В этом безымянном городе царил самый пёстрый сброд, а мошенничество и обман были на каждом шагу. Хотя Ян Кай только что прибыл сюда, подобное зрелище не вызвало у него ни малейшего удивления, и он не стал придавать этому особого значения.
Этот человек, вероятно, принял Ян Кая и Чжан Жо Си за молодых и неопытных новичков, которых не составит труда обдуть, и потому сам подошёл к ним, рассчитывая нажиться.
Ян Кай и не собирался связываться с подобного рода людьми, но в голове мелькнуло знакомое подобие…
Когда-то в Городе Фэнлинь, впервые повстречав Великого Императора Красной Пыли, он выглядел точно так же — растрёпанный и неряшливый…
Вспомнив о том, как сложилась судьба Дуань Хунчэня, Ян Кай невольно загрустил — не знал он, как уживаются его душа и душа У Куана в одном теле.
— Ну, друг, будет или нет? Если не нужно — поищу других! — увидев, что Ян Кай, кажется, ушёл в себя, тот не выдержал и подтолкнул его.
Ян Кай взглянул на него и едва заметно выпустил струю Императорской эссенции. Вспышка была мгновенной.
Лицо того человека переменилось. Он отступил на несколько шагов, побледнев от ужаса: — Так вы — Императорский Владыка!
Сила самого Пи Саня была немалой — он находился на втором уровне Источника Дао, — так что он безошибочно ощутил выпущенную Ян Каем эссенцию и тут же понял, что ошибся в расчётах. Этим неприметным юношей было лучше не шутить.
В страхе он принялся нервно захихикать: — Раз Владыке не нужно, тогда я, пожалуй, попрошаюсь.
Какое тут жульничество! Обманывать он мог разве что воинов уровня Источника Дао, но на дерзость против Императорского Владыки у него духу не хватало. Нужно было поскорее убираться, пока Ян Кай не разгневался.
— Подождите! — Ян Кай вдруг окликнул его.
На лбу того человека выступил холодный пот, и он дрожащим голосом спросил: — Владыка, у вас есть ещё какие-то указания?
Ян Кай сказал: — Судя по виду, ты здесь давно?
— Владыка, я живу здесь уже больше тридцати лет.
— Тридцать лет! — Ян Кай приподнял брови. — Значит, ты хорошо знаешь Древнюю Пустошь?
Похоже, мягкость Ян Кая подействовала на него — его нервное состояние постепенно выровнялось, и он поспешно ответил: — Знаю. Разумеется, знаю.
— Есть кое-что, о чём я хочу тебя спросить, — невозмутимо сказал Ян Кай.
— О Пустоши? — этот человек оказался на редкость проницательным и сразу догадался.
Ян Кай кивнул: — Есть ли здесь место, где можно поговорить наедине?
Тот с угодливой улыбкой ответил: — Если Владыка не против, я могу отвести вас в одно место. Правда, цены там немного… высоковаты.
— Ничего, веди! — Ян Кай махнул рукой.
Тот обрадовался и поспешил вести дорогу.
Вскоре все трое вошли в заведение, отдалённо напоминавшее таверну. Снаружи оно выглядело так, словно его построили наспех из того, что попало под руку. Но стоит переступить порог, как оказываешься в совершенно ином мире. Внутри царила необычайная роскошь: полы были покрыты толстыми шкурами демонических зверей неизвестного происхождения, а повсюду сияли светящиеся жемчужины размером с кулак, излучая мягкий свет и озаряя всё вокруг.
В воздухе витал едва уловимый, но приятный аромат, от которого прояснялась голова и приходила ясность ума.
Окинув взглядом интерьер, Ян Кай тут же понял: хозяин этого заведения — человек недюжинный, иначе не удалось бы создать столь роскошную обстановку.
Едва они вошли, навстречу вышел парень в облике официанта. Увидев человека с воровской физиономией, он тут же махнул рукой: — Иди-иди отсюда! Разве такое заведение для тебя, Пи Сань? Вали быстрей, не пачкай пол!
Хотя этот парень был всего лишь швейцаром, он обладал силой третьего уровня Святого Владыки и к тому же выглядел весьма молодо.
Это заставило Ян Кая приподнять брови — в этом заведении явно скрывались недюжинные силы. Третий уровень Святого Владыки в роли швейцара! Пусть сам Ян Кай давно перерос этот рубеж, но всё же…
Пи Сань разгневался и на лбу у него набухли жилы: — Эй, швейцар, не смотри на людей свысока! Я привёл Владыку, чтобы он поел. Подавай скорее всё самое лучшее, не бойся — кристаллы Источника будут!
Он раздулся от самоуверенности, опираясь на авторитет Ян Кая, — выглядело это до нелепого смешно.
— Владыка? — швейцар только теперь бросил взгляд на Ян Кая и Чжан Жо Си и слегка нахмурился.
Чжан Жо Си — ей лет двадцать, какая бы одарённость у неё ни была, до Императорского Владыки ей далеко. А вот Ян Кай — из него явно сочилась сила, и выглядел он совсем не слабым.
Годами работая у входа, швейцар натренировал свой взгляд до совершенства, и одного взгляда ему хватило, чтобы заподозрить в Ян Кае Императорского Владыку — иначе Пи Сань не стал бы обращаться к нему с такой почтительностью.
Раз пришли есть — глупо было бы не впустить. Швейцар поспешно отступил в сторону и почтительно произнёс: — Проходите, господа.
Пи Сань, весь в угодливой улыбке, кланяясь и выгибаясь, повёл вперёд: — Владыка, за мной, пожалуйста! Проведу вас в отдельный кабинет — там удобнее будет разговаривать.
Ян Кай кивнул и последовал за Пи Санем внутрь.