Автоматон выглядел причудливо — он был похож на огромную ящерицу, передвигавшуюся на задних лапах: передние конечности крошечные, задние — невероятно развитые, а всё тело окутывала неописуемо ужасающая аура.
Он лишь бросил взгляд на Ян Кая, тут же раскрыл пасть и выпустил поток багрового света.
— Ещё один удар на уровне Источника Дао? Эти автоматоны... не шутка шутят! — Ян Кай ощутил удар энергии в луче и, слегка поменяв выражение лица, мгновенно отпрыгнул в сторону.
Свист... Луч пронёсся мимо тела Ян Кая и ударил в воина, вошедшего следом за ним.
Этот воин оказался довольно удачлив — ещё до входа он призвал защитный артефакт в виде доспехов и надел их.
Он намеревался застраховаться от внезапного нападения Учана, но по счастливой случайности эта мера спасла ему жизнь.
Бум!.. Воин невольно отступил на несколько шагов, а доспех-артефакт на нём бешено вспыхнул светом. В ужасе он вскричал:
— Что за чёрт?!
И в этот момент через вход хлынула большая толпа людей, и даже Гун Вэньшань, шедший позади всех, вышел на виду.
Можно сказать, что из всех воинов, ранее остававшихся вне Храма Времени, кроме тех немногих, кого убил Учан, лишь трое были отвергнуты и не смогли войти.
Как только количество жизненных аур возросло, автоматоны, осаждавшие Сяо Чэня и остальных, разбрелись в поисках новой добычи, и давление на Сяо Чэня и его товарищей мгновенно ослабло. Сдерживая бушующий гнев, они обрушивали один смертоносный приём за другим, обращая ближайших автоматонов в полный хаос — то и дело кто-нибудь из них разлетался на осколки под мощными ударами, рассыпаясь по полу.
Внутри каждого разбитого автоматона обнаруживался кристалл размером примерно с кулак, пульсирующий плотными волнами энергии.
— Сердце Духовной Силы! — воскликнул кто-то, засмотревшись на кристалл с жадным блеском в глазах.
Ян Кай почувствовал лёгкое волнение и мгновенно осознал, что это такое.
Сердце Духовной Силы — ключевой компонент автоматона. Без него самый правдоподобный автоматон оставался лишь мёртвой вещью. Только после установки Сердца Духовной Силы автоматон мог по-настоящему функционировать.
Однако Сердца Духовной Силы было чрезвычайно сложно создать — для этого требовалось сотрудничество оружейного мастера и мастера-автоматонщика, и лишь тогда появлялся шанс на успех. Поэтому стоимость их всегда была высока, а высококачественные Сердца Духовной Силы и вовсе были редкостью, которую невозможно было отыскать по заказу.
В Большом Зале находилось более сотни автоматонов, и каждый из них был не ниже уровня Источника Дао. Иными словами, здесь было больше сотни Сердец Духовной Силы!
Если бы удалось вынести все эти Сердца Духовной Силы и найти мастера-автоматонщика, который вылепил бы для них тела, можно было бы собрать целую армию автоматонов уровня Источника Дао!
Воины вроде Сяо Чэня, Кун Ци и Сяо Байи, принадлежавшие к элитным силам, возможно, не слишком ценили Сердца Духовной Силы. Но для тех, кто происходил из малых сект и небольших семейных кланов, дело обстояло иначе: в таких организациях вырастить хотя бы одного воина уровня Источника Дао было подвигом, требующим невероятных усилий, тогда как одно Сердце Духовной Силы равнялось целому бойцу этого уровня.
Именно по этой причине все эти воины были готовы биться за Сердца Духовной Силы насмерть — даже если их собственная секта не могла создать тела для автоматонов, одно Сердце Духовной Силы можно было продать за немалое количество кристаллов Источника.
Поэтому после первоначальной паники все ворвавшиеся воины пылали жаждой боя: каждый призывал свой артефакт и обрушивал на автоматонов смертоносные приёмы.
Несмотря на значительную численность и немалую силу автоматонов, без управляющего разума они не могли раскрыть весь свой потенциал, и вскоре начали отступать шаг за шагом.
Но ворвавшиеся воины не обращали на это внимания. Кто-то собирался группами по три-пять человек для совместных атак, кто-то уверенно вступал в поединки — практически каждую минуту какой-нибудь автоматон оказывался разбит.
Цена, которую платили воины, была ничтожной — лишь немногие получили тяжёлые раны, и ни одного погибшего не было.
Ян Кай также воспользовался моментом, уничтожив несколько автоматонов и заполучив несколько Сердец Духовной Силы, которые небрежно бросил в своё пространственное кольцо.
Со временем число автоматонов в зале стремительно сокращалось. Воины же, напротив, сражались всё яростнее, и полное уничтожение автоматонов было лишь вопросом времени.
И в этот момент... откуда-то из толпы вспыхнул ослепительный свет. Все вздрогнули и уставились в ту сторону.
В воздухе закрутилась пятиконечная звезда света, несколько раз вращаясь на месте, а затем молниеносно превратилась в поток света и вонзилась в руку одного из воинов-мужчин.
Воин, похоже, ещё не понимал, что произошло, — он лишь ощутил жгучую боль в руке и от неожиданности вскричал.
— Пятиконечная Звёздная Печать! — Прекрасные глаза Лань Сюнь вспыхнули, и она тонким голоском воскликнула.
— На этих автоматонах... оказываются Звёздные Печати? — Лицо Сяо Чэня приобрело сложное выражение, и он стал оглядывать окружающих автоматонов в поисках ещё одной Печати.
Он уже разбил не меньше шести-семи автоматонов, но такая удача так и не упала на его долю, и Сяо Чэнь невольно ощутил некоторую горечь.
— А? Это и есть Звёздная Печать? — Мужчина-воин, услышав восклицание Лань Сюнь, опешил на мгновение, а затем широчайше ухмыльнулся: — Я-таки получил Звёздную Печать! А-ха-ха-ха-ха, похоже, даже Небеса благоволят мне!
Его лицо сияло от радости, и он громко хохотал.