На берегу Ян Кай стоял целую вечность.
Морской ветерок гулял — запах крови значительно притупился.
Лю Саннян с дочерью вырыли поблизости несколько ям и похоронили четверых погибших один за другим, предав их земле. Таков её характер — даже несмотря на то, что Госпожа Хуа прежде оскорбляла и унижала их, даже несмотря на то, что та затаила злобу на мать с дочерью, после смерти она не бросила тела на произвол судьбы.
Иначе её совесть не была бы спокойна.
Ведь они прожили бок о бок двести-триста лет. Хоть дружбы между ними не было, знакомыми они друг другу были — как можно было спокойно смотреть, как тела гниют на открытом воздухе?
Даже Юань У, превратившийся в обугленную массу, она благополучно похоронила.
Она занималась этим до самого вечера — лишь когда солнце село, всё было наконец завершено. Обняв побледневшую Лю Юйцинь, Лю Саннян вернулась обратно, и в душе её воцарилась пустота — она не знала, что делать дальше.
Ли Цзяо унесли выращивать драконокровный цветок — единственное, на кого она могла положиться, был Ян Кай. Но близко знакомы они не были, а за дневное общение Лю Саннян поняла, что Ян Кай — это настоящая загадка, которую она никак не может разгадать.
Он не уступал Госпоже Хуа ни на шаг, мог нагрубить даже представителю Драконьего клана — его поступки казались до безумия опасными, но в итоге он всегда оставался целым и невредимым.
Она стояла в десяти чжанах от Ян Кая, раздумывая, что сказать. Дневные события показали ей, какая пропасть разделяет её и Ян Кая, — относиться к нему так же непринуждённо, как раньше, уже не получится.
Раздался шум, и из моря вырвался столб водяной пыти — словно какое-то морское чудовище выдохнуло. В тумане смутно вырисовывалась чёрная тень размером с малую гору, поднявшаяся где-то на поверхности.
Ян Кай, не оборачиваясь, сказал: «Лю Саннян, мне нужно выйти ненадолго — вернусь через мгновение. Никуда не уходите.»
«А, хорошо.»
Лю Саннян машинально ответила, и на душе её стало чуть теплее. Она понимала, что забота Ян Кая — лишь из-за Ли Цзяо, и мысленно порадовалась за него: вот так друг — настоящая удача.
Но стоило вспомнить Ли Цзяо, как лицо Лю Саннян снова омрачилось — в этой жизни она, вероятно, уже никогда не вернёт былое с «Братом Ли».
Всё это станет лишь воспоминанием — но тогда, в тот миг, она была во власти растерянности.
Когда Лю Саннян пришла в себя, Ян Кай уже вылетел и прямо как стрела спустился к одному месту в море.
Ещё один столб водяной пыти взметнулся вверх, и неизвестное морское чудовище, развернувшись, поплыло в глубину океана, — а на его спине появился незваный пассажир.
Через час впереди показался небольшой духовный остров. Чудовище размером с гору, доплыв до него, остановилось.
Ян Кай понял сигнал, сделал шаг и оказался уже на берегу. Лишь после этого чудовище развернулось и скрылось в пучине моря.
Обведя остров божественным сознанием, Ян Кай тут же определил нужное место и под действием пространственного закона мгновенно очутился на вершине маленькой горки.
Там уже ждал Чжу Ле. Вероятно, он наблюдал за прибытием Ян Кая, потому что не выглядел удивлённым — лишь обернулся на него и нахмурился: «Какого чёрта ты на Драконьем острове?!»
Ян Кай пришёл в ярость, бросился вперёд и схватил Чжу Ле за воротник, впиваясь в него звериным взглядом: «Ну скажи, шурин!»
«Отпусти!» Чжу Ле бросил взгляд вниз и нахмурился ещё сильнее.
Хоть посторонних не было, но для представителя Драконьего клана быть схваченным за воротник — это было слишком.
«Я терплю тебя уже давно!» Ян Кай не отпускал, и его лицо становилось всё зловещее. — «Неужели ты думаешь, я не догадываюсь? Чжу Цин не вернулась в Северный регион, а сразу поехала с тобой на Драконий остров — и всё из-за тебя! Если бы ты не подливал масла в огонь, Цинэр ждала бы меня во Дворце Линсяо.»
Чжу Ле холодно ответил: «Драконий остров — наследие нашего Драконьего клана. Если не сюда, то куда ей было деваться?»
«Всё ещё дерзишь? Думаешь, я не посмею тебя проучить?»
«Не заходи слишком далеко! Это не твой Дворец Линсяо — это Драконий остров!»
«Зачем кричишь? Раз уж я пришёл, я прекрасно знаю, что здесь Драконий остров! Но... учить шурина — дело законное, какая мне разница, Драконий остров это или нет? Даже если бы Чжу Цин стояла здесь, я бы всё равно тебя проучил — можешь посмотреть, на чьей она стороне.»
Чжу Ле стиснул зубы: «Бессмысленно спорить с тобой!»
Ян Кай с усмешкой ответил: «По крайней мере, это лучше, чем строить козни за спиной.»
Чжу Ле рассвирепел: «Какие козни?! Не выдумывай!»
Ян Кай сказал: «Тогда давай поговорим о том, почему Цинэр вернулась на Драконий остров без единого слова! Почему она даже не попрощалась со мной — осмелишься сказать, что ты тут ни при чём?!»
«Кто знает, может, она устала от тебя. И не обольщайся собой — ты всего лишь человек. В глазах Драконьего клана ты не более чем муравей.»
Ян Кай, до предела разгневанный, рассмеялся: «Хорошо! Тогда сегодня я, этот муравей, потопчу вашу драконью гордость и посмотрю, сколько вы весите на деле.»
«С тобой невозможно говорить!»
«Не знаешь ни старших, ни младших!»
После недолгой перепалки оба вдруг замолчали, уставившись друг на друга крупными глазами. Никто не хотел уступать, и в воздухе повисло напряжение, готовое лопнуть в любую секунду.
Прошло немало времени, прежде чем Ян Кай наконец отпустил воротник Чжу Ле и тихо фыркнул.
Лицо Чжу Ле выражало явное недовольство. Он поправил одежду, отряхнул то место, за которое его держал Ян Кай, и скривился с видом отвращения.
«Где Чжу Цин?» — спросил Ян Кай, глядя на бескрайнее звёздное море.
Чжу Ле вместо ответа задал свой вопрос: «Как ты, чёрт возьми, вообще сюда попал?»