Цзяо И горячо уговаривал: — Место, где растёт тот коралл лазурных перьев, мы нашли случайно пять лет назад. Но тогда его охранял морской зверь, и мы так и не смогли добраться до коралла. Однако, по наблюдениям старшей, сроки жизни того морского зверя подходили к концу. Прошло пять лет — он наверняка уже погиб. Иными словами, тот коралл лазурных перьев теперь можно добывать без всякого риска. После этого рейса нам по крайней мере год не придётся выходить в море.
Ян Кай медленно покачал головой: — В этом деле я и младшая сестра участвовать не будем.
У него и так было достаточно камней истока, так что он и не собирался добывать какой-там коралл лазурных перьев. Как бы красочно Цзяо И ни описывал — его это не волновало.
Цзяо И, увидев это, не стал настаивать. Он лишь подумал, что Ян Кай и Лю Сяньюнь нужно пожить здесь ещё несколько лет, прежде чем они оценят всю ценность коралла лазурных перьев. Тогда, вероятно, им и не понадобится его убеждать — они сами захотят присоединиться.
— Кстати, сколько времени займёт этот рейс? — спросил Ян Кай.
Цзяо И ответил: — До места ещё примерно три дня пути. Добыча займёт дня два-три, а обратно... минимум месяц, чтобы вернуться на Остров Тунтянь.
— Так долго! — Ян Кай невольно нахмурился.
Цзяо И горько усмехнулся: — Ресурсы вокруг Острова Тунтянь уже почти полностью разработаны. Хочешь получить что-нибудь стоящее — приходится ехать дальше. Риск и прибыль всегда идут рука об руку.
Ян Кай кивнул: — Тогда желаю вам успеха.
Цзяо И, услышав это, тактично встал и сказал: — Не буду больше мешать вам заниматься культивацией. Если что-нибудь понадобится — обращайтесь к старому Цзяо.
— Хорошо.
Цзяо И дошёл до двери и вдруг добавил: — Кстати, когда вы потом попадёте в Город Тунтянь, обязательно сначала оформите именной жетон. Без него в город не пустят. Но оформление именного жетона выдаст вас как новичков. Хотите, я скажу старшей, пусть поищет для вас выход? Мы не принадлежим ни к какой силе, но у старшей хорошие связи и обширный круг знакомых. Может, она сможет уладить дело.
Ян Кай поразмыслил и кивнул: — Тогда спасибо, брат Цзяо.
Цзяо И улыбнулся: — Как только будет известие, я вас уведомлю.
Когда Цзяо И ушёл, Ян Кай и Лю Сяньюнь обменялись взглядами, в которых оба прочитали взаимную тревогу. Это проклятое место могло запереть даже того, кто находился на третьем уровне Царства Дизунь, — шансы выбраться отсюда были более чем призрачными. При этом Цзяо И и его компания явно не представляли, как отсюда выбраться. У них нечего было расспрашивать.
Пока единственным выходом было отправиться на Остров Тунтянь, а там решать.
Корабль шёл три-пять дней и вдруг остановился.
Ян Кай выпустил Божественное Чувство и обнаружил, что все воины на борту стояли на палубе, потирая кулаки и полные решимости. Похоже, они уже прибыли к месту и собирались нырять за кораллом лазурных перьев.
Ян Кай не обратил на них внимания. Зато Цзяо И забежал к нему ещё раз и снова спросил, не хочет ли Ян Кай погрузиться вместе с ними. Получив от Ян Кая вежливый отказ, Цзяо И больше не настаивал.
Вскоре большинство членов экипажа спрыгнули с палубы и, нырнув в море, исчезли.
Как и говорил Цзяо И: в глубине моря могучий зверь, охранявший коралл, уже погиб. Лин Иньцинь и её команда действовали без малейших затруднений.
Воины то и дело выныривали из моря и снова ныряли вниз, лица каждого сияли воодушевлением.
Через четыре дня, когда все воины вернулись из моря, больше никто не нырял.
Ян Кай не стал пристально следить за их действиями, однако изредка, направляя Божественное Чувство, улавливал обрывки их разговоров. Из этих бессвязных обрывков Ян Кай узнал, что их добыча оказалась поистине огромной — больше, чем даже ожидала Лин Иньцинь.
Ни один член экипажа не пострадал, а один только рейс принёс столько богатств. На лицах всех членов экипажа сияли улыбки. Даже всегда холодная Лин Иньцинь позволила себе редкую улыбку.
Прождав ещё полдня, корабль развернулся и медленно взял курс обратно — судя по всему, начиналось возвращение.
Ян Кай наконец успокоился. Он и правда боялся, что команда Лин Иньцинь столкнётся с какой-нибудь угрозой в открытом море — тогда некому было бы довезти его до Острова Тунтянь. Теперь всё обошлось без происшествий — именно так Ян Кай и надеялся.
Дни текли безмятежно. Ян Кай и Лю Сяньюнь не покидали свою каюту. Лин Иньцинь, похоже, была довольна их послушанием и сотрудничеством и не беспокоила их. Зато Цзяо И время от времени приносил им еду и питьё.
Спустя семь дней Ян Кай, сидевший в медитации, внезапно встрепенулся и открыл глаза.
В следующий миг он выпустил Божественное Чувство, направив его в Жемчужину Малого Мира, чтобы связаться с Фашэнь.
— Что случилось? — спросил Ян Кай.
Только что Фашэнь передал ему послание, и притом очень торопливое — что там могло произойти?
— Та девчонка Жуси... собирается прорваться, — немедленно ответил Фашэнь.
— Жуси прорывается? — Ян Кай поднял брови. — Отличная новость.
— Какое «отлично», — заорал Фашэнь.
Ян Кай тоже внезапно что-то осознал, и лицо его изменилось: — Царство Даоюань?
Он помнил, что Чжан Жуси находилась на третьем уровне Царства Сюйван. Если она сделает ещё один шаг вперёд — это будет Царство Даоюань!
— Вот именно! Эта девчонка — не знаю, что с ней такое, но сила растёт с пугающей скоростью. Сколько прошло времени — а она уже собирается прорваться в Царство Даоюань!
Ян Кай тут же осознал серьёзность положения, и его силуэт мелькнул — он перенёсся в Малый Мир.