Сила четырёх сезонов — это сверхъестественная способность, постигнутая Великим Императором Времени. С её применением четыре сезона сменяют друг друга, моря обращаются в поля, а поля — в моря. Это сила временно́го закона, совершенно непохожая на пространственный закон, который постиг Ян Кай.
Однако временно́й закон, как и пространственный, относится к числу чрезвычайно редких и крайне трудных для постижения сил. Любой воин, способный достичь в них хоть какого-то мастерства, обретает колоссальную мощь.
Ян Кай был уверен, что Великий Император Времени овладел лишь способностью четырёх сезонов, но теперь понял, что ошибался — тот постиг саму суть временно́го закона, давно выйдя за рамки самой идеи четырёх сезонов.
Та Таблетка Императорского Абсолюта была создана Великим Императором Времени не ранее, чем на третьей ступени Императора-Владыки. Удар, нанесённый ею, равнялся удару Великого Императора Времени той эпохи. Даже настоящий Император-Владыка третьей ступени не смог бы пережить такой удар.
Этот временно́й закон позволяет мгновенно пережить уход невероятно долгого времени. Неужели это означает, что если он поразит живого человека, сила времени обрушится на него, и он мгновенно постареет?
Например, сам Ян Кай за те считанные мгновения словно пережил годы культивации — он мгновенно прорвался со второго уровня Дао-Источника на третий. Это был настоящий временно́й опыт: в реальности прошло лишь одно мгновение, но в сознании Ян Кая прошло несколько лет.
Ян Кай просто не мог представить, насколько могуч был Великий Император Времени в расцвете сил.
Размышляя об этом, он вдруг ощутил прилив воодушевления.
Ведь в Земле Четырёх Сезонов он когда-то получил три жемчужины — Весеннюю, Летнюю и Осеннюю. По его тогдашнему предположению, должна была существовать и Зимняя жемчужина, но испытания в Земле Четырёх Сезонов завершились слишком внезапно, и он так и не узнал, где находится Зимняя жемчужина, не говоря уже о том, чтобы её отыскать.
Теперь, похоже, все три жемчужины содержат в себе крупицу силы временно́го закона. Если собрать все четыре жемчужины четырёх сезонов, можно будет, быть может, воссоздать сверхъестественную способность Великого Императора Времени и получить его наследие!
Наследие Великого Императора Времени совершенно отличается от наследия Великого Императора Пожирателя Небес. Боевой метод «Пожирание Небес» Ян Кай даже не решался осваивать — получив его, он сразу передал Магическому Телу на обработку. И этот выбор оказался верным. Как утверждало Магическое Тело, метод «Пожирание Небес» обладал поистине несравненной мощью, но побочные эффекты от его освоения были весьма серьёзными. Если бы не особая природа Магического Тела, способная переплавлять всевозможные примеси и нейтрализовать негативное воздействие, Ян Кай давно уже испытал бы на себе пагубное влияние этого метода.
Но если удастся получить наследие Великого Императора Времени, польза для Ян Кая будет невероятной. Постигнув временно́й закон и овладев силой четырёх сезонов, он сможет за более короткое время достигать более высоких уровней, ведь в рамках временно́го закона один год его культивации может равняться десяти или даже ста годам для обычного человека!
Сердце Ян Кая загорелось жаром.
Но стоило подумать о том, что Зимняя жемчужина так и осталась неведомой, как словно ведро холодной воды обрушилось на него, и Ян Кай почувствовал ледяной холод насквозь.
Когда Земля Четырёх Сезонов откроется вновь — неизвестно. А даже если она откроется, его уровень культивации уже определённо будет выше Дао-Источника, и войти туда будет невозможно.
Иными словами, в этой жизни он, скорее всего, никогда не найдёт Зимнюю жемчужину и не соберёт силу четырёх сезонов, чтобы воссоздать способности Великого Императора Времени.
«Хозяин, тот ещё не умер!» — вдруг воскликнула Лю Янь.
«Невозможно!» — Ян Кай мгновенно пришёл в себя.
В этом сражении он использовал оба главных козыря — Жемчужину Истребления и Таблетку Императорского Абсолюта, а Магическое Тело к тому же применило демонический боевой топор. Даже если бы здесь находился настоящий Император-Владыка третьей ступени, от него не осталось бы и костей. Каким бы могущественной ни была марионетка, она не могла выжить.
Поэтому, услышав слова Лю Янь, он не поверил ни на процент.
Но взглянув вперёд, Ян Кай замер.
Впереди, всего в нескольких десятках шагов, марионетка — вся в жалком виде — сидела со скрещёнными ногами, и непонятно, когда это произошло. По-видимому, под воздействием силы временно́го закона её иссохшее и без того безводное тело приобрело серовато-белый цвет, словно мука. Когда Ян Кай посмотрел на неё, с её остатков продолжали отваливаться куски плоти, которые, не долетев до земли, обращались в пепел. Вскоре она превратилась в полу-скелет, обнажив белые, как снег, кости.
Сила временно́го закона была действительно могущественна. Раньше Ян Кай израсходовал все средства, и только удар Жемчужины Истребления сумел поразить эту марионетку. Но с появлением Таблетки Императорского Абсолюта её тело было разрушено так основательно. Это было абсолютно не просто результатом чистой мощи, а воздействием самого закона. Сила временно́го закона бесшумно текла внутри марионетки, заставляя её пережить миллионы лет ухода времени — и самое крепкое тело, лишённое подпитки, в итоге разрушается.
Ян Кай мог отчётливо видеть, как многочисленные духовные формации внутри марионетки одна за другой потухли и перестали функционировать.
Но Лю Янь была права — марионетка всё ещё была жива, потому что её изумрудные глаза, похожие на призрачный огонь, продолжали мерцать, словно она боролась с чем-то, а из горла время от времени вырывался тихий рык.
Ян Кай почувствовал, как по спине пробежал холодок, и насторожился, опасаясь, что марионетка в последний момент бросится на него.
Он видел: даже если марионетка и жива, она на последнем издыхании — стоит подождать, и она неизбежно рассыплется.
Поэтому Ян Кай не спешил уходить. Теперь, когда он неожиданно прорвался на третий уровень Дао-Источника, его сила источника полностью восстановилась, раны зажили, — и даже если марионетка предпримет что-то, он был уверен, что сможет уклониться.
Ян Кай стоял неподвижно, и Лю Янь молча находилась рядом, прикрывая его. Её прекрасные глаза пылали настороженным блеском.
Внезапно глаза марионетки бешено задёргались, из горла вырвался мучительный вой, словно она сопротивлялась чему-то. Но вскоре изумрудные глаза стабилизировались, и чудовищная гримаса на её лице постепенно сгладилась.
В зелёном пламени её глаз мелькнул проблеск разумности. Марионетка замутнённо оглянулась по сторонам и, завидев Ян Кая, застыла, не сводя с него взгляда.