Время медленно текло, и постепенно из разных мест сюда стали стягиваться одиночные воины.
Однако число их было невелико — вероятно, это были воины из далёких мелких сект или семейных кланов.
Прибыв сюда, они рассудительно нашли незанятые места и обосновались. Те, кто был знаком друг с другом, естественно, собирались вместе, готовясь объединиться внутри Земли Четырёх Сезонов и устроить настоящую битву.
В Землю Четырёх Сезонов могли попасть только воины уровня Источника Дао — у Царей Пустоты не было на это никакого права, а войти внутрь для них означало лишь искать смерти.
Однако это вовсе не означало, что Земля Четырёх Сезонов была недоступна для сильнейших ступени Императора-Владыки.
На самом деле воинам этой ступени тоже можно было пройти внутрь, однако каждый такой вход создавал нестабильные колебания в проходе. Как только внутри оказывалось более трёх императоров-владык, проход немедленно закрывался.
Таким образом крохотное количество мест для императоров-владык было невозможно распределить, и потому по предложению Звёздного Дворца воинов ступени Императора-Владыки попросту перестали допускать в Землю Четырёх Сезонов, дабы избежать преждевременного закрытия прохода.
Все эти сведения Ян Кай почерпнул из нефритовой таблички, которую ему передала Мурун Сяо Сяо.
Он мысленно прокручивал данные, записанные на табличке, стараясь запомнить всё до мелочей, и одновременно укреплял связь между собой и Мечом Миллиона.
Хоть эту императорскую драгоценность и предстояло в конечном счёте вернуть семье Цинь, внутри Земли Четырёх Сезонов она могла оказаться весьма кстати.
— Что ты делаешь?!
Внезапно в уши ворвался женский возмущённый крик, и одновременно в каком-то месте вспыхнула чрезвычайно мощная сила.
Та самая женщина тут же вскрикнула и издала глухой стон, словно получила сокрушительный удар.
Ян Кай резко распахнул глаза и, нахмурившись, посмотрел в сторону, откуда донёсся звук.
Он узнал голос — это была та самая Мурун Сяо Сяо, что передала ему сведения о Земле Четырёх Сезонов.
Он весьма удивился. Мурун Сяо Сяо была элитным учеником Храма Цинян с немалым уровнем культивации — кто посмел бы искать с ней неприятности в таком месте?
Он посмотрел и увидел: Мурун Сяо Сяо стискивала алые губы, её взгляд, полный страха и ярости, был устремлён в одном направлении. Рядом другая девушка-ученик Храма Цинян поддерживала её и с тревогой спрашивала:
— Сяо Сяо, ты в порядке?
Мурун Сяо Сяо покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке.
Однако по её слегка сбитому дыханию было видно, что только что она пережила нечто весьма опасное.
Туда, куда она смотрела, собралась группа воинов Источника Дао, и среди них выделялся один крайне необычный человек.
Это был мужчина, причём посередине его тела проходила словно невидимая линия раздела: кожа и даже волосы левой половины были огненно-красными, а правая — снежно-белой. Два абсолютно различных цвета, существовавшие одновременно на одном человеке, производили поразительное впечатление; левая половина излучала мужественную силу, правая — мягкую женственность.
Именно на этого человека Мурун Сяо Сяо смотрела с ненавистью!
А поднятая им рука выдавала в нём зачинщика — на кончике его пальца ещё тлела не до конца рассеявшаяся сила.
Мелькнула тень и встала между Мурун Сяо Сяо и тем воином, неспешно уставившись на него.
Это был Ся Шэн!
Странное дело — хотя Ся Шэн не отличался высоким ростом, его фигура в тот момент стояла там, словно непоколебимая гора, и вызывала чувство полной надёжности.
Ян Кай нахмурился, тоже поднялся и медленно двинулся в том направлении.
— Сяо Сяо, что случилось? — Ся Шэн спросил, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Мурун Сяо Сяо ответила:
— Я тоже не понимаю! Этот человек внезапно напал на меня!
— О? — Ся Шэн прищурился и произнёс ровным голосом: — Интересно. Оказывается, кто-то позволяет себе хамить в адрес нашего Храма Цинян... Безнаказанным это не оставим.
В его глазах мерцал чрезвычайно опасный холодный блеск.
Тот воин с необычной внешностью тоже перевёл взгляд на Ся Шэна, и их взгляды столкнулись в пустоте, высекая искры…
Атмосфера мгновенно стала напряжённой до предела.
Сторона Храма Цинян и воины, собравшиеся по другую сторону, тоже посуровели и внутренне начали нагнетать силу Источника.
Казалось, большая битва вот-вот разразится.
Шум быстро привлёк внимание остальных воинов, ожидавших здесь. Подобно камню, брошенному в неподвижное озеро, рябь быстро разошлась, и все устремили взгляды, с любопытством наблюдая за происходящим.
— Ся Шэн? — тот воин с обезображенным лицом вдруг поднял уголок рта, выказывая зловещую улыбку, и заговорил. Похоже, он знал о Ся Шэне, хотя видел его впервые.
— Учан? — Ся Шэн поднял брови.
Ян Кай нахмурился. До этого он никогда не слышал имени «Учан», но по выражению лица Ся Шэна, который выглядел так, будто готовился встретиться с заклятым врагом, было ясно, что с этим парнем шутки плохи.