из четырёх наложниц, моя сила заметно возрастёт.
— Раз вы всё поняли… — Юй Цин нахмурился от тревоги, мысленно браня старика за его разглагольствования, но вслух только натянуто улыбнулся, — прошу вас, помогите нам!
Старик холодно фыркнул: — Впрочем, я слышал, что мужчины вашей Секты Безмятежности обычно имеют не по одной наложнице. Судя по вашему положению, у вас их не меньше четырёх-пяти, верно?