На звёздном объекте Шуйюэ, перед дворцом Шэнь Ту, раскинулась огромная площадь. Боевой корабль высшего класса медленно опускался на неё, благополучно завершив полёт.
Внизу уже собралось множество воинов, заранее получивших известие о прибытии.
Когда шлюз открылся и Шэнь Ту показался на виду, все дружно воскликнули: — Приветствуем Второго Господина! Дорога была нелёгкой, Второй Господин много потрудился!
Шэнь Ту слегка улыбнулся и ответил приветственным кивком.
Все воины, собравшиеся внизу для встречи, были его преданными людьми, так что излишняя вежливость была ни к чему. Среди них немало было тех, кто достиг уровня Возвращения в Пустоту, но ни одного воина в Царстве Пустотного Владыки.
Увидев Ли Нуо и Тётю Чунь, воины не скрыли радости — они, видимо, были давно знакомы. Но, заметив Ян Кая, некоторые замешкались, поражённые неожиданностью. Кто этот человек, раз он прибыл на одном корабле с Шэнь Ту?
Несколько из них заметили, что Ян Кай кажется им знакомым — будто они видели кого-то похожего десятилетия назад. Но, ощутив силу его культивации, тут же отбросили эту мысль и стали тайком гадать, кто он такой.
Шэнь Ту не стал ничем объяснять, лишь распорядился, чтобы Ли Нуо, Тётю Чунь и людям Пятисторонней Торговой Палаты выделили жильё. Сам же он лично провёл Ян Кая в покои, где тот останавливался десятилетия назад.
— Брат Ян, отдохни здесь несколько дней, — сказал Шэнь Ту. — Позволь мне сначала доложить отцу о событиях этой поездки, а уж потом мы поговорим обо всём остальном.
— Иди, не беспокойся обо мне, — Ян Кай слегка улыбнулся.
Шэнь Ту кивнул и вышел.
Следующие несколько дней Ян Кай провёл во дворце Шэнь Ту, ожидая вестей.
Он прибыл в Коммерческий союз Хэн Ло сразу по двум причинам: во-первых, получить Знак Звёздного Императора, чтобы собрать все восемь, а во-вторых, привлечь на свою сторону Президента Ай Оу.
Ай Оу давно уже вышел на вторую ступень Царства Пустотного Владыки, и даже в этом ранге он числился среди сильнейших — до третьей ступени ему безусловно оставалось недалеко!
Ян Кай был уверен, что в ближайшие десять лет Ай Оу сможет совершить прорыв.
Если Президент Ай Оу согласится помочь ему открыть проход в Звёздный Мир, то потребуется на одного человека меньше.
А то, о чём Шэнь Ту собирался доложить, непременно вызовет интерес Ай Оу к его персоне.
В конце концов, Ян Кай устроил немалый переполох в Пурпурной Звезде. Ай Оу не мог не порадоваться — Коммерческий союз Хэн Ло и Клинковый Альянс Пурпурной Звезды были двумя из трёх ведущих сил звёздного пространства, и между ними существовало не только сотрудничество, но и трения. Увидев, как Пурпурная Звезда терпит неудачу, Ай Оу не упустит шанс.
Поэтому Ян Кай был уверен, что Ай Оу обязательно пожелает его видеть, а если он достаточно заинтересован — даже лично навестит.
Тогда они смогут толково всё обсудить.
У Ян Кая была Техника Звёздной Плавки. Кроме того, его связывали тесные отношения с Шэнь Ту и Сюэ Юэ — обменять один Знак Звёздного Императора не составило бы труда. А вот согласится ли Ай Оу помочь пробить путь в Звёздный Мир — это Ян Кай не мог знать наверняка. Но стоит попробовать.
Если дело удастся, то десятилетний план будет иметь все шансы на реализацию.
Ян Кай полагал, что вскоре наметятся какие-то перемены.
Однако он пробыл во дворце Шэнь Ту семь-восемь дней — и ничего не изменилось.
Его это слегка удивило — не случилось ли чего? А за эти семь-восемь дней даже сам Шэнь Ту куда-то исчез. Ян Кай расспросил воинов во дворце, и те ответили, что Шэнь Ту уехал в Шуйтянь и с тех пор не возвращался.
Шуйтянь был крупнейшим городом на звёздном объекте Шуйюэ — по значимости и роли сопоставимый с Пурпурным Созвездием для Пурпурной Звезды.
Там собирались все высшие руководители Коммерческого союза Хэн Ло, там же была сосредоточена вся его элита.
Ходили слухи, что Шуйтянь — самое насыщенное духовной энергией место во всём звёздном пространстве. Культивировать там получалось быстрее, чем на священных горах и в поместьях великих сект и могущественных сил.
Лишь через семь-восемь дней Шэнь Ту наконец появился в покоях Ян Кая — с потухшим взглядом и усталым лицом.
Заметив его подавленное состояние, Ян Кай встревожился: — Брат Шэнь Ту, что случилось? Почему ты в таком виде?
— Изволь выслушать... — Шэнь Ту опустился за стол, налил себе стакан воды и осушил его залпом. Лишь после этого он с виноватым видом посмотрел на Ян Кая. — Брат Ян, я знаю, что ты прибыл на Шуйюэ с важным делом к моему отцу. Но... сейчас, боюсь, не время.
Ведь ещё в Ди Чэне Ян Кай говорил о желании обменяться чем-то с Президентом Ай Оу. Шэнь Ту не стал расспрашивать подробно, но и так понимал, что Ян Кай не просто так последовал за ним на Шуйюэ — дело было серьёзным.
Иначе зачем бы воину второго уровня Пустотного Владыки тащиться так далеко? Не ради же воспоминаний о старых добрых временах.
— Вот как? — Ян Кай выглядел удивлённым. — У Президента Ай Оу нашлись дела, не терпящие отлагательств?
— Да, — Шэнь Ту серьёзно кивнул. — У отца действительно возникли определённые обстоятельства. Я даже не успел доложить ему о том, что собирался. Если твоё дело не горит, подожди ещё какое-то время — как только эта неразбериха уляжется, я непременно тебя представлю.
Ян Кай кивнул и с лёгким вздохом ответил: — Раз так, ничего не поделаешь. Дело не спешное, подожду.
Шэнь Ту расплылся в улыбке: — Я и знал, что брат Ян не доставит мне хлопот... Брат Ян...