Рынок был огромным — каньон длиной более десяти ли почти целиком принадлежал рыночной зоне. На земле по обе стороны каньона и в пещерах теснились ряды лавок, между которыми снуюто бесчисленное множество воинов, а крики торговцев не смолкали ни на минуту.
Это был рынок Храма Ухуа — все лавки принадлежали Храму Ухуа, хотя некоторые ученики также владели здесь собственными торговыми точками. Тут продавалось всё, что только можно было вообразить. Обычно здесь было шумно, но не настолько.
Всё из-за недавнего начала Боевых Соревнований. Десятки тысяч воинов Южного Региона стеклись сюда, и многие из них заглянули на рынок. Ещё не спускаясь на землю, Ян Кай видел внизу воинов самого разного вида и одеяния — ученики разных сект, облачённые в одинаковые мундиры, перемещались тут и там группами по три-пять.
На самом деле у каждой крупной секты был свой такой рынок, и Храм Цинян не исключение. Правда, Ян Кай там никогда не бывал, но, судя по всему, он не уступал этому.
Спустившись к рынку, они прошли без каких-либо препятствий. Юй Чжуо, с её природной тягой к подобным шумным местам и от природы весёлым характером, тут же расцвела улыбкой. Завед руки за спину, она шла спиной вперёд и, не глядя, спросила, глядя на Ян Кая: «Что старший хотел бы здесь приобрести?»
Хотя она и шла задом наперёд, за спиной словно у неё были глаза — время от времени она отклоняла плечо, уворачиваясь от прохожих.
«Купить немного семян.» Ян Кай оглядывался по сторонам.
Он решил зайти сюда совершенно неожиданно — именно за семенами. Дело в том, что Му Чжу и Му Лу в последнее время испытывали огромный спрос на семена. Хотя на обменной ярмарке он и раздобыл немного, этого было явно недостаточно. Когда он отнёс им семена, обе древесных духа не переставая умоляли его раздобыть побольше и побыстрее.
Раньше он и не знал, что тут есть рынок, а теперь, узнав, решил заглянуть заодно.
«Семена?» Юй Чжуо слегка удивилась — похоже, не ожидала, что Ян Кай пришёл именно за этим. Немного подумав, она сказала: «Я знаю, где их можно найти. Старший, идите за мной.»
Произнеся это, она развернулась и нырнула в толпу, гибкая и проворная, словно рыба в воде. Ян Кай хотя и не спешил, всё же не отставал сильно.
Вскоре они подошли к лавке — это была травяная лавка, какие обычно торгуют ещё и семенами, хотя ассортимент их, как правило, невелик.
Так оно и было. По просьбе Юй Чжуо хозяин магазина выложил несколько видов семян. Ян Кай бегло их осмотрел, не стал придираться и собрался покупать и уходить.
Но Юй Чжуо вдруг начала торговаться с хозяином, остроумная и языкаста, и сумела сбить цену примерно на пятую часть. Ян Кай, наблюдая за этим, не удержался от улыбки.
Когда пришла очередь платить, Юй Чжуо снова ринулась вперёд, но Ян Кай, разумеется, не позволил ей это сделать.
Выйдя из лавки, Юй Чжуо потащила Ян Кая к следующей, двигаясь так уверенно, словно бывала тут не раз.
Пролетело почти полдня, прежде чем они дошли до конца десятикилометрового рынка. Ян Кай остался доволен покупками — хотя купленные семена не отличались особой ценностью, древесные духа не предъявляли особых требований. Пусть посадят и посмотрим, что вырастет.
«Ещё что-нибудь, старший?» Юй Чжуо моргнула, глядя на него.
«Пока больше ничего не нужно.» Ян Кай слегка улыбнулся и, глядя на неё, сказал: «Завтра мне снова предстоит сражаться. Лучше вернёмся и отдохнём. Сегодня я тебя побеспокоил.»
Юй Чжуо улыбнулась, глаза её загнулись полумесяцами: «Ничего, ничего. Если у старшего впредь будут какие-нибудь поручения — обращайтесь смело.» Немного помедлив, она добавила: «Тогда я пойду. Старший тоже возвращайся и отдыхайте.»
Ян Кай кивнул, и Юй Чжуо взметнулась в небо. На полпути она обернулась, ещё раз взглянула на Ян Кая и энергично помахала рукой.
Проводив её взглядом, Ян Кай покрутил в руке шкурный мешочек с семенами, машинально сунул его в Малый Мир и положил перед лекарственным садом — Му Чжу и Му Лу непременно его обнаружат. Затем он развернулся и полетел к духовной вершине, где расположился Храм Цинян.
Новость о том, что Юй Чжуо из Секты Ракшасов приходила искать Ян Кая, быстро разнеслась среди людей Храма Цинян. Мурон Сяосяо даже специально прибежала расспросить, словно между Ян Каем и этой Юй Чжуо существовали какие-то тайные отношения, что поставило Ян Кая в неловкое положение.
Даже Гао Сюэтин смотрела на него как-то странно, а уж Сяо Байи и подавно — презрение буквально читалось у него на лице, что начинало злить Ян Кая.
Последующие дни проходили без особых происшествий. Раз в несколько дней Ян Кай выходил из затвора на целый день, отправляясь в тот самый каньон в качестве судьи. По мере продвижения соревнований выбывающих воинов становилось всё больше, и те, кто оставался на ринге, обладали хотя бы некоторыми способностями.
В этот период Юй Чжуо вновь вышла на восьмой ринг, и её соперником снова оказался воин третьего уровня Источника Дао. Этот бой оказался ещё тяжелее первого, но Юй Чжуо в критический момент проявила находчивость и, изо всех сил стараясь, всё-таки столкнула противника с ринга.
Однако Ян Кай понимал: при всём своём мастерстве Юй Чжуо вряд ли попадёт в десятку лучших. Уровень её культивации — главное слабое место. Если бы она обладала силой третьего уровня Источника Дао, в пятёрку лучших на этих Соревнованиях она бы точно попала.
На обменную ярмарку императорского уровня Ян Кай больше не ходил — там всё равно не было ничего стоящего. Зато Гао Сюэтин передала ему, что немало императоров хотели бы обменять у него Императорские Таблетки, а цену предлагали назначить самому.