В Горах Небесных Демонов, среди густого леса, одна фигура и один зверь стремительно неслись вперёд.
Фиолетовая цивета шла впереди, указывая путь, а Ян Кай следовал за ней по пятам.
После некоторого времени контакта, убедившись, что Ян Кай не испытывает к ней враждебных намерений, цивета, похоже, перестала его бояться — и даже не пыталась убежать. На ходу она то и дело останавливалась, выжидая, пока Ян Кай подойдёт ближе, и лишь потом снова пускалась вперёд.
Движения циветы были явно целенаправленными — на протяжении всего пути они не повстречали ни одного другого демонического зверя, хотя и не было понятно, каким образом она умудрялась их обходить.
Через час они пришли к небольшой долине.
Долина была окружена со всех сторон горами — без хорошего знания местности найти её было бы непросто.
Цивета подошла к входу в долину и вдруг замерла, отказываясь двигаться дальше. Когда Ян Кай поравнялся с ней, она протянула маленькую лапку в сторону долины, а затем обеими лапками схватила себя за горло, изобразив затруднённое дыхание и закатив глаза, после чего с размаху повалилась на землю.
— А? — Ян Кай нахмурился. — Ты хочешь сказать, что в долине опасность…
Цивета перекувырнулась и снова встала на ноги, кивнув Ян Каю.
— Позволь взглянуть! — Ян Кай высунул голову к входу в долину и бросил внутрь один взгляд — и тут же понял, в чём заключается та опасность, о которой говорила цивета.
Внутри долины царило густое облако изумрудно-зелёного ядовитого тумана. Цвет и форма этого тумана были такими же, как у того, который гигантская змейка выплёвывала из пасти, — однако область его распространения была куда обширнее. Зелёный ядовитый туман окутывал долину настолько плотно, что за ним невозможно было разглядеть ничего, что творилось внутри.
— Мне стало любопытно… — Ян Кай с улыбкой взглянул на цивету. — Каким же образом ты раньше сумела украсть отсюда один Духовный плод…
Если бы эта долина была постоянно покрыта ядовитым туманом, то цивете, обладавшей лишь силой девятого ранга, не под силу было бы проникнуть внутрь — не говоря уже о краже плода.
Однако на деле именно цивета украла один Духовный плод, чем и вызвала погоню гигантской змейки, которая преследовала её вплоть до встречи с Ян Каем.
На вопросы Ян Кая цивета лишь моргала, глядя на него абсолютно растерянным взглядом.
На этот раз она снова не понимала…
— Притворяешься дурочкой! — Ян Кай фыркнул, но не стал задавать лишних вопросов. Вместо этого он взмахнул рукавом — с глухим жужжанием облако Пожирателей Душ устремилось в долину.
Увидев это, цивета с нетерпением уставилась вперёд. Раньше она воочию наблюдала, как облако насекомых мгновенно поглотило ядовитый туман, и прекрасно знала, что туман в долине не составит исключения.
Стоит только туману рассеяться — и Духовный плод окажется у них в руках!
Так оно и вышло: чёрное облако насекомых прошлось по долине, и густой ядовитый туман начал исчезать на глазах. Весь яд Божественного Чувства был поглощён Пожирателями Душ и обратился в их собственную силу.
Всего лишь за полчаса ядовитый туман в долине был полностью рассеян и исчез бесследно.
Поглотив такое огромное количество яда, Пожиратели Душ, по-видимому, извлекли из этого немалую выгоду — с жужжанием они вернулись обратно и скрылись в рукаве Ян Кая.
— Вперёд! — Ян Кай кликнул цивету и зашагал в долину, словно прогуливался по собственному саду.
Цивета тоже выпятила грудь и двинулась следом важной, самодовольной походкой, поджимая лапки и раздуваясь от собственного величия…
— Значит, вот оно, дерево, на котором растут Духовные плоды… — Ян Кай сразу направился в самое середины долины и остановился перед деревцем высотой примерно в полтора человеческого роста, весь увитым яркой зелёной листвой.
Ещё у входа в долину Ян Кай заметил это дерево, но тогда облако насекомых ещё не закончило расчистку тумана, и он не решался входить внутрь.
Дерево источало какую-то особую одухотворённость, а вокруг него виднелись следы пребывания крупных существ — судя по всему, оставленные погибшей гигантской змейкой.
Взгляд Ян Кая скользнул по ветвям дерева — и мгновенно загорелся.
На дереве висело целых пять таких же Духовных плодов, точь-в-точь похожих на тот, который цивета отдала ему ранее.
Будучи алхимиком уровня Источника Дао и получив все знания Гунсунь Му, Ян Кай мог без труда опознать даже такие вещи, как Великолепный Драгоценный Лотос, но что именно представляют собой эти Духовные плоды — он понятия не имел.
Можно лишь сказать, что этот плод был уникальным порождением мира Зеркала Духовных Странствий и вовне никогда не встречался.
Однако его действенность была поистине удивительной — особенно он подходил для таких воителей, как Ян Кай, пришедших сюда извне для тренировок.
Ян Кай не стал церемониться: протянул руку, сорвал один плод, закинул в рот, несколько раз прожевав, и проглотил.
Мгновенно не только неприятное ощущение в теле значительно уменьшилось — казалось, даже сила его духа слегка возросла.
— Отлично, отлично! — Ян Кай, не переставая говорить, сорвал ещё один плод и принялся жадно уплетать его.
— Тук…
Рядом раздался звук.