«Моё намерение, полагаю, тебе уже известно.» Ян Кай сразу перешёл к делу.
Тао Инжуо кивнула: «Наш глава, к несчастью, погиб, и Врата Луоча остались без предводителя. Господин согласился в такой непростой момент стать приглашённым старейшиной Врат Луоча и защитить наше наследие — это поистине великая удача для нас. Я и все ученики Врат Луоча бесконечно благодарны и впредь беспрекословно последуем за Господином.»
Сказав это, она снова поклонилась.
Ян Кай махнул рукой: «Это излишне. Впредь живите как обычно — я лишь ношу титул.»
Тао Инжуо подняла на него взгляд и хотела ещё что-то сказать, но Ян Кай её перебил: «Я знаю о нынешнем положении Врат Луоча, но самих Врат Луоча я почти не знаю, и в дела организации вмешиваться мне не положено. На этом всё, Великая Старейшина, больше ничего не говорите.»
Услышав это, Тао Инжуо наконец поняла, что Ян Кай действительно не преследует никаких целей в отношении Врат Луоча. Он пришёл сюда лишь из-за чувства вины, связанного с Юй Чжо, преодолев тысячи ли, чтобы дать Вратам Луоча свою защиту.
Благодарность заполнила её сердце, и все прежние опасения развеялись. Она не боялась, что Ян Кай притворяется — его уровень культивации и так говорит сам за себя: если бы он захотел действовать силой, во Вратах Луоча некому было бы ему противостоять. А учитывая нынешнюю славу Ян Кая, даже если бы он и правда навредил Вратам Луоча, в Южном Регионе никто бы за них не вступился. На свете и правда бывают такие люди! На мгновение взгляд Тао Инжуо к Ян Каю стал иным, наполнившись чем-то особенным. А ведь и её собственные слова были лишь завуалированной проверкой.
Цинь Пэй напомнила: «Великая Старейшина, лучше пригласите Господина внутрь отдохнуть. Дорога была нелёгкой.»
На лице Тао Инжуо появилось лёгкое смущение, и она досадливо произнесла: «Простите мою рассеянность. Господин, прошу.» Сказав это, она отошла в сторону, освобождая путь.
Ян Кай кивнул и пошёл вперёд, глядя прямо перед собой. По обеим сторонам дороги сотни девушек-учениц смотрели на него — в каждой паре прекрасных глаз читались любопытство и оценка. Тао Инжуо незаметно наблюдала: Ян Кай шагал драконьей походкой, с непринуждённым величием, и, что самое замечательное, не бросил ни взгляда ни на одну из учениц.
Это было не высокомерием, а спокойным равнодушием к столь близкой и доступной красоте. После этого Тао Инжуо по-настоящему успокоилась.
Ян Кая проводили в главный зал, где ему подали ароматный чай. Все пятеро оставшихся в живых мастеров уровня Царства Даоюань находились рядом — необходимо было познакомиться.
Раньше у Врат Луоча был один мастер уровня Царства Дизунь и тринадцать мастеров уровня Царства Даоюань, но после происшествия в Зале Ухуа глава Врат погиб, а из мастеров уровня Даоюань пали больше половины — в живых осталось лишь пятеро.
Из этих пятерых сильнейшей была сама Тао Инжуо — третий уровень Царства Даоюань. За ней следовали Цинь Пэй и ещё один мастер второго уровня Царства Даоюань, а двое последних имели лишь первый уровень.
С такой силой они уступали даже прежней Секте Биюй, и понятно, что соседние силы потянулись к ним рукою.
О Вратах Луоча Ян Кай знал немного — всё, что выяснил в дороге из рассказов Цинь Пэй. Врата Луоча — организация недавнего происхождения: основательницей была нынешняя глава Юй Луоча, и прошло с тех пор лишь несколько сотен лет — менее тысячи, что для секты весьма недолго.
Большинство учеников были сиротами — их приводили с собой ученики, отправлявшиеся в странствия. Во Вратах Луоча в целом царил неплохой дух: старшие и младшие сёстры относились друг к другу дружелюбно, и даже мелкие разногласия не причиняли серьёзного вреда. Врата Луоча контролировали небольшой город, и бо́льшая часть расходов организации покрывалась за его счёт, помимо того, имелась Ютунская медная жила.
Раз уж Тао Инжуо хотела, чтобы Ян Кай стал приглашённым старейшиной Врат Луоча, ей, разумеется, хотелось, чтобы он лучше узнал организацию — и она подробно доложила о каждом деле. Положение приглашённого старейшины, конечно, не сравнится с положением штатного старейшины, но уровень культивации Ян Кая превосходил их собственный на целые головы, а Вратам Луоча ещё долго придётся прятаться под его крылом — и потому само собой несколько бывших старейшин заняли предельно скромную позицию.
Если бы Ян Кай не был мужчиной, его, пожалуй, и главой Врат бы попросили стать.
Доклад затянулся, и Ян Кай слушал, засыпая на ходу. Тао Инжуо, разумеется, это заметила и мысленно вздохнула — ведь она и правда судила о великом человеке по себе. Глядя на Ян Кая, можно было подумать, что даже если отдать ему Врата Луоча целиком, он лишь пожалуется на хлопоты. Смешно, что она ещё и боялась, не преследует ли он скрытые цели.
Но именно поэтому Тао Инжуо ещё больше успокоилась: при такой защите Вратам Луоча нужно лишь время — и они обязательно возродятся.
Она осторожно спросила, не согласится ли Ян Кай стать полноправным старейшиной Врат Луоча, но Ян Кай вежливо отказался, и она тут же оставила эту мысль.
«Церемония назначения уже была подготовлена заранее, — сказала Тао Инжуо. — Я намерена провести её через полмесяца. Старейшина Ян, не слишком ли долго вам ждать?»
Ян Кай задумался на мгновение и кивнул: «Можно.»
Он примерно понял задумку Тао Инжуо: та хотела объявить о назначении на всю Поднебесную. Раньше она уже велела распускать слухи о том, что Ян Кай станет приглашённым старейшиной Врат Луоча, но голословно — кому какое дело? А вот церемония назначения — это совсем другое: это торжественный обряд, после которого Ян Кай официально становится частью Врат Луоча, и это уже не оспоришь.
Ян Кай предположил, что Тао Инжуо ещё и рассылает приглашения, чтобы привлечь свидетелей.
Мелочи — пусть решает сама, ведь она действует без злого умысла и корысти, всё делает ради Врат Луоча.
Заметив, что Ян Кай не возражает, Тао Инжуо улыбнулась и поднялась: «Тогда, пожалуйста, отдохните несколько дней, Старейшина Ян.» Сказав это, она подмигнула Цинь Пэй.