Услышав такой допрос от Шан Цинло, эти люди мысленно застонали. Холодный пот мелкими каплями выступил у них на лбу, и они подумали: как же вышло, что они столкнулись здесь с этой демоницей? Небеса несправедливы!
— Не посмели бы! — Го Юаньмин машинально сглотнул. — Позвольте доложить, Владычица: мы лишь преследуем группу бойцов из Царства Чжэньюань, ворвавшихся на Священную Землю. Мы и не помышляли посягнуть на Ваше величие! Мы заслуживаем смерти!
— О, неужели?.. — Шан Цинло ответила небрежно, с тягучим носовым оттенком, голос её был томным и пленительным. Те, кто слышал этот голос, находили в нём не упоение, а скорее иголки в спине. Все они стояли, покрытые холодным потом, и не смели издать ни звука.
Шан Цинло невозмутимо подняла руку, сложив пальцы в изящном жесте, и бережно погладила ими один из ногтей. Безразличным тоном произнесла она: — Раз уж знаете, что заслуживаете смерти, то почему до сих пор не действуете? Неужели хотите, чтобы я проводила вас?
Тело Го Юаньмина мгновенно затряслось, и с глухим стуком он упал на колени, ударив лбом о землю. Холодная волна прокатилась от макушки до пят.
Несколько человек, стоявших за ним, тоже были покрыты холодным потом. Крупные капли пота скатывались с их голов и стекали по шеям в грудь.
Ян Кай стоял за спиной Шан Цинло, и его взгляд мелькал, но он молчал.
Это был его первый случай наблюдать приёмы этой девицы — поистине величественные и неотразимые!
Вот она какая, настоящая Демоническая Владычица!
Хотя он и не до конца понимал, что именно происходит перед ним, Ян Кай предположил, что между Шан Цинло и хозяином этих мастеров существовала некая вражда, вот она и обращалась с ними так жестоко, не разбирая причин.
Более того, сила Шан Цинло была теперь существенно подорвана, и она, вероятно, пыталась таким упреждающим напором отпугнуть их.
— Хо-хо-хо... — Шан Цинло вдруг рассмеялась и обратилась к ним: — Вставайте, я просто пошутила. Как же вы сразу всё приняли всерьёз, совсем без чувства юмора...
Го Юаньмин не посмел пошевелиться. Он ни за что не поверил бы словам такой женщины, как Шан Цинло — вдруг встанет, а она его тут же убьёт...
Он лишь продолжал биться головой о землю и благодарить: — Благодарю Владычицу за милость! Благодарю Владычицу за милость!
Холодно взглянув в их сторону, Шан Цинло охладила голос и фыркнула: — Передайте вашему хозяину одно сообщение. То, что случилось месяц назад, — я обязательно разберусь с ним в ближайшее время. Вали отсюда!
Лишь тогда Го Юаньмин, словно получив прощение, поспешно поднялся. Отступая с поклонённой головой, он почтительно произнёс: — Будьте уверены, Владычица, Ваше поручение будет обязательно передано!
— У вас десять вздохов. Если не исчезнете из моего поля зрения, то останетесь здесь навсегда!
Шесть-семь человек, подгоняемые страхом, изо всех сил бросились прочь. В мгновение ока они скрылись из виду.
— Фу! — Шан Цинло хмыкнула и, оборотившись, сказала: — Идём!
Ян Кай последовал за ней, мысленно восхищаясь приёмами этой девицы и её недавно продемонстрированным величием.
Шан Цинло шла всё быстрее, а через несколько мгновений уже неслась с ветром.
— Зачем так быстро? Ты же уже обманула их, — Ян Кай, поспевая за ней, спросил с недоумением.
— Лишь ненадолго. Го Юаньмин — хитрый человек, и в любое время может раскусить обман. Мои отношения с Грозовым Звериным Владыкой далеко не лучшие — ранее я получила раны, потому что он привёл людей и устроил мне засаду. Те люди — подчинённые Владыки. Если они поймают нас, всё кончено! — Шан Цинло торопливо объясняла, не останавливаясь ни на шаг, и за мгновение преодолевала более десяти саженей.
— Чи-и... — Лицо Ян Кая приняло странное выражение. — Ты всё-таки Злая Владычица, а Грозовой Звериный Владыка — твой равный по статусу. И он посмел привести людей и устроить тебе засаду! Если нет какой-то серьёзной причины вроде крупного конфликта интересов, значит, он просто помышляет о твоей красоте. Сила привлекательности красавиц действительно велика!
— Заткнись! — Шан Цинло сердито взглянула на него, и её лицо стало холодным, как лёд.
Ян Кай пожал плечами и больше ничего не сказал.
…
Го Юаньмин с компанией удалились на целых десять-двенадцать ли. И лишь тогда внезапно остановились.
— Что случилось, брат Го? — спросил мастер второго уровня Царства Шэнью, посмотрев на него.
Го Юаньмин нахмурился и, обернувшись в сторону, откуда ушла Шан Цинло, как будто о чём-то задумался, произнёс: — Вам не показалось, что эта демоница сегодня была какой-то не такой?
— Как не такой?
— Она бы так легко нас отпустила? — Го Юаньмин чем больше думал, тем больше сомневался. — Владыка привёл людей и устроил ей засаду месяц назад. Не говоря уже о их прежних разборках, — после той битвы столкнуться с ней нам точно не поздоровилось бы.
— Тогда зачем она нас отпустила?
Го Юаньмин нахмурившись, задумался и, после колебаний, сказал: — Мне говорили, что в той битве хотя и не удалось поймать демоницу, Владыка всё же нанёс ей один удар.
— Верно! Я заметил, что её дыхание было как будто нестабильным. Неужели она получила тяжёлые раны в той битве и до сих пор не поправилась?
— Удар Владыки — разве его так просто отразить! — У Го Юаньмина загорелись глаза. — Она определённо тяжело ранена, иначе ей не было бы никакой причины отпускать нас так легко! Ещё помню, полгода назад, Юань, твой младший брат был убит ею на месте лишь за то, что посмотрел на неё... Демоница беспощадна и жестока — разве она бывает такой разговорчивой?
Услышав это, на хищном лице Юань Ши мелькнула тень злобной зависти. Он фыркнул холодно и произнёс: — Если бы не то, что в их роду особый метод культивации, и предыдущая Владычица могла передать ей бо́льшую часть своих способностей, — где бы ей набраться такой силы! Маленькая девчонка — я бы давно с ней расправился!
Го Юаньмин повёл глазами и хихикнул: — Юань, ты хочешь отомстить за брата? Ну так, быть может, этот случай как раз кстати!