— Да, это несомненно Древо Бессмертия. Капля Нектара Бессмертия на листе — моя. Мы распределили всё с Ни Гуаном и Цзы Луном; их доли они уже забрали. Ян Кай, у меня нет возможности проникнуть вглубь Сияния Семи Светил, чтобы добыть Нектар Бессмертия. А у тебя есть какие-нибудь средства? — Призрачный Патриарх посмотрел на Ян Кая с надеждой в глазах.
Хотя Ян Кай и находился лишь на третьем уровне Возврата в Пустоту, всё, что он делал, неизменно поражало Призрачного Патриарха до глубины души, и потому в столь критический момент он мог обратиться только к Ян Кая.
А вдруг у парня снова найдётся выход?
И у Ян Кая действительно нашлись средства — ещё при сборе Травы Небесного Младенца он проверил: каменный голем вполне способен действовать внутри Сияния Семи Светил. На него, конечно, оказывалось определённое воздействие, но не слишком сильное.
Поэтому, услышав вопрос Призрачного Патриарха, Ян Кай не удержался от широкой улыбки:
— Какая в этом трудность!
— Быстро! Остановите его! Нельзя дать ему действовать! — Лицо Цзы Луна резко изменилось. Он указал в сторону Ян Кая и громко крикнул. С самого момента появления Ян Кая выражение его лица было мрачным, а теперь, видя, как тот обменивается словами с Призрачным Патриархом в интимно-доверительном тоне, он тут же понял — дело принимает дурной оборот.
Големы, которые он и Ни Гуан привезли с собой, были повреждены и непригодны. Никто из присутствующих здесь не мог противостоять Сиянию Семи Светил, а тот каменный голем, который он видел ранее, несомненно, являлся ключевой фигурой, способной решить судьбу Древа Бессмертия.
Поэтому, едва заметив, что Ян Кай собирается действовать, он не выдержал и, продолжая кричать, обратился к Ни Гуану:
— Брат Ни, забудь пока о наших разногласиях — помоги мне одолеть этого парня! У него есть необыкновенный артефакт, способный противостоять Сиянию Семи Светил.
— Что? — Ни Гуан сильно удивился и покосился на Ян Кая.
С Ян Каем он был не слишком близок, но раньше всё же вместе странствовали, и он не замечал за ним ничего особенного. Теперь, слушая столь уверенные заверения Цзы Луна, он не мог не удивиться — что это за дивный артефакт такой, что способен противостоять Сиянию Семи Светил?
В конце концов, големы, привезённые им и Цзы Луном, были изготовлены особым образом. Ни у «Фиолетовой Звезды», ни у Торгового союза Хэнло больше таких не было.
Но даже эти два голема не могли продержаться внутри Сияния Семи Светил слишком долго. Их повреждения, хотя и были частично следствием взаимных атак, однако главная причина — подавляющая сила сияния.
Давление сияния было попросту ужасающим.
Неужели артефакт Ян Кая мог оказаться могущественнее тех двух големов?
— Брат Ни, ты ведь тоже не хочешь бездельно стоять и смотреть, как сокровище достанется кому-то другому? Давай объединимся — сначала завладеем его артефактом, а потом возьмём Древо Бессмертия. А когда получим — поделим поровну! — Цзы Лун говорил очень быстро, словно не считаясь с тем, что Ян Кай стоит тут же рядом, словно вовсе не принимая его в расчёт.
Ни Гуан нахмурился и покосился в сторону Сюе Юэ.
Он хотел выслушать её мнение.
Сюе Юэ медленно покачала головой, выражение её лица было серьёзным.
Ни Гуан понял её без слов и тихо произнёс:
— Брат Цзы, твоё предложение, честно говоря, не очень. Прости, но я не могу согласиться.
— Ты глупец! — Цзы Лун пришёл в бешенство. В нынешней ситуации, чтобы заполучить Древо Бессмертия, необходимо было воспользоваться артефактом Ян Кая. А Ян Кай явно стоял на одной стороне с Призрачным Патриархом — они действовали заодно. Призрачного Патриарха он страшился изрядно и мог надеяться лишь на поддержку Ни Гуана, но тот отказался!
Разве он не понимал, что при таком развитии событий и ему не видать Древа Бессмертия?
Птица-дух покинула гнездо — подобная возможность была слишком редка. Упустив её, он, вероятно, до конца жизни не получит шанса завладеть Древом Бессмертия и обрести бессмертную, неуничтожимую плоть.
Цзы Лун нервничал словно муравей на раскалённой сковороде…
— Хи-хи-хи… — Призрачный Патриарх ухмыльнулся со стороны, а тёмная аура вокруг него закипела, обнажая его недовольство. — Так вот кто хозяин Цзы Сина? Имя громче, чем встреча. Твоё поведение меня жестоко разочаровало. Хм! Если ты намерен противостоять Главе моей Секты — сначала пройди через меня!
Пока он говорил, вокруг Призрачного Патриарха раздались жуткие вопли и волчий вой, от которых кровь стыла в жилах. Он протянул руку — и Знамя Тысячи Душ, взметнувшись на ветру, мгновенно раздулось, превратившись в огромную призрачную голову, будто способную поглотить небо и землю, и повисло в воздухе.
Та голова источала густую ледяную ауру. Её огромная пасть то открывалась, то закрывалась, а внутри зияла чернота, подобная бездонной пропасти, — зрелище было поистине ужасающим.
Лицо Цзы Луна изменилось.
— Дядя Ни, мы тоже перейдём на сторону Ян Кая, — тихо произнесла Сюе Юэ.
Ни Гуан на мгновение замер, затем кивнул, обволок Сюе Юэ своей священной энергией и ринулся к Ян Кая и Призрачному Патриарху.
Ранее, при входе в Затерянные земли, его мнение о Призрачном Патриархе было не слишком лестным — он полагал, что тот культивировал тёмные практики и наверняка был скверным человеком, с которым трудно поладить. Но минуту назад, когда Сюй Вэй напал на Сюе Юэ и ей грозила беда, Призрачный Патриарх пришёл ей на помощь — и Ни Гуан видел это своими глазами.
Ни Гуан был глубоко признателен.
Поэтому он не испытывал особых возражений против её предложения. Он не знал, как именно были связаны Сюе Юэ и Ян Кай, но раз она так говорила — значит, было решено встать на сторону Ян Кая.
Опустившись на землю, Ни Гуан слегка поклонился Призрачному Патриарху, а тот в ответ тихо улыбнулся.
Двое могущественных воинов второго уровня Царства Пустотного Владыки мгновенно объединились.
Лицо Цзы Луна стало ещё мрачнее.
Он стоял на месте, холодно вглядываясь в Призрачного Патриарха и Ни Гуана, мысли его путались и бушевали.
Он понимал: если ничего не изменится, то до Древа Бессмертия ему, скорее всего, дела не будет — двое противников второго уровня Царства Пустотного Владыки, объединившись, уже завоевали абсолютное преимущество.
Но даже при всём этом… он не мог позволить им так легко заполучить своё!