Собственный отец был хозяином Пурпурной Звезды — одним из самых влиятельных людей во всей звёздной области! Стоило ему топнуть ногой — и вся звёздная область содрогнётся. А он извинился перед каким-то молодчиком, который прежде посмел бросать ему вызовы и оскорблять его?! Цзы Дунлай не мог поверить своим ушам и мысленно решил, что мир окончательно сошёл с ума.
— Заткнись! — Цзы Лун бросил на него холодный взгляд, исполненный несказанного величия. Едва их взгляды встретились, Цзы Дунлай тут же замолк, не осмелившись произнести ни слова.
— Это считается извинением? — Ян Кай широко усмехнулся.
Цзы Лун нахмурился и сухо ответил: — Раз ты так считаешь — значит, так и есть.
— Ну раз извиняетесь... тогда с неохотой принимаю.
С неохотой...
Цзы Дунлай был так зол, что едва не выплюнул кровь.
Хозяин Пурпурной Звезды собственной персоной извинился перед ним, а этот хлыщ не только не был признателен, но ещё и заявил, что принимает «с неохотой»?! Неужели он не осознаёт, какая это честь?! Этот подонок... просто нет ему прощения!
— Впрочем... чего вы хотите? — Ян Кай не обратил внимания на взгляд Цзы Дуная, а с улыбкой уставился на Цзы Луна и многозначительно вопросил.
Извинения — это просто движение губами туда-сюда, и на этом всё, никакой реальной потери. Поэтому Ян Кай вовсе не придал словам Цзы Луна значения — а вот его поведение заставило его насторожиться.
Он не верил, что Цзы Лун не разглядел внутреннего демона, который он только что вселил в Цзы Дуная. Он не верил, что Цзы Лун настолько великодушен, чтобы и правда не обращать внимания на его предыдущие провокации и оскорбления.
Глубина расчёта этого хозяина Пурпурной Звезды была поистине ужасающей!
— Я не намерен ничем тебе повредить. Просто... хотел бы спросить — не хочешь ли ты присоединиться к Пурпурной Звезде? — Цзы Лун серьёзно вопросил Ян Кая, обращаясь к нему с предложением.
— Присоединиться к Пурпурной Звезде? — Ян Кай рассмеялся.
— Верно. Хотя уровень твоей культивации и не достигает Царства Владыки Пустоты, исходя из того, как ты только что проявил себя, я готов предоставить тебе статус приглашённого старейшины!
— Приглашённый старейшина?! — Цзы Дунлай больше не мог сдержаться и невольно вскрикнул.
Приглашённый старейшина Пурпурной Звезды — это совсем не то же самое, что приглашённый старейшина какой-нибудь секты или клана. Это свидетельство силы. Это — статус!
В Пурпурной Звезде на данный момент было лишь семь приглашённых старейшин — и каждый являлся мастером Царства Владыки Пустоты. Более того, всегда приглашёнными старейшинами Пурпурной Звезды были только мастера Царства Владыки Пустоты — ни разу не бывало, чтобы кого-то, не достигшего этого уровня, удостоили подобной чести.
А теперь. Хозяин Пурпурной Звезды лично приглашает воина трёх слоёв Царства Возврата в Пустоту присоединиться к Пурпурной Звезде и обещает ему такой статус.
Если бы об этом стало известно, вся звёздная область, пожалуй, сотряслась бы.
— Приглашённый старейшина... — Ян Кай хмыкнул, не проявив ни малейшего интереса. Покачав головой, добавил: — Не нужно. Я всегда жил на свободе и не привык к ограничениям, так что от этой должности я откажусь.
Этот человек — идиот? Цзы Дунлай уставился на Ян Кая, как на полного дурака. Неужели тот не понимает, какой вес имеют слова «приглашённый старейшина»? Просто так, не обдумав и секунды, он отказался наотрез?!
В глубине души Цзы Дунлай стонал без устали.
— Приглашённый старейшина не связан никакими обязательствами перед Пурпурной Звездой, он абсолютно свободен. Друг мой, похоже, ты немного неправильно понял моё предложение... — Цзы Лун терпеливо пояснил.
Он ещё не договорил, как Ян Кай перебил его: — Объяснять не нужно. Я прекрасно знаю, что такое приглашённый старейшина. Просто... я не хочу вступать ни в какую организацию.
Цзы Лун прищурил глаза, на его лице появилась едва заметная улыбка: — Молодой друг, неужели не хотите тщательно обдумать моё предложение?
— Ты прям зануда. — Ян Кай смотрел на него с презрением, не оказывая тому ни капли уважения.
Лицо Цзы Луна мгновенно потемнело.
— Ха-ха-ха, парень, ты правильно сделал, что отказал! — Сюй Вэй злорадствовал, стоя рядом. — Только не верь его сладким речам! Согласишься — потом пожалеешь. Но характерок у тебя мне по вкусу! Не хочешь ли вступить в Заброшенное Гнездо? Нарвался ты на этого типа — в Звёздной Области тебе теперь нелегко придётся, но наше Гнездо не боится никакой Пурпурной Звезды! Я ручаюсь за твоё вступление — проблем не будет. С такими способностями и таким характером ты быстро завоюешь себе имя в Гнезде!
— И ты такой же зануда! — Ян Кай обернулся к Сюй Вэю и холодно усмехнулся: — Два старых лиса! Думаете, я не знаю, что вы замышляете? Затягиваете время, верно?
Как только эти слова прозвучали, и Сюй Вэй, и Цзы Лун слегка изменились в лице — Ян Кай явно попал в точку.
Хотя Сюй Вэй и Цзы Лун были врагами, близость Ян Кая вызвала у обоих чувство тревоги. Оба были хитрыми и расчётливыми людьми — никаких обсуждений не потребовалось: они одинаково понимали, что нужно затянуть время и дождаться, пока сияние Семи Светил не угаснет.
Когда Ян Кай разоблачил их замысел, лицо Цзы Луна мгновенно исказилось. Холодным тоном он произнёс: — Парень, слишком умным быть — не к добру. Не думай, что немного мастерства в пространственных силах позволит тебе вырваться из моих рук. Ты всего лишь на стадии Возврата в Пустоту — понятия не имеешь, какой ужас представляет Царство Пустотного Владыки! А я даже среди Владык Пустоты являюсь одним из сильнейших. Если ты собираешься полагаться на свои пространственные способности — ты глубоко ошибаешься. Сейчас я даю тебе шанс: сорви Цветок Постижения и отдай его мне — и я пощажу твою жизнь!
Он окончательно перестал церемониться с Ян Каем.
— Ха-ха-ха! — Ян Кай расхохотался. — Чем так велико Царство Пустотного Владыки? Я уже убивал не одного Владыку Пустоты!
— Дерзость! — Цзы Дунлай, стоявший рядом, фыркнул.