Племя Древесных Духов обладало не только уникальным природным даром в выращивании лекарственных растений — целительство тоже было их коньком. Имея двух Древесных Духов, помогавших по бокам, Ян Кай мог действовать в полную силу, а тем более что здесь, в Малом Мире, он был хозяином всего сущего — всё подчинялось его воле.
Несколько раз подряд коснувшись пальцами акупунктурных точек на теле Ян Сяо, Ян Кай глубоко вдохнул и, со всей тщательностью, начал выводить Императорскую эссенцию, крайне осторожно пуская её по венам мальчика.
Он не знал, какую именно тайную технику культивировал тот старик в чёрном одеянии, но эта техника была чрезвычайно коварной и ядовитой. Хотя она и не убила Ян Сяо сразу, развеять её было крайне трудно — спасающему приходилось непрерывно подавать силу, поддерживая жизненные силы мальчика. Более того, в процессе Ян Кай даже ощущал, как коварная сила медленно тянулась через тело Ян Сяо, стремясь поразить и его самого.
Проклятый старый пёс! Ян Кай не знал, кто этот старик, но возненавидел его до мозга костей — если представится случай, он убьёт его сотни раз.
Два Древесных Духа усердно трудились рядом. Зелёные огоньки, рассыпанные по саду лекарственных трав, поднялись в воздух и, подобно светлячкам, потоком устремились в тело Ян Сяо, не давая его жизненным силам угаснуть. Мо Сяоци поначалу дивилась маленьким Древесным Духам, но теперь было не до того — она лишь мысленно, раз за разом, молила о том, чтобы с Ян Сяо всё было в порядке.
В какой-то момент Ян Сяо вдруг раскрыл глаза и простонал в агонии: — Приёмный отец... мне очень плохо!
— Сам виноват! — Лицо Ян Кая выражало досаду, но его пальцы двигались ещё быстрее. Если бы не этот невыносимый маленький сорванец со своими побегами из дома, этого бы не случилось. Хотя, если честно, и сам Ян Кай был несколько небрежен — кто мог подумать, что на бескрайнем море повстречается Ложный Император, творящий безчинства?
— Приёмный отец... я умру? — снова спросил Ян Сяо.
Ян Кай фыркнул: — Пока я здесь, умереть тебе не так-то просто!
Ян Сяо хотел ещё что-то сказать, но стоило ему открыть рот, как из груди хлынул поток крови, словно кипяток. Кровь шипела на земле, и Мо Сяоци на сердце стало так тревожно, что она боялась — не рухнет ли мальчик замертво.
Кровь лилась потоком. Ян Кай неотрывно следил за состоянием мальчика, непрерывно корректируя подачу Императорской эссенции, а оба Древесных Духа действовали рядом в полном согласии.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем аномалии в теле Ян Сяо постепенно утихли. Ян Кай перевернул мальчика и осмотрел — пятипалый след на спине полностью исчез, но малыш потерял слишком много крови и выглядел крайне ослабшим. Он с трудом раскрыл глаза, взглянул на Ян Кая, склонил голову — и крепко уснул.
Ян Кай вытащил из пространственного кольца несколько целебных пилюль и, просунув мальчику в рот, помог усвоить их. Только после этого он обратился к Му Чжу и Му Нэ: — Готово.
Оба Древесных Духа одновременно прекратили работу, и на их лбах выступили мельчайшие капельки пота.
— Пусть в ближайшие дни побудет здесь и хорошенько поправляется. Прошу вас — позаботьтесь о нём, — попросил Ян Кай.
Му Чжу кивнул: — Не беспокойтесь, хозяин.
Ян Кай с нечитаемым выражением на лице посмотрел на Ян Сяо, погладил его по лбу, и только после этого обратился к Мо Сяоци: — Пойдём.
Одно мгновение — и они уже вышли из Малого Мира.
Вокруг не было ни души. Лишь лёгкий запах крови наполнял воздух, а внизу бурлило море — множество морских демонов, почуяв запах крови, бились за тела погибших.
Мо Сяоци была ещё в полной растерянности — то очутилась в саду лекарственных трав, то оказалась посреди моря, — но всё же с тревогой спросила: — С Сяоэр всё в порядке?
— Серьёзной угрозы больше нет, — Ян Кай кивнул, хотя выражение его лица было таким мрачным, что, казалось, с него могли бы потечь чёрные тучи.
То, что Ян Сяо выжил, было не проявлением милосердия старика в чёрном одеянии — всё дело в том, что мальчик был представителем Драконьего рода и обладал невероятной жизненной силой и способностью к регенерации. Будь на его месте кто-то другой, даже при участии Ян Кая и двух Древесных Духов, он бы, скорее всего, уже был мёртв.
Последний удар проклятого старого пса был рассчитан не только на то, чтобы отнять жизнь Ян Сяо, но и на то, чтобы отвлечь силы Ян Кая и позволить себе спокойно скрыться.
Такое поведение было настоящим безумием!
Но... он посмел поднять руку на дочь Великого Императора Призраков. Кто он такой?
Прождав некоторое время, Цюнци вернулся.
Ян Кай посмотрел на него. Старый Цюнци покачал головой: — Убежал!
Если бы дело дошло до прямой схватки, Цюнци был уверен в своей победе, но тот человек всё же был Ложным Императором, и если он решительно пожелал бежать, Цюнци мало что мог поделать. Он, в отличие от Ян Кая, не владел Пространственным законом и не имел тех преимуществ, которые дают возможность либо спастись бегством, либо преследовать цель. Поэтому, преследуя его некоторое время, он был вынужден вернуться.
Хоть Ян Кай и был готов к такому исходу, услышав слова Цюнци, он всё же не без досады проговорил: — Повезло старому ублюдку.
Если бы тот старик не бежал, и Ян Кай, и Цюнци, и Духовное Тело втроём наверняка смогли бы навсегда оставить его здесь. Но раз уж удрал — ничего не поделаешь. Теперь уж не догнать, а в каком направлении он скрылся, бог весть. Задумавшись на мгновение, Ян Кай спросил: — Ты узнал, кто это был?
Цюнци покачал головой: — Я спал в Земле Четырёх Сезонов бесчисленное количество лет и вышел оттуда совсем недавно. О сильнейших мира этого я, честно говоря, мало что знаю.
Ян Кай кивнул: — Старейшина Ли и остальные, быть может, знают что-нибудь.
Пощупав подбородок и поразмыслив, Ян Кай проговорил: — Сяоци, возвращаемся на Остров Духовных Зверей.
Он и собирался лететь туда напрямую через Пространственный Маяк, но чтобы выполнить просьбу Ян Сяо и предложение Мо Сяоци, решил лететь обычным способом. Теперь же, когда произошло столько неприятностей, Ян Кай боялся, что промедление может быть губительно, и решил сначала доставить Мо Сяоци обратно.