Пронзительный рёв дракона разнёсся по округе, золотой свет вспыхнул во всю силу, и огромная драконья голова мелькнула за спиной Ян Кая, тут же впитавшись в его тело и исчезнув.
Ян Кай обрушил кулак на переносицу дракона.
С глухим ударом голова Чжу Лэ качнулась в сторону. Свирепая сила потрясла его — голова пошла кругом, и ему показалось, что переносица сломана.
— Хм? — Ян Кай слегка опешил. Удар не дал того эффекта, на который он рассчитывал.
Проведя некоторое время рядом с Чжу Цин, он знал: для Драконьего клана сила подавления крови невероятно могущественна. Обладатель более высокой крови обладает абсолютной властью над тем, чья кровь ниже, — и это никак не зависит от реальной силы бойца.
Кровь Драконьего клана делится на ранги. Говорят, Великий Старейшина клана Чжу Янь является Десятиуровневым Зелёным Драконом, и любой дракон с кровью ниже десятого ранга, каким бы сильным он ни был, не сможет составить ему конкуренцию.
Более того, сама по себе Чжу Цин была достаточно могущественна, чтобы сравниться с Императорским Дзином третьей ступени. Если бы Ян Кай сражался с ней один на один, даже используя все свои приёмы, победа не была бы гарантирована. Но стоило ему применить силу подавления крови, и Чжу Цин становилась совершенно бессильной — она не могла использовать и доли своей истинной мощи.
По мнению Ян Кая, хотя Чжу Лэ и обладал немалой силой, уровень его крови вряд ли мог заметно превосходить уровень крови Чжу Цин.
Если он мог подавить Чжу Цин силой Золотого Священного Дракона, то с Чжу Лэ проблем не возникнет.
Но ударив кулаком, он понял, что ошибся. Ожидаемого подавления крови не последовало — напротив, крепкая драконья чешуя так потрясла его кулак, что тот превратился в кровавую кашицу.
Чжу Лэ был окончательно выведен из себя этим ударом и рыкнул низким голосом:
— Раз я осмелился прийти за тобой, у меня, разумеется, есть способы тебя обойти. Ты думаешь, что сможешь меня подавить?
Разинув пасть и издав громоподобный рёв, он выпустил струю пламени. Ян Кай мгновенно оказался охвачен огнём и стал таять в пламени.
Все внизу вскрикнули.
Даже Чжу Лэ опешил, и его взгляд стал стеклянным.
Ему было приказано доставить Ян Кая на Остров Драконов — убивать его не предполагалось. Сопротивление и вызов со стороны Ян Кая разожгли его гнев, и он хотел лишь проучить его, заставить покорнее себя вести. Но одно лишь драконье дыхание — и человек превратился в пепел.
Что теперь делать? Если Великий Старейшина узнает, он точно понесёт наказание.
Как раз в тот момент, когда он стоял ошеломлённый, на его голову обрушилось тяжёлое давление, словно гора. Боль пронзила его, он издал дикий рёв, а та человеческая фигура перед ним, которой только что не стало в пламени, наконец обрела чёткие очертания.
Это была лишь тень — остаток, оставленный невероятной скоростью.
Чжу Лэ испытал и восторг, и ярость. Восторг — потому что не убил цель. Ярость — потому что этот маленький червь обманул его. В исступлении он раскачался, уклонился от атаки сверху и устремил когти к Ян Кая.
Огромный драконий коготь, казалось, запер целый пласт пространства. Сила сжималась внутри когтя, поражая своей мощью, а когда она была сжата до предела, мгновенно вырвалась наружу взрывом.
Непреодолимая мощь хлынула из драконьего когтя, обрушиваясь на Ян Кая.
Ян Кай хлопнул ладони одна о другую, и огромное Лунное Лезвие тут же сформировалось, рассекая пространство и устремляясь навстречу.
Раздался оглушительный грохот. При столкновении двух сил разразилась буря невиданной мощи, и пустота покрылась бесчисленными трещинами.
Массивное тело Чжу Лэ не шелохнулось, тогда как Ян Кай отлетел более чем на сто чжан, прежде чем сумел остановиться.
По итогам первого столкновения Ян Кай оказался в абсолютном невыгодном положении — он явно не был соперником Чжу Лэ.
— Какую диковинную вещь ты притащил с собой? — Взгляд Ян Кая скользил по телу Чжу Лэ. Он отчётливо видел: в момент его атаки на Чжу Лэ вспыхивало мерцание света — именно оно нейтрализовало подавление его крови силой Золотого Священного Дракона, позволяя тому использовать всю свою мощь.
Чжу Лэ холодно фыркнул:
— Смирись и покорно иди за мной на Остров Драконов — ничего не случится. А если осмелишься продолжить сопротивление — последствия будут на твоей совести.
— Быка можно заставить подставить голову под дудочку? — Ян Кай рассмеялся. Но смех быстро сменился холодом, и он прорычал: — Хочу посмотреть, до каких пор твоя диковинная вещь сможет тебя защищать!
Произнеся эти слова, он стиснул зубы и негромко рявкнул. Его величественное тело внезапно стало расширяться. Тонкие струйки подлинного драконьего величия расползались по его коже, из пор проступал слабый золотистый свет. Обе руки превратились в драконьи когти, на голове выступили два неправильных бугорка, а вся открытая кожа покрылась драконьей чешуёй.
В мгновение ока Ян Кай превратился в чудовище ростом в два-три чжана. Его облик нес в себе черты драконьего клана, но настолько убого и нелепо, что скорее напоминал поговорку: «Хотел нарисовать тигра — получился пёс».
— Это же... — Лэй Хун распахнул глаза и в изумлении уставился в небо.
Вэнь Цзышань и остальные тоже стояли с раскрытыми ртами. Гао Сюэтин сверкала изумлёнными глазами. Сотни культиваторов Императорского Дзина стояли в молчании — каждый был потрясён до глубины души.
Никто никогда не видел подобной тайной техники, способной столь кардинально изменить человека.