Невообразимое давление обрушилось фронтально — чудовище размером с маленькую гору, казалось, стояло не перед ним, а давило прямо на грудь, не давая дышать.
Ещё ужаснее было то, что из каменного тела чудовища неизвестно когда выросли заострённые каменные столбы, словно шипы, а всё тело покрывали порывающиеся вверх языки зловещего огня.
— Шихуо! — Глаза Ми Ци резко сузились. Он оказался зорок — по исходящей от Манифестации энергии уловил некие черты.
Но почему Шихуо оказался здесь? Ему ещё в молодости доводилось слышать, что в диких древних землях Восточного региона обитает Священный Дух по имени Шихуо, и что он уничтожил одну из Сект Сюаньу. Неужели это тот самый? А что ещё больше сбивало его с толку — Шихуо когда-нибудь мог становиться таким громадным?
Сведения о Священных Духах были достоянием общественности — любой желающий мог собрать кое-какую информацию, так что Ми Ци был знаком с Шихуо понаслышке, хотя воочию видел его впервые. Насколько ему было известно, Шихуо хоть и обладал некими секретными искусствами, позволявшими менять размер тела, но стать столь чудовищно великих масштабов он не мог — настоящая чертовщина.
Однако он не знал, что истинная форма этого Шихуо — Каменный Дух, некогда поглотивший парящий континент. Хоть Боевое Искусство Пожирания Небес и выжгло все примеси, Манифестация при желании могла стать ещё массивнее — сорок-пятьдесят чжанов и вовсе не предел.
Двадцатичжановый драконий облик Ян Кайа перед ним выглядел бы как тот, кто подносит обувь.
Рёв стих. Глаза Манифестации круглели, выражение лица — жестокое, зловещее, точно у гневного Ваджрапани, — устремилось вниз.
Кулак, больше дворца, сжался в кулак. Рука согнулась, отвела назад — и обрушилась вниз. Ещё не долетев, ударная волна пронзила воздух пронзительным визгом.
Лицо Ми Ци переменилось. Ни следа прежней невозмутимости.
Великая Защитная Формация Секты Митянь была действительно незаурядной — лично управляя ею, он мог выдержать атаки трёх Великих Демонических Королей без малейшего урона. Но перед натиском подобного колосса он не испытывал ни капли уверенности.
Большинство формаций под луной можно сломать чистой силой. Если не получается — значит, силы недостаточно.
Какой мощью обладал этот каменный великан, Ми Ци представить не мог и даже не решался помыслить об этом. В панике он взмахивал флагом формации за флагом, выпуская один за другим потоки тайного свечения, бьющие в светящуюся плёнку барьера. Плёнка вспыхивала, становясь ярче.
Гром...
Кулак Манифестации обрушился, и вся Секта Митянь содрогнулась. Бесчисленные строения мгновенно рухнули, в облаках пыли на простран поднялись десятки фигур, оглядываясь в замешательстве. Завидев вдалеке гигантскую тень, все обомлели.
Секта Митянь была защищена Великой Формацией — пока она стояла, посторонние не могли прорваться силой. Но удар Манифестации был простейшей грубой силой, и даже Защитная Формация не смогла полностью поглотить его. Наоборот, рассеивая ударную волну, она разнесла её по всей территории Секты.
Повсюду — ближе и дальше — Секта Митянь была обращена в руины.
А на том месте, где стояли Ми Ци и его сподвижники, было ещё страшнее. Когда гигантский кулак обрушился, все невольно ощутили одно — небо рушится.
Сила, переданная через расстояние, обернулась сокрушительной ударной волной, поднявшей песок и камни, стёршей свет солнца и луны.
Фух-фух-фух... один за другим раздались глухие удары, полетели обрывки плоти. Ученики Секты Митянь с низким уровнем культивации были раздавлены невидимой силой до состояния муки, мгновенно превратившись в кровавый туман. Выжили лишь воины уровня Источника Дао и выше, но все они были белее мела, а глаза полнились ужасом.
Ми Ци был потрясён. О судьбе маломощных учеников он сейчас думать не мог — взгляд его был прикован к одному участку светящейся плёнки, именно туда, куда обрушился кулак. Казавшийся неприступным барьер покрылся бесчисленными мельчайшими трещинами, которые с бешеной скоростью расползались во все стороны, за мгновение охватив расстояние в сотни чжанов.
Ми Ци подпрыгнул от страха. Хоть он и знал, что сила удара этого чудовища не шутка, но подобной ярости и в кошмаре не ожидал.
Неужели Шихуо был способен на такое? Шихуо, насколько он помнил, не славился именно физической мощью.
Чудовище подняло кулак снова. Ми Ци больше не мог колебаться — он лихорадочно взмахивал флагом формации, и Императорская Энергия хлынула потоком, устремляясь в лучах к барьеру.
Светящаяся плёнка, покачиваясь, постепенно стабилизировалась, трещины при его усердных efforts начали затягаться. Но он не успел даже перевести дыхания, как второй кулак уже летел вниз.
Этот удар словно обрушился не на Великую Защитную Формацию Секты Митянь, а прямо на сердце Ми Ци — по телу пробежал холодок, и он ощутил приближение смерти.
Ситуация повторилась. Вся Секта Митянь снова резко содрогнулась, рухнуло ещё больше строений. К счастью, оценив обстановку, Императоры позади Ми Ци одновременно запустили свои искусства, приняв на себя пришедшую через расстояние ударную волну и не допустив новых жертв среди маломощных учеников.
Кра-а-а-к...
Послышался треск. Только что отремонтированная светящаяся плёнка покрылась новыми трещинами — больше, гуще, тянущихся ещё дальше. Ми Ци был близок к тому, чтобы потерять рассудок, и снова взмахнул флагом формации, пытаясь укрепить барьер.
Манифестация вновь подняла кулак — и он ощутил отчаяние. Его гордость, Великая Формация, казалось, не могла защитить Секту Митянь от беды. Можно сказать, что девять десятых формаций в мире не выдержали бы подобного шквального обстрела.
Он громко взревел: — Старейшины, помогите мне!
Как только его голос разнёсся, Императоры за его спиной наконец очнулись от ступора. Один за другим они торопливо извлекли флаги формации — тоже управляющие Великой Защитной Формацией, только тот, что был у Ми Ци, являлся главным флагом, а их флаги были вспомогательными.
На лицах всех была беспрецедентная серьёзность. По мере взмахов один за другим флагов на светящейся плёнке вспыхивало призрачное сияние, и трещины медленно начали затягаться.