— Ш-ш… — Нэй Гуан посмотрел на Гуй Цзу, как на идиота. — Ты пробыл здесь две тысячи лет, и в этой дыре нашлось что-то настолько привлекательное, что тебя так тянет обратно?
Он огляделся по сторонам и не нашёл в окрестностях ничего примечательного.
— Как думаешь, мне что, хотелось? — Гуй Цзу мгновенно нахмурился. — Меня заперли здесь на две тысячи лет! Две тысячи лет, ты хоть понимаешь, что это такое? Это самая настоящая пытка — лучше бы умереть…
При одном лишь воспоминании о тех двух тысячах лет Гуй Цзу содрогался до глубины души.
Его рык заставил Нэй Гуана резко побледнеть: — Тебя заперли на две тысячи лет… Так вот почему! Вот поэтому я никогда раньше не слышал о таком человеке, как ты. Значит, ты совсем недавно выбрался на свободу?
— Верно. Спасибо молодому Ян Кай — без него я до сих пор тлел бы в заточении. — Гуй Цзу кивнул.
— Это место способно удержать тебя? — Нэй Гуан был совершенно ошеломлён. — Я, честно говоря, не вижу здесь никакой опасности.
— Это… Бездна Хаоса? — Сюэ Юэ всё это время молча осматривала окрестности и теперь вдруг задумчиво произнесла.
— Неглупая девчонка, — Гуй Цзу хихикнул. — Верно, это и есть Бездна Хаоса!
— Что?! Это Бездна Хаоса?! — лицо Нэй Гуана изменилось. — Та самая, о которой говорят как о крайне опасном месте в Звёздной области?
— Что, испугался? — Гуй Цзу бросил на него ленивый взгляд.
— Ну конечно испугался! Говорят, даже Владыки Вакуума, оказавшись здесь, могут погибнуть без могилы — ты ещё спрашиваешь!
— Хе-хе-хе, слухи не лгут. Бездна Хаоса в обычное время действительно безопасна — тишина и покой. Но если внезапно возникает хаосовый вихрь и тебя затягивает внутрь — тело может быть разорвано на куски! — Гуй Цзу холодно усмехнулся. — Лет меня преследовал враг, и я, не имея другого выбора, укрылся здесь — а тут выскочил хаосовый вихрь и засосал меня внутрь…
— И тебя это не убило? Ты что, из чугуна отлит? — Нэй Гуан не мог скрыть изумления.
— Я и правда крепок. Затянутый внутрь, я провёл там две тысячи лет — пока молодой Ян Кай тоже не попал в ловушку. Тогда он и вытащил меня оттуда. — Гуй Цзу глубоко вздохнул. Именно благодаря этому случаю Ян Кай и познакомился с Гуй Цзу.
После того как они оба освободились, они больше ни разу не встречались — до самого похода в Потерянные земли.
— Старший, выходит, Ян Кай отправился в…
— Верно, молодой Ян Кай ушёл туда, где меня заперли в прошлый раз, — Гуй Цзу широко ухмыльнулся.
Лицо Сюэ Юэ стремительно изменилось.
— Не волнуйся, только не забудь, какими способностями обладает молодой Ян Кай. В прошлый раз я смог выбраться исключительно благодаря тому, что он провёл меня сквозь пространственные трещины. Если он смог туда пройти — значит, у него есть полная уверенность в успехе. Более того, раз он внутри, Цзы Лун, старый подлец, ничего не сможет поделать. Нам остаётся только мирно ждать снаружи. Может, молодой Ян Кай и сам оттуда вылезет.
— А ждать тут… разве это не опасно? — Нэй Гуан обеспокоенно спросил. Бездна Хаоса сейчас была тиха и спокойна, но если вдруг появится хаосовый вихрь — это вопрос жизни и смерти.
— Чего бояться? Хаосовые вихри не каждый день появляются, — Гуй Цзу был абсолютно невозмутим.
— Ладно, тогда подождём. Только заранее предупреждаю — у меня в гильдии куча дел, тянуть надолго не могу. Максимум два месяца. — Нэй Гуан говорил это Гуй Цзу, но при этом незаметно бросил взгляд на Сюэ Юэ.
Хоть слова и обращались к Гуй Цзу, на деле он говорил для Сюэ Юэ: раз Ян Кай укрылся в хаосовом вихре и ему ничего не угрожает, ей тоже стоит успокоиться и не сидеть здесь вечно.
— Делайте как хотите, а я буду ждать, пока молодой Ян Кай не вылезет, — Гуй Цзу лёгко улыбнулся.
Пока они разговаривали, уже подошли вплотную к Цзы Луну и его спутникам.
Цзы Лун и без того был не в лучшем настроении, а увидев приближение Нэй Гуана и остальных, лишь свистнул сквозь зубы и мрачно нахмурился.
Нэй Гуан не стал с ним церемониться. Раньше в Потерянных землях они уже дали друг другу бой — ни один не смог сломить другого, так что маски были сброшены, и подчёркивать напускную вежливость не имело смысла. Нэй Гуан со своей свитой отошёл в сторону и замер в ожидании.
……
Парящий материк. Ян Кай расколол пустоту и неторопливо появился в реальности.
Это место было его первой остановкой на пути по Звёздной области — именно здесь он познакомился с Гуй Цзу, узнал, что такое Владыка Вакуума, и осознал, как ничтожен он сам. Тогда он твёрдо поклялся усердно культивировать свои силы и стать сильнее.
Прошло несколько десятилетий, и теперь, вернувшись сюда, он не мог сдержать чувств.
Хотя его нынешняя сил ещё и не дотягивала до уровня Владыки Вакуума, слабым его уже никак не назовёшь.
Тогда он был настолько беспомощен, что какие-то несколько культиваторов уровня Святого могли схватить его без малейшего труда. А теперь он мог одним взмахом руки уничтожить десятки тысяч таких.
Именно Парящий материк Ян Кай счёл самым безопасным убежищем от преследования Цзы Луна.
Ещё уезжая отсюда в прошлый раз, он оставил в глубинах здешних недр отзвук своего духовного чувства. Благодаря этому он мог по обратной связи точно определить координаты Парящего материка и с помощью пространственной силы мгновенно перенестись сюда.