«Надежный ученик!» Ян Кай громко рассмеялся и шлёпнул Юань Мо по голове в знак поощрения.
Юань Мо же принял это за попытку убийства — его всего обдало холодным потом, глаза закатились, и он просто упал без сознания.
«Скотина!» Ло Цзинь стиснул зубы и выругался.
Ян Кай обернулся и окинул взглядом остальных, в глазах его таилась холодная тень.
Ещё не успев заговорить, они один поверх другого забарабанили: «Юн Мен, я наконец понял, как пишется слово „смерть"!»
«Увидеть подлинное мастерство Юн Мена — для меня величайшая честь!»
«Юн Мен — поистине удивительный человек! Смочь написать такие прекрасные иероглифы кровью вместо туши — преклоняю голову!»
Каждый из них старался изо всех сил льстить, а из уст лились похвалы и восхищение, но улыбки, которые они выдавливали на лицах, выглядели жалче плача — было очевидно, что в глубине души они были напуганы до смерти и боялись, как бы Ян Кай в плохом расположении духа не decided отправить их следом за убитым.
Многочисленные гости смотрели на них с нескрываемым презрением, опечаленные такой бесстыдностью.
Но тут он подумал: а смог бы он сам в такой ситуации вести себя лучше? Когда нож у горла, ни честь, ни верность товарищам уже не имеют значения — выжить вот что по-настоящему важно! Об этом подумали и многие из присутствующих, тихо вздохнули, понимая, что те люди — не трусы и не малодушные, просто ситуация сложилась не в их пользу.
«Раз вы уже знаете, как пишется слово "смерть", — тогда валийте отсюда и не позорьте мои глаза!» Лицо Ян Кая мгновенно потемнело, и он резко, с раздражением произнёс эти слова.
Те несколько человек, словно получив помилование, в ужасе и панике ввалились обратно в толпу и больше не решались высунуть голову.
Лишь после этого Ян Кай развернулся и посмотрел на Ло Цзиня. Холодно произнёс: «Выдай человека. Иначе сам понимаешь, чем это кончится!»
Ло Цзинь не дрогнул и лишь презренно фыркнул: «Так вот тебя воспитывали в своём доме — так разговаривать со старшими?»
Ян Кай ответил: «Я всегда относился к старшим с уважением и к младшим — с нежностью. Но если господин городской глава не умеет ценить честь по чести, то не обижайся потом, что я тебе такие мозги выбью, что собственная мать не узнает!»
Говоря это, он неторопливо и спокойно двинулся вперёд, к Ло Цзиню. Было очевидно, что он не намерен тянуть время и хочет покончить с этим быстро.
На лице Ло Цзиня мелькнула тень напряжения. Его уровень культивации и превосходил уровень Ян Кая примерно на одну ступень, но всё, что тот только что продемонстрировал, Ло Цзинь видел своими глазами и понимал: с этим молодым человеком шутки плохи. А он всё ближе и ближе. Ло Цзинь тут же перевёл взгляд в определённом направлении и воскликнул: «Господин Кэ, прошу вас, окажите мне поддержку — Ло Цзинь будет вам бесконечно признателен!»
Он прекрасно понимал, что призывать на помощь культиваторов первого или второго уровня даоюань — это всё равно что ничего не делать, и потому обратился напрямую к знакомому и близкому ему сильному культиватору третьего уровня даоюань. При нынешних обстоятельствах лишь культиватор третьего уровня даоюань мог унять Ян Кая.
Как только голос Ло Цзиня умолк, из толпы нетористо вышел пожилой мужчина. Седые волосы и борода до пояса, вся аура сдержана и незрима, взгляд — яркий и пронзительный, лицо румяное и цветущее — настоящий вид старшего, заслуживающего уважения.
Он слегка улыбнулся: «Раз господин Ло приглашает, старик, разумеется, последует его воле.»
В глазах Ло Цзиня мелькнула тень радости, и он кивнул: «Благодарю вас!»
В этот момент Ян Кай тоже остановился. Повернув голову к старику, он улыбнулся: «Старичок, ты собираешься вмешаться в это дело?»
Старик по фамилии Кэ рассмеялся: «Врагов лучше мирить, чем копить. Молодой брат, если не сочтёшь за оскорбление, может, всем вместе сядем и спокойно поговорим? Моя старая утлой уж не та, с такими молодцами, как вы, не сравнить. Если уж на то пошло, я и сам бы предпочёл не с тобой драться.»
«Нет проблем!» — улыбнулся Ян Кай. — «Тогда ты, старичок, просто сядь рядом и посмотри. Выпей вина, закуси — как тебе?»
Старик Кэ ответил: «Боюсь, не получится. Раз господин Ло попросил, мне не сидеться в стороне.»
Вздохнув, Ян Кай произнёс: «Ты столько лет прожил — нелегко, конечно. Властелин подземного мира тебя ещё не забрал, а ты сам лезешь к вратам ада?»
Старик Кэ прищурился: «Молодёжь нынче шибко бодра и говорит очень уверенно. Не ошибаюсь ли я, молодой брат — ты и есть тот мастер, который, как говорят, создал пилюлю Таймяо?»
Старик Кэ сумел угадать личность Ян Кая — и в этом не было ничего удивительного. За последнее время имя Ян Кая разнёсся по всему Южному региону. Он уже представлялся перед толпой, вызвав немало подозрений, а тут ещё его внезапный выход из связанной формации с использованием пространственной силы — старик Кэ естественным образом во всём разобрался.
Угадать прошлое Ян Кая сумел не один лишь старик Кэ — просто остальные молчали.
Однако некоторые мастера, не осведомлённые о происходящем, услышав эти слова, один за другим вскрикивали от изумления — их взгляды, устремлённые на Ян Кая, были полны шока и пылкого жара.
Прежде толпа не знала, что такое Таймяо Дань, но как только слухи о событиях в Месте Четырёх Сезонов разнёслись по свету, о чудодейственной силе этой пилюли стало известно каждому. Это была утерянная веками Божественная пилюля, способная помочь культиватору выйти на Уровень Императора Суверена, — и помимо тех немногих, что Ян Кай изготовил ранее, подобной пилюле больше не суждено было появиться нигде в Поднебесной.
«Что?! Он и есть тот, кто изготовил Таймяо Дань?» Лицо Ло Цзиня слегка изменилось, и он, лишь сейчас осознав услышанное, негромко вскрикнул.
Старик по фамилии Кэ произнёс: «То же имя, та же фамилия, второй уровень Источника Дао и превосходное знание алхимического искусства — кроме того Мастера старик не может припомнить никого другого, кто обладал бы подобными способностями.»