Чжу Цин фыркнула: — Если у нас в будущем появится ребёнок, я ни за что не позволю тебе его воспитывать.
Ян Кай распахнул глаза: — Как же это так? Мой ребёнок — и учить его буду я.
Чжу Цин посмотрела на него с нескрываемым презрением: — Научишь ты его чему-нибудь путному с таким-то поведением?
Ян Кай важно покачал головой: — Мир полон опасностей, а цветок в оранжерее не выстоит против ни ветра, ни дождя. Разве ты не слышала поговорку: избалованная мать — в неделю сирота?
Чжу Цин уставилась на него исподлобья: — Что ты этим хочешь сказать?
Ян Кай поднял глаза к небу: — Ничего особенного.
Рядом Ян Сяо перебегал взглядом то с одного на другого, то обратно, глазки его сузились в полумесяцы — похоже, он наслаждался этой атмосферой.
Ян Кай поднял руку и стукнул его по голове: — Чего ухмыляешься? Чего зубы скалишь?
Ян Сяо с обиженным видом повернулся к Чжу Цин: — Мама, папа опять меня ударил!
Голос этот вызвал у Чжу Цин неудержимый порыв материнской нежности. Она притянула мальчика к себе и впилась взглядом в Ян Кая: — Разговаривай спокойно! Зачем ты всё время поднимаешь руку на ребёнка?
Ян Сяо кивал, как бешеный: — Вот-вот! Вот-вот!
Ян Кай ткнул пальцем в Чжу Цин: — Вот видишь, вот видишь, что я говорил? Избалованная мать — в неделю сирота! Вот он, результат! Вы, женщины, только и делаете, что опекаете и балуете — рано или поздно доиграетесь.
Чжу Цин возмутилась: — Как бы то ни было, это всё равно лучше, чем бить.
Они долго переглядывались друг с другом, и Ян Кай не выдержал, рассмеявшись: ещё своих-то детей нет, а уже из-за таких вещей ссорятся! Вот если бы были — что творилось бы?
Чжу Цин, похоже, тоже до этого додумалась и едва сдержала улыбку.
— Кстати, а зачем Сяо Ци сюда приходила? — Ян Кай вдруг вспомнил.
Чзу Цин тут же перевела взгляд на него с ехидной усмешкой: — Себе понравилось? Было приятно, да?
Ян Кай поднёс руку к лицу и шлёпнул себя по щеке. Вот тебе и язык — зачем было лезть с этим вопросом...
Чжу Цин продолжила: — Ты всё время занимался выращиванием Драконьего кровоцвета, а потом молча ушёл. Сяо Ци, когда узнала, была в ярости. Услышав, что ты всё ещё на Драконьем острове, она пришла разобраться с тобой — а в итоге сама попала впросак!
Ян Кай кашлянул: — Недоразумение, просто недоразумение.
Ян Сяо вставил: — Это дочь тётушки Сюань?
— Верно, — Чжу Цин кивнула и с удивлением спросила: — Ты её знаешь? Родители тебе рассказывали?
— Нет, — Ян Сяо покачал головой, на мгновение задумался, а затем широко улыбнулся: — Я немного-немножко знаю, но сам не понимаю, почему знаю. Фраза вышла путаная, но смысл был ясен.
Ян Кай и Чжу Цин переглянулись — и оба что-то поняли. Вероятно, во время инкубации Ян Сяо унаследовал от Ян Кая кое-что, иначе он не мог бы знать этих вещей. Не иначе и характер его столь же во многом схож с отцовским.
— Кстати, а ты-то зачем приперся, маленький негодник? Где твои родители? — спросил Ян Кай.
— Родители на своём Духовном острове. Мне было скучно, вот и пришёл проведать, — ответил Ян Сяо, но тут же содрогнулся и с испугом добавил: — Мама слишком… слишком добрая. Такая добрая, что невыносимо.
Лицо Ян Кая мгновенно постарело: — Этого ни в коем случае не говори при ней, она сердце разобьёт.
Ян Сяо кивнул: — Я понимаю, папа. Просто я пока не привык и… сам не знаю почему, но она мне как-то… отталкивает.
У Ян Кая внутри что-то дёрнулось. Какой на свете сын может отталкиваться от собственной матери? Видимо, и это тоже его вина — при инкубации Ян Сяо перенял от него слишком много, вплоть до характера. А уж симпатии и антипатии — тем более. В своё время Ян Кай ненавидел Фу Чжунь до смерти, и эти чувства не могли не передаться Ян Сяо, ещё находившемуся в драконьем яйце, — вот он и испытывал подсознательное отторжение к Фу Чжунь.
— Но она мне очень нравится! — На личике Ян Сяо появилось растерянное выражение. — Папа, а почему так?
Кровная связь — как может не нравиться? Отторжение возникло лишь из-за внешнего влияния. Ян Кай не стал объяснять подробностей, а лишь сказал: — Побудь с ней подольше, привыкнешь постепенно.
Ян Сяо кивнул: — Хорошо, папа.
Ян Кай с улыбкой потрепал его по голове: — Ты называешь меня «папа», и мне это приятно. Но у тебя есть свои мама и папа, и называть меня так далее — неправильно.
Ян Сяо выглядел потрясённым: — Папа… не хочет меня признавать?
Ян Кай покачал головой: — Не то чтобы не хочу. Просто «мама» и «папа» — слова святые и неповторимые. Ты — сын и дочь Великого Старейшины и Второго Старейшины Драконьего рода, и я не могу отнять у них это право. А если у меня со временем появятся свои дети, я тоже не захочу слышать, как они называют кого-то другого папой.
— Да правда? — Ян Сяо нахмурился. — Мне ведь ещё маленький, я этого не понимаю.
Ян Кай рассмеялся: — Конечно, не понимаешь! Вот если бы понимал — тогда бы да!