Подобные зловещие мастера испытывали неистовую страсть к раскопкам могил сильнейших — ведь каждый труп могущественного культиватора превращался в их руках в послушное оружие. Именно поэтому такие мастера были одинаково ненавистны повсюду, а искусство создания трупных марионеток являлось самым что ни на есть запретным ремеслом, табу, к которому не смел прикасаться никто.
Однако даже это не могло искоренить подобные случаи — в любое время, в любом месте всегда находились те, кто был готов пойти против воли всего Поднебесного и встать на путь, осуждённый всеми.
Ян Кай и представить не мог, что в такой секте, как Секта Цянье, кто-то осмелился прикоснуться к запретному искусству создания трупных марионеток.
Тот факт, что перед ним стоял Трупный Король без всякого разума, ещё можно было принять, но главное заключалось в узорах формации, тянувшихся по его телу, в схемах формации, покрывавших его кожу, и в том, что тело было явно сплавлено с металлами — одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этот человек превращён в трупную марионетку!
И притом — трупная марионетка уровня Императора!
Какой могущественный мастер мог превратить столь сильного культиватора в лишённую разума марионетку? Ян Кай был потрясён до глубины души.
Однако вскоре он понял, что что-то не сходится. Согласно словам Е Хэня и Е Цзиньхань, Глава секты того поколения вошёл в это секретное царство один, после чего вход был закрыт. Иными словами, на протяжении нескольких десятков тысяч лет здесь, помимо того Главы секты, не было ни единой души.
Ян Кай не обнаружил и малейших следов присутствия кого-либо ещё.
Более того, Глава секты того поколения был сильнейшим культиватором третьей ступени Императорского уровня — и у кого могли найтись силы, чтобы превратить его в трупную марионетку?
Неужели... он сам превратил себя в марионетку?
При одной этой мысли Ян Кай вздрогнул. Если это действительно так, то это означало лишь одно — Глава секты того поколения достиг в искусстве управления марионетками непревзойдённого мастерства и обладал непоколебимой волей, несравнимой ни с кем.
В конце концов, сама мысль о том, чтобы превратить себя в марионетку, была жуткой — какую невыносимую боль пришлось пережить на протяжении всего этого процесса?
Однако по какой-то причине Глава секты того поколения, по всей видимости, потерпел неудачу, что привело к его гибели здесь, а его тело постепенно превратилось в то, что Ян Кай видел перед собой.
Это была лишь догадка Ян Кая, но он чувствовал, что истина недалека от его предположения.
Как раз в тот момент, когда его мысли носились стремительным потоком, трупная марионетка, чьё выражение всё это время менялось и словно боролось само с собой, внезапно повернула голову в сторону Ян Кая — и призрачные глаза её вспыхнули ледяным светом.
Сердце Ян Кая сжалось — казалось, марионетка освободилась от каких-то оков. Она собиралась убить его.
Прежде чем мысль успела завершиться, трупная марионетка мелькнула перед его глазами и оказалась прямо перед ним, снова обрушивая свой ужасающий кулак на Ян Кая.
Душа Ян Кая ушла в пятки. Хоть трупная марионетка и была лишена разума, а её боевой стиль — убого однообразным, не знающим никаких перемен и сводившимся лишь к битию кулаком, — но, как говорится, одной силой побеждают тысячу приёмов. Одного этого кулака было достаточно, чтобы Ян Кай оказался бессилен сопротивляться.
Кулачное намерение было грозным, безукоризненно демонстрирующим всю мощь Императорского уровня. Вихрь силы был почти осязаем, словно готовый расколоть небеса и перевернуть весь мир вверх дном.
У Ян Кая по коже пробежал холодок. Он громогласно вскричал: — Драконья трансформация!
В следующее мгновение раздался пронзительный драконий рёв. За спиной Ян Кая проступил сияющий золотом призрачный силуэт дракона. Золотой дракон качнул головой и хлестнул хвостом, а затем ринулся в его тело. Раздался треск, и обе руки Ян Кая превратились в драконьи когти, а обнажённая кожа покрылась плотной драконьей чешуёй. Мало того, его позвоночник взорвался чередой хрустящих звуков. Чистая драконья ци вырвалась наружу, и позвоночный столб стал похож на великого дракона, рвущегося к небесам.
Ян Кай довёл секретную технику Драконьей трансформации до предела!
Он поглотил Драконью Чешую, Драконью Кость и Драконью Жемчужину — три великих драконьих Артефакта, — а в сочетании с и без того непревзойдённой физической мощью его сила взметнулась стремительно вверх.
На этом он не остановился. Параллельно с Драконьей трансформацией Ян Кай привёл в действие Неугасимую Пятичную Мечевую Силу. В одно мгновение на поверхности его тела распустилось пятицветное сияние, сила Пяти Стихий вздыбилась волной, а он, скрестив руки перед собой, принял оборонительную стойку.
Он не смел атаковать. Перед могуществом противника Ян Кай ощущал себя одинокой лодкой, швыряемой бурей — свирепый ветер и обрушивающиеся волны могли перевернуть его в любой миг.
Ба-бах...
Кулок марионетки обрушился вниз. Ян Кай словно поразила молния — всё тело содрогнулось, из рук донёсся хрусткий треск: оба запястья, похожие на драконьи когти, были раздроблены и искривлены до неузнаваемости. Одновременно с этим тело подбросила мощная сила, и незажившие раны, и без того тяжёлые, стали ещё хуже.
И это был результат его полной обороны после активации обеих секретных техник — Драконьей трансформации и Неугасимой Пятичной Мечевой Силы.
Е бы он принял этот удар без всякой защиты, Ян Кай не сомневался, что мгновенно обратился бы в прах.
Он во всей полноте ощутил мощь стоявшей перед ним трупной марионетки.
Всё ещё вися в воздухе, Ян Кай стиснул зубы, сдерживая пронзительную боль, и громогласно крикнул: — Появляйся!
Как только его голос умолк, огромная, подобная горе фигура обрушилась с небес и врезалась в землю с оглушительным грохотом, заставив её содрогнуться.
Законное Тело грянуло на поле боя!
Едва появившись и не успев разобраться, где оно находится и какая опасность грозит Ян Каю, Законное Тело целиком окаменело — оно ощутило неукротимо яростную ауру, исходившую от трупной марионетки, ауру настолько могущественную, что едва не подавила в нём саму волю к сражению.