Лю Янь была его верной спутницей уже много лет. За это время они поддерживали друг друга, и Лю Янь немало помогала Ян Каю. Если бы она погибла из-за этого чудовищного камня, Ян Кай ни за что бы не смог это принять.
В таком случае он смёл бы кости Е Чуна и развеял бы его прах, лишь бы утолить злость в своём сердце.
Однако, тщательно обдумав всё, он решил, что это маловероятно. Е Чун был в зависимости от него и ни за что не стал бы ставить здесь этот камень с целью навредить ему.
Только вот… что тогда означало его пристальное внимание к Лю Янь, когда он ранее говорил о сокровище в этой пещере?
Ян Кай был в замешательстве, мысли путались. И в этот самый момент из чудовищного камня вдруг повеяло тончайшей, невероятно знакомой ему эманацией.
Почувствовав эту тончайшую струйку энергии, Ян Кай мгновенно приободрился и окликнул: — Лю Янь!
Это была бесспорно энергия Лю Янь, однако она была слабейшей. Не будь Ян Кай столько лет рядом с Лю Янь и не привыкни он к её присутствию, он бы и не заметил.
Раз энергия ещё сохранялась — значит, Лю Янь ещё жива, просто была запечатана внутри камня. Осознав это, Ян Кай не посмел нападать на камень, опасаясь навредить Лю Янь.
Однако на его призыв Лю Янь никак не откликалась. Более того, исходившая от неё эманация была предельно ровной. Колебания были ничтожно слабыми, но следов ранений не обнаруживалось.
Это было похоже на глубокий сон.
Что всё это значит? Ян Кай был в полном недоумении.
Он снова с осторожностью выпустил духовное восприятие для исследования, но результат остался прежним: как только восприятие проникало в камень, его тут же перехватывала невидимая пасть. Исследование не только не дало результатов, но и вызвало лёгкую боль в море сознания.
Неизвестно, что за чудовище представлял собой этот камень, способный пожирать духовное восприятие. Его качество, судя по всему, было исключительным.
Едва заметные, почти невидимые глазу алые оттенки начали просачиваться из глубин камня на его поверхность. Глаза Ян Кая загорелись — он узнал эту алую эманацию как никто другой. Это была та невероятно сложная сила пламени, которой обладала Лю Янь, — в ней сплетались и сливались воедино силы множества диковинных огней. Во всём мире такой обладала лишь Лю Янь, и больше ни у кого подобного не было.
Неужели Лю Янь изнутри пытается пробить печать?
При этой мысли Ян Кай ощутимо успокоился. Он заставил себя остыть и стал внимательно наблюдать, размышляя, чем бы он мог помочь Лю Янь.
Как только алые оттенки проникли наружу, камень внезапно издал низкий гул, а затем обнаружил пугающую силу всасывания. Он стал жадно поглощать энергию неба и земли вокруг.
В мгновение ока в пещере поднялась бешеная буря, вой и стон наполнили воздух. Насыщенная энергия тайного царства хлынула в камень, но пропала в нём, как камень, брошенный в море.
Напротив, по мере поглощения энергии алые оттенки на поверхности камня становились всё ярче, а эманация Лю Янь — всё отчётливее.
Нужна энергия? У Ян Кая мелькнула мысль, и он без малейшего колебания взмахнул рукой. Десятки миллионов кристаллов истока посыпались вокруг камня, заполняя собой почти всю пещеру. Все кристаллы были среднего и высшего качества — ни одного низкого сорта. Все их извлекли из той самой жилы кристаллов.
Ян Кай обрушил ещё один удар, превратив кристаллы в мельчайшую пыль. Эта духовная волна обволокла камень.
Видимо для глаз, камень продолжал безостановочно впитывать энергию, словно бездонная пропасть.
……
Одновременно с тем, как Лю Янь оказалась в опасности, за стенами Секты Тысячи Листьев царил дух тревоги и подозрения. Каждый шорох листьев принимали за приближение врага.
Тысяча воинов выстроилась перед защитной формацией Секты Тысячи Листьев, уставившись на неё с угрозой.
Эти тысяча воинов принадлежали к разным силам, но все, казалось, подчинялись одному мужчине средних лет с волосами цвета воды. Неизвестно, какую тайную технику культивации он освоил. Длинные водно-голубые волосы небрежно падали на плечи, телосложение величественное, а выражение лица — с естественной властностью, не требующей ни гнева, ни крика.
Он сидел в открытом паланкине, который несли шестнадцать носильщиков. Паланкин был широким и сам по себе излучал заметную энергетическую пульсацию — явно, это был немалый Артефакт. А водноголубой мужчина в этот момент неторопливо отведывал чай, словно приехал сюда на прогулку.
Вокруг него собралось немало сильных.
Среди них поразительно оказался Ло Цзинь, владыка Города Тяньхэ, которого Ян Кай когда-то основательно проучил. За каких-то несколько дней — непонятно, какими целебными эликсирами он воспользовался — все его раны исчезли, и ни малейшего следа от побоев Ян Кая не осталось. Он выглядел бодрым и цветущим.
Рядом стояли два старца, которые ранее охраняли молодого владельца Дворца Тяньчжао, Цюй Юя. Они стояли с поклонёнными головами, выражая к водноголубому мужчине предельную почтительность.
Ещё один человек привлекал к себе внимание. По силе культивации он не уступал ни одному из присутствующих. Широченная спина, могучая фигура, облик суровый и грубый, а исходившая от него аура была чрезвычайно свирепой. На вид ему было около сорока-пятидесяти лет.