В Море Разбитых Звёзд культиваторы способны прорваться на Императорский уровень. При каждом открытии Моря находятся те, кто постигает тайны Императорского состояния и одним прыжком возносится к небесам, словно карп, прыгнувший через Драконьи врата.
Поэтому Ян Кай и подумал именно об этом.
Однако, поразмыслив, он решил, что что-то здесь не так — это было не похоже на чей-то прорыв. По крайней мере, Ян Кай не ощутил небесного крещения, которое неизбежно сопровождает преодоление Великого барьера.
Раз не прорыв — значит, Императорское сокровище?
Осознав это, Ян Кай изменился в лице и поспешно свернул в направлении, откуда исходила мощь.
Он раньше слышал, что в Море Разбитых Звёзд время от времени появляются Императорские сокровища невероятного класса — ведь в этом море погиб не только Великий Император Поглотитель Небес. Несколько других Великих Императоров тоже были втянуты им в погибель.
Все сокровища, которыми владели эти павшие в Море Разбитых Звёзд Императоры, остались здесь, и столетия сменяли столетия, моря обращались в сушу — и всё это время они терпеливо ждали своего часа.
Поэтому любое Императорское сокровище, появляющееся в Море Разбитых Звёзд, несёт в себе колоссальную ценность и способно вызвать настоящую охоту.
Сокровища Великих Императоров и обычные Императорские сокровища — совершенно разные вещи. Если провести сравнение, то разница между ними неизмерима — та же пропасть, что между Императорским сокровищем и Артефактом уровня Источника Дао.
Такая удача не могла ускользнуть ни от кого.
Ян Кай усердно летел в направлении Императорской мощи, когда вдруг ощутил, как содрогнулись небо и земля. Тут же с грохотом раздался тяжёлый звук, подобный удару утреннего колокола и вечернего барабана. Звуковая волна, видимая даже невооружённым глазом, пронеслась бурным ураганом во все стороны, неся в себе чудовищную силу.
Лицо Ян Кая резко изменилось. Он поспешно активировал мистическую технику, одновременно опускаясь вниз и сосредоточивая всё внимание на защите сознания.
Земля вокруг, словно вспаханная плугом, поднялась волнами, создавая ощущение наступающего апокалипсиса.
Звуковая волна обрушилась на него — Ян Кай пошатнулся, перед глазами засветились искры. В голове царил туман, лишь грохот колокола не унимался, едва не снеся его самообладание.
В ужасе он поспешно призвал силу Лотоса Духовного Тепла, промывая своё море сознания, — и лишь тогда очнулся от оцепенения.
Он окинул взглядом окрестности и втянул воздух сквозь зубы. Местность вокруг совершенно преобразилась: несколько небольших гор поднялись на ровном месте, тогда как прежние вершины исчезли бесследно. Повсюду на земле зияли глубокие расселины, от которых мурашки бежали по коже, а всё вокруг окутала мрачная пелена.
Его лицо исказил ужас.
Подобная чудовищная сила не могла быть порождена культиваторами, пришедшими в Море Разбитых Звёзд за опытом. Единственное объяснение — мощь появившегося Императорского сокровища!
Безусловно, это сокровище Великого Императора! Сердце Ян Кая вспыхнуло жаром. Он вытер кровь, потёкшую из ноздрей, и понёсся вперёд с неимоверной скоростью.
Вокруг мелькали силуэты — одёжда развевалась на ветру. Очевидно, и многие другие культиваторы, как и он, устремлялись туда.
Ян Кай мысленно выругался: уж эти-то люди, кто ходит в Море Разбитых Звёзд, — ни один не простой! Его самого только что слегка покалечило, а тут, оказывается, ни одного не убило!
Вскоре он приблизился к источнику звука и остановился в воздухе, окидывая взглядом открывшуюся картину. Глаза его сузились.
В тысяче чжан от него виднелась гора необычной формы — высотой около тридцати чжан, с причудливыми очертаниями, напоминающими гигантский колокол, перевёрнутый вверх дном.
На полпути вниз со склонов скатывались камни. Из глубины горы вырывались ослепительные потоки света, пропитанные густой Императорской аурой.
«Императорское сокровище!» — Ян Кай сразу понял, что эта гора и есть то самое сокровище.
Остальные культиваторы, прибывшие сюда, тоже это осознали, но поскольку только что разразившаяся Императорская мощь была слишком чудовищной, никто не осмелился предпринять первый шаг.
А перед горой поперёк земли лежали останки нескольких человек — всё лицо у них было в крови, вид невыносимо жалкий. Бедняги из какой-то непонятной секты — судя по тому, как и где они погибли, первыми обнаружили Императорское сокровище, но при попытке забрать его были мгновенно убиты ударом обратной волны.
Из тел мёртвых вылетели потоки Звёздных Печатей. Эти Печати, принадлежавшие погибшим, некоторое время парили в воздухе, а затем, словно привлечённые чем-то, ринулись в разные стороны — прямо к толпе.
Одна из них, необычайно яркая, летела прямиком к Ян Каю.
Мог ли Ян Кай упустить такую удачу! Он мгновенно ринулся навстречу Звёздной Печати.
Одновременно с этим дрогнули десятки культиваторов — все устремили взгляд на Звёздные Печати и бросились их перехватывать.
Примерно семь-восемь человек, как и Ян Кай, устремились за этой Печатью — все обладали немалой силой, сплошь культиваторы третьего уровня Источника Дао.
Но если они были быстры, то и Ян Кай не отставал.