У Хэн и не собирался препятствовать, но скорость поглощения тьмой оказалась не такой стремительной, как он ожидал. Увидев это, У Хэн холодно усмехнулся.
Хотя оба были владыками звёздных областей, время, проведённое в этом статусе, различалось — а значит, различался и уровень мастерства. Ян Кай лишь недавно стал владыкой звёздной области, и вряд ли мог раскрыть все преимущества этого положения, вот и поглощение шло так медленно.
Он потихоньку отступал, наблюдая холодным взглядом, терпеливо выжидая момента, когда враг окажется в ловушке.
В звёздной области Хэн Луо Ян Кай стоял с закрытыми глазами, пребывая в странном состоянии. Его духовное восприятие скользило и металось, словно он сам стал воплощением всей звёздной области, раскрывшей огромную пасть и жадно пожирающей что-то.
Вблизи пустотного прохода отчётливо виднелась область звёздного пространства, которая не принадлежала звёздной области Хэн Луо. В этом пространстве плавали метеориты всех размеров, а чуть иные законы мироздания зарождались и скользили повсюду, вступая в тонкие столкновения с первозданными законами звёздного пространства.
Хотя звёздные области Да Хуан и Хэн Луо по большому счёту обладали схожими законами мироздания, между ними всё же существовали различия — подобно тому, как различаются законы на разных планетах Культивации внутри одной и той же звёздной области. Эти различия были едва заметны, но чем выше степень могущества, тем отчётливее их можно было ощутить.
Ши Тянь Чжань Фа пульсировал, взяв за основу звёздную область Да Хуан и обратив участок звёздного пространства в подобие желудка для переваривания поглощённого.
Ощущения в душе Ян Кая были ещё более удивительными: хотя он и использовал целую звёздную область как основу для Ши Тянь Чжань Фа, всем процессом по-прежнему управляла его воля. Поэтому, пока звёздная область переваривала поглощённое пространство, он мог ясно ощущать каждую деталь.
В пространстве, принадлежавшем звёздной области Да Хуан, законы мироздания разрушались и растворялись, постепенно ассимилируясь законами области Хэн Луо. Стороны сливались воедино, медленно становясь неразличимыми.
И нигде не было никакого противодействия.
Где же этот ублюдок У Хэн? По логике вещей, поглощение не могло проходить так гладко — У Хэн наверняка принял какие-то меры предосторожности. Но Ян Кай не чувствовал ни малейшего противодействия, что казалось ему несколько странным.
Странно — да, но его действия от этого не замедлились. Одновременно он подпитывал силой звёздной области тьму, пожирающую чужое звёздное пространство, и активировал Ши Тянь Чжань Фа для переваривания.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда на другом конце тьмы внезапно возникло колоссальное сопротивление. Поглощённое пространство стремительно оттягивалось назад, и мало того — сквозь густую тьму прорвалась чудовищная сила, стремящаяся обрушиться на его сознание.
Наконец-то? Ян Кай ждал этого момента уже давно и потому нисколько не смутился. Он даже не стал обороняться, позволяя силе скользнуть сквозь тьму и обрушиться на него.
На другом конце тьмы У Хэн продолжал холодно усмехаться, в его глазах плескалось презрение.
Подумаешь, молодой бычок не боится тигра! Если бы Ян Кай согласился оставить всё как есть — ладно бы. Но нет, он вдруг решил перевернуть всё вспять и начать пожирать чужую звёздную область. Не проучив его как следует, У Хэн никак не мог бы проглотить эту обиду.
Чем шире расходилась тьма и чем больше пространства она поглощала, тем больше душевных сил тратил Ян Кай.
Когда он убедился, что Ян Кай не сможет немедленно отступить, он нанёс решительный удар, обратив силу звёздной области, чтобы обрушить на Ян Кая сокрушительный урон.
Как и в случае звёздной области Хэн Луо прежде, тьма в звёздной области Да Хуан отступала подобно отливу, обнажая звёздное пространство, захваченное ранее. Если всё пойдёт как надо, то в скором времени всё вернётся к прежнему состоянию.
Внезапно улыбка на лице У Хэна застыла. Он, казалось, что-то почувствовал — и глаза его распахнулись.
Сила, которую он направил сквозь тьму, наткнулась на невидимый барьер и более не могла продвинуться ни на шаг — не говоря уже о том, чтобы нанести противнику какой-либо урон. А находился этот барьер именно на территории его собственного звёздного пространства.
Как это возможно?!
Как он мог возвести столь прочный барьер на его собственном звёздном пространстве?!
Сердце У Хэна провалилось вниз, и в душе его расползлось тревожное чувство.
Тем временем тьма отступила до самого предела, и сколь бы усердно У Хэн ни пытался, продвинуть тьму дальше было невозможно.
Он поднял взгляд — и рот его немедленно открылся, а глаза наполнились неверием.
На том звёздном пространстве в поле зрения возникла чёрная дыра диаметром в несколько сотен ли. Внутри неё царили пустота и хаос, словно мир ещё не был создан, — и от этого зрелища по коже пробежал холодок ужаса.
В самом центре чёрной дыры находилось то место, где прежде был пустотный проход. Но ведь он был куда меньше! Теперь он расширился более чем в сотню раз!
Что это значит? Неужели его звёздную область так просто переработали?!
Лишь одно объяснение могло уяснить, почему пустотный проход расширился до чёрной дыры диаметром в несколько сотен ли: звёздное пространство, занимавшее эту область, уже не принадлежало звёздной области Да Хуан. Переработанное звёздное пространство исчезло, и на его месте образовалась столь огромная чёрная дыра.
Как ему это удалось?!
У Хэн даже усомнился в собственных глазах.
Ведь за три предыдущих года его усердных усилий, хотя он и захватил обширные территории звёздной области Хэн Луо, он лишь присвоил их, но не смог переработать. Если бы не это, Ян Кай не смог бы так легко отобрать их обратно.
Поглощение и переработка — это два разных понятия.