Эти четверо также явно действовали поблизости и были привлечены небесным знамением, возвестившим о появлении Дивного Драгоценного Лотоса.
Один из них был грузного сложения, с лицом, излучавшим неподдельный авторитет, — явно мастер Третьего Уровня Источника Дао. Другой оказался коротковолосым молодым человеком с воровским взглядом, который, казалось, постоянно строил какие-то козни; его уровень был невысок — лишь Второй Уровень Источника Дао. Оставшиеся — мужчина и женщина — выглядели спутниками: она была миниатюрной и изящной, он — элегантным и привлекательным. Их общий вид и теплота в обращении безошибочно выдавали однокурсников, причём очень близких друг с другом; оба тоже стояли на Втором Уровне Источника Дао.
Все четверо сияли изумлением в глазах, не сводя взгляда с Дивного Драгоценного Лотоса, а жадность переливалась в их зрачках без устали.
Видя это, Ян Кай не смог сдержать долгого вздоха.
Хотя он и был готов к тому, что небесное знамение, вызванное появлением Дивного Драгоценного Лотоса, неизбежно привлечёт многих воинов, он не ожидал, что уже так скоро кто-то появится.
А пришли сразу четверо...
Похоже, на этих равнинах действовало немало воинов, иначе они не смогли бы добраться сюда так быстро.
«Старший брат Хэ... что это за духовная трава?» — после недолгого наблюдения мягко спросила молодая женщина у мужчины рядом. Она не могла определить сорт растения перед собой и лишь понимала, что это нечто немаловажное.
Старший брат Хэ, услышав это, медленно покачал головой: «Я тоже не знаю.»
Говоря это, он облизнул пересохшие губы, и на лице его заиграло нетерпение, но блуждающий взгляд выдавал сильную настороженность перед грузным мужчиной — ведь уровень силы того был здесь самым высоким, и если кто и мог бы отнять у него растение, так это именно он.
«Брат Чэн Тай, неужели ты не знаешь, что это за трава?» — в этот момент коротковолосый молодой человек обратился к грузному мужчине, и было видно, что они знакомы уже давно.
«Не знаю,» — глухо ответил тот, кого звали Чэн Тай, и бросил на молодого человека косой взгляд. — «Брат Бао тоже не может определить?»
Бао Пэн усмехнулся: «Если даже брат Чэн Тай не может это определить, как смогу я? Ты слишком высокого меня мнения.»
«Хм!» — Чэн Тай холодно фыркнул и, повернувшись к паре, громко спросил: «Вы двое из Секты Скользящих Теней — знаете, что это?»
Старший брат Хэ, услышав это, нахмурился и медленно покачал головой; молодая женщина поступила так же.
Только тогда Чэн Тай перевёл взгляд на Ян Кая и окрикнул: «Эй, парень, ты, кажется, пришёл сюда первым? Что это за трава? Давай-ка рассказывай.»
«Я... я не знаю!» — Ян Кай выглядел совершенно растерянным и пробормотал. — «Меня просто привлекло это знамение...»
«Ну и бесполезная компания!» — Чэн Тай не дал Ян Каю договорить и выругался. — «Не можете определить даже одну траву, а всё равно сюда тянетесь!»
Этими словами он обидел всех сразу.
Старший брат Хэ и молодая женщина из Секты Скользящих Теней, услышав это, нахмурились и выглядели весьма недовольными, но Бао Пэн, похоже, отлично знал характер Чэн Тая и не придал этому значения.
Тогда Чэн Тай снова заговорил: «Какая разница, что это за трава — Чэн забирает её. Если хотите остаться в живых — вали отсюда, иначе не сердитесь, если Чэн не пощадит!»
Бао Пэн приподнял бровь и с еле заметной улыбкой сказал: «Брат Чэн, это... не совсем правильно, не находишь?»
«Ты возражаешь?» — Чэн Тай мрачно посмотрел на коротковолосого и холодно фыркнул: «Если есть возражения — говори смело, но за последствия сам отвечаешь!»
Тот поспешно поднял руку и отступил на несколько шагов, торопливо говоря: «Брат Чэн, ты меня неправильно понял! Если ты хочешь это забрать, как я осмелюсь возражать? Но боюсь, эти двое из Секты Скользящих Теней не так просто согласятся — ведь подобные дары судьбы достаются тому, кому суждено...»
Старший брат Хэ, услышав его слова, серьёзно кивнул: «Верно. Небесные сокровища достаются тому, кому судьба указала путь. Если друг желает заполучить их — нужно доказать, что у тебя хватит сил!»
Хоть Чэн Тай и был мастером Третьего Уровня Источника Дао, но ведь он и его младшая сестра-ученица были вдвоём! Потому он особо не боялся противника. Тем более что подобная диковинка была прямо перед глазами — уступить он её никак не мог.
«Значит, вы двое хотите испытать силы Чэна?» — Чэн Тай, услышав это, широк ухмыльнулся — улыбка была жестокой до ужаса. — «Слышал я, что Меч Скользящих Теней якобы непредсказуем и загадочен — правда ли это, не знаю... Сегодня как раз представляется случай — позвольте Чэну проверить ваше мастерство.»
Говоря это, Чэн Тай пустил в ход Силу Источника, и его и без того грузное тело раздулось ещё на размер, а пугающая мощь стремительно разлилась вокруг.
Он продолжил: «Надеюсь, вы не разочаруете Чэна!»
Сказав это, он топнул ногой — и воздух вокруг него лопнул трещиной. Весь он обрушился на двоих из Секты Скользящих Теней, словно метеорит, падающий с неба, неся в себе ужасающую силу.
Он прямо-таки бросился в бой!
«Осторожно!» — Старший брат Хэ крикнул и, резко обернувшись, оставил на месте слои иллюзий, а сам уже отлетел на десяток с лишним чжанов вместе с молодой женщиной.
Раздался лёгкий звон — и вспыхнули два холодных луча клинков.
Длинные мечи покинули ножны, излучая леденящую угрозу.