Свирепая волна энергии взорвалась, но прошла насквозь сквозь тёмную тень и обрушилась в пустоту, оставив трещины в самой ткани пространства.
Обнаруженная, тень больше не стала скрываться — кинжал в её руке ринулся вперёд с неистовой силой, и замысел был один: лишить Ян Кая жизни.
— Фш…
Тело Ян Кая осталось неподвижным, но мощь удара вынуждала его неудержимо скользить назад. Земля под ногами была вспахана, словно после прохода плуга, и за ним тянулись две длинные борозды. Он протянул руку и схватился за кинжал, вонзившийся ему в бок — пальцы, до крови разрезанные лезвием, его не волновали. Уставился вперёд, на силуэт человека перед собой, пытаясь разглядеть его как можно яснее.
Тот миг был на волосок от смерти — смесь ужаса и ярости наполнила его. Ужас вызвало то, что противник атаковал совершенно бесшумно, не оставив даже намёка на присутствие — этот человек владел искусством убийства на высшем уровне, и подобному мастерству вряд ли смог бы противостоять кто-либо в мире. Ярость же была от того, что на него удалось удачно напасть сзади.
Он сумел избежать неминуемой гибели не потому, что почувствовал убийственную ауру, а благодаря инстинкту — что-то в его подсознании подсказало, что что-то не так, и он слегка сдвинул тело, увёрнувшись от жизненно важного участка. Иначе всё могло обернуться гораздо хуже.
Ба-бум-бум…
Один за другим потоки бешеной силы передавались через кинжал и взрывались внутри его тела, разрывая область поясницы Ян Кая в кровавое месиво. Ему пришлось с предельным напряжением направить императорскую энергию на то, чтобы сдержать разрушительную мощь. Золотая кровь хлынула из его рта, и он громко взревел:
— Кто ты?!
Его привёл сюда Ло Чэнь, и перед приходом он даже связывался с Гао Сюэтин, так что в голове ему не было и тени подозрений. Кто бы мог подумать, что здесь его подстерегнет убийца!
Это была явно спланированная провокация. Он не мог понять, кого он мог так сильно обидеть, что тот решил прибегнуть к подобному методу, чтобы покончить с ним. И какую роль в всей этой истории сыграли Ло Чэнь и Гао Сюэтин?
Он не хотел думать об этом, но не мог не думать. Первым делом нужно было выбраться из опасности, а уж потом выяснять личность убийца и роль Ло Чэня с Гао Сюэтин — это подождёт.
Тень не отвечала, продолжая толкать Ян Кая вперёд с неимоверной скоростью.
Ян Кай расширил духовное восприятие, но по-прежнему не мог разглядеть истинный облик тени — он даже не ощущал в ней ни капли жизненной силы. Похоже, она действительно была лишь призраком, а не плотью и кровью.
Ян Кай взбеленился и обрушил ещё один удар кулаком. Тень даже не шелохнулась, позволив кулаку врезаться себе в тело — сила удары рассеялась, не причинив ей ни малейшего вреда.
В области поясницы ощутились онемение и покалывание. Ян Кай ужаснулся — на кинжале оказались яд! И какой сильный, раз подействовал так быстро!
Времени на эксперименты больше не было. Ян Кай развёрнул пространственный закон, растопырил пальцы и обрушил хватку на тень.
Тень тихо вскрикнула — её призрачное тело стало заметно плотнее.
Ян Кай обрадовался: его грубая сила и даже императорская энергия не могли навредить противнику, и если бы пространственный закон тоже оказался бессилен, исход был бы плачевным.
К счастью, пространственный закон его не подвёл — под давлением пространства тень действительно стала поддаваться, и её истинная форма начала проявляться.
— Рассекай! — взревел Ян Кай. Лунный клинок возник из ниоткуда, описал изящную дугу и рассёк тело тени.
Фонтан тёплой крови вырвался наружу — тень разлетелась на две половины, но таинственным образом снова слилась воедино. Однако на её смутном лице отчётливо читалась боль. Лунный клинок не смог убить её, но ранение оказалось серьёзным.
Не дожидаясь второго удара от Ян Кая, тень внезапно выпустила кинжал и отступила, паря в воздухе.
Думал ли Ян Кай позволить ей явиться и уйти по собственному желанию? Растопыренные пальцы яростно сомкнулись — пространство вокруг тени мгновенно замёрзло.
Этот приём застал тень врасплох — защищаться от него было практически невозможно. Лишь тогда она осознала, насколько опасен её противник. Неудивительно, что наверху приказали устранить его первым — иначе он действительно мог бы нарушить весь план.
— Изгнание! — взревел Ян Кай. Пространство, сковавшее тень, мгновенно начало обрушиваться — за её спиной внезапно возникла чёрная дыра, из которой исходила чудовищная поглощающая сила, стремясь поглотить тень.
Эта тень была слишком опасна — даже лунный клинок не смог её убить, и Ян Кай утратил всякое желание выяснять её личность. Сначала — убить, а потом уже разбираться.
Техника изгнания была способностью, позволявшей заточить цель в разрыв пространственной ткани. Каким бы неосязаемым ни был противник, однажды оказавшись в расщелине между мирами, он был обречён — шансов на спасение не оставалось, и лишь вечная гибель ждала его в пустоте.
Уловив исходящий из чёрной дыры смутный дух хаоса и пустоты, тень действительно дрогнула. Из её уст разнёсся пронзительный свист — и отовсюду выступили более десятка фигур. Каждая вооружена могущественным сокровищем, и не разбираясь в обстоятельствах, они обрушили на Ян Кая шквал ударов.
Лицо Ян Кая изменилось. Неужели у тени оказались сообщники? И все они были Императорского уровня!
Он обвёл взглядом окружение и с ужасом обнаружил, что фигуры до боли знакомы — лица, с которыми он сталкивался совсем недавно, некоторых он видел даже сегодня днём.
Это были Императоры, возглавлявшие делегации различных сект и кланов Южного региона на боевом турнире. Но в этот момент исходящая от них аура пронизывала Ян Кая холодком тревоги. При взгляде сверху было видно, что каждая из фигур окутана лёгким чёрным туманом.
— Демоническая энергия!