В подземном логове царила полная тьма. Ян Кай и четверо из Секты Облачного Тумана сидели по разные стороны, восстанавливая силы. Снаружи время от времени доносился шорох — те самые насекомые сновали туда-сюда.
Четверо из Секты Облачного Тумана явно не собирались дожидаться смерти. Восстановившись примерно наполовину, они задумали прорыв наружу. Всё это время они перешёптывались, опасаясь, что Ян Кай подслушает.
Примерно через сутки они наконец решились действовать. Крадучись поднялись и медленно двинулись в сторону Ян Кая. На красивом лице Юй Аоцин играла злая решимость, Мяо Линь выглядел точно так же, а Чжан Юй и Ло Цяньцянь плотно шли следом.
Когда они оказались менее чем в чжане от Ян Кая, он вдруг открыл глаза и посмотрел на них с еле заметной усмешкой.
Четверо из Секты Облачного Тумана замерли.
— Дайте угадать, — Ян Кай говорил невозмутимо, нарочито понизив голос, чтобы не потревожить насекомых. — Вы сейчас вовсе не хотите меня убить, верно?
Юй Аоцин была холодна, как лёд: — Ты знаешь?
— Конечно, знаю. Разве это не ваш фирменный приём? Пустить кого-то вперёд, чтобы он принимал на себя все риски. На этом пути я уже не раз в этом убедился. Вы хотите, чтобы я прорывался наружу первым, так ведь?
Юй Аоцин слегка кивнула и холодно произнесла: — Раз знаешь, не думай сопротивляться. Иначе плохо кончится.
Ян Кай фыркнул: — Я действительно не ваш противник, но убить меня вам придётся нелегко. Если не боитесь, что шум нашей схватки привлечёт внимание насекомых — действуйте.
Выражение лица Юй Аоцин замерло. Она двигалась так осторожно именно потому, что боялась привлечь внимание чужеродных насекомых снаружи. Ян Кай, похоже, прекрасно понимал её замысел, поэтому и говорил так тихо.
— Предупреждаю: не стройте на мне планов. Хотите бежать — рассчитывайте на собственные силы! — Ян Кай холодно фыркнул. — Не стану вашим разведчиком-смертником!
— Разве ты сам не хочешь выбраться? — Юй Аоцин, поняв, что угрозы не действуют, смягчила тон. — Эти насекомые притащили нас сюда не ради хорошей жизни. Оставаться здесь — верная смерть. Если прорвёшься вместе с нами, может, ещё будет шанс выжить!
Ян Кай решительно покачал головой: — Я, конечно, хочу выбраться, но не желаю быть чьим-то орудием. К тому же, даже если я пробью вам дорогу и мы все выберемся, почему я должен верить, что вы не нападёте на меня потом?
— Я могу дать тебе слово! — Юй Аоцин, уловив намёк на уступчивость, не теряла ни минуты. — Стоит тебе выступить вперёд, и если мы выберемся, никто из Секты Облачного Тумана не причинит тебе вреда.
— Хватит, — Ян Кай холодно усмехнулся и закрыл глаза. — Я не поверю женщине со змеиным сердцем.
Юй Аоцин и остальные не знали, что снаружи уже всё окутала туманная дымка, выдошенная чужеродными насекомыми. Но Ян Кай знал прекрасно. Даже если бы им чудом удалось выбраться из этого логова, далеко убежать не получится.
Так зачем же зря тратить силы.
— Аоцин, убей его! Упрям, как осёл, и бесполезен! — Мяо Линь давно уже возненавидел Ян Кая, а теперь, увидев, что от него нет никакой пользы, был готов прикончить его на месте.
Юй Аоцин глубоко вздохнула и медленно покачала головой.
При нынешних обстоятельствах главное — бежать. Этот парень, пусть и противен, но убив его, они неизбежно привлекут внимание насекомых — выгода не покроет потерь.
— Бегите, не буду мешать. Ха-ха, мне тоже любопытно, сумеете ли вы действительно выбраться отсюда! — Ян Кай широко ухмыльнулся в сторону Юй Аоцин.
— Пусть тебя эти твари растерзают на куски и кости твои не будут погребены! — Юй Аоцин злобно прокляла Ян Кая, потом развернулась к троим. — Пошли!
Четверо из Секты Облачного Тумана крадучись покинули подземное логово. Возможно, из-за ночной поры гигантские насекомые на страже не заметили их — по-прежнему глупо стояли на месте.
Вскоре их силуэты растворились в коридоре.
Однако прошло совсем немного времени, и снаружи раздались звуки ожесточённой схватки, вперемешку с криками четвёрки из Юнь Ся. Они обнаружили себя, и насекомые бросились в погоню.
Звуки боя постепенно удалялись, пока совсем не стихли.
Ян Кай, на губах которого застыла холодная усмешка, оставался невозмутим и спокойно продолжал сидеть в медитации.
На самом деле выбраться из этого логова было не так уж сложно — насекомые не представляли особой угрозы. Четверо из Юнь Ся смогли прорваться наружу, когда их обнаружили, и Ян Кай тоже без труда справился бы. Единственное, что удерживало его здесь, — тот зловещий туман. Откуда насекомые его набирали — загадка, но поражающая сила его была чудовищной, и Ян Кай относился к нему с большой осторожностью.
Примерно через четыре часа Ян Кай услышал тяжёлые шаги снаружи.
Он открыл глаза и увидел Юй Аоцин — заколка набок, волосы в беспорядке, всё тело измождённое. За ней вошла Ло Цяньцянь, а следом — Мяо Линь.
Чжан Юй отсутствовал — вероятно, уже не жилец.
Те насекомые, вернув троих обратно, выставили ещё более плотную стражу вокруг.
Теперь из троих оставшихся от Секты Облачного Тумана не было ни прежней напористости, ни высокомерия. Оставались лишь отчаяние и изнеможение. Раны — большие и маленькие — покрывали их тела, и выглядели они жалко.
Они действительно сумели выбраться из логова, но насекомые, наводнившие всё вокруг, преследовали их повсюду — убежать было некуда. Они рубили и рубили, руки устали от клинков, но убить всех насекомых было невозможно. В конце концов их окружили и возвратили сюда.
Юй Аоцин и Ло Цяньцянь стояли на корточках, их тонкие тела мелко дрожали. Мяо Линь был не лучше.