Эти отверстия оказались пространственными разломами. Они существовали здесь всегда, однако обнаружить их было невозможно — только Звёздная Императорская печать могла привести их в действие.
Форма отверстий точно совпадала с формой печатей.
В пустоте располагалось девять отверстий, между которыми существовала тонкая и загадочная связь. Девять отверстий в форме печатей, соединённые друг с другом, образовывали формацию, которую Ян Кай не мог разобрать.
Девять — предельное число. Ян Янь когда-то говорила Ян Кай, что в пору своего могущества она создала девять Звёздных Императорских печатей, и если собрать все девять, откроется тайна, способная потрясти мир.
Что именно эта тайна собой представляла, Ян Янь не уточнила.
Но было очевидно, что она имела прямое отношение к тому, что происходило перед его глазами!
Ян Кай задумчиво морщил лоб, пытаясь связать воедино всё, что видел и слышал прежде, но так и не смог проникнуть в замысел Ян Янь.
Остров Призраков был несомненно связан с Ян Янь — иначе здесь не появились бы девять пространственных разломов в форме печатей, иначе число отверстий не совпадало бы с общим количеством Звёздных Императорских печатей.
Пока Ян Кай был погружён в размышления, одна из Звёздных Императорских печатей влетела в одно из отверстий и плотно его закрыла, не оставив ни малейшей щели, словно пространственный разлом был полностью залечен самой печатью.
Поразмыслив ещё мгновение, Ян Кай взмахнул запястью, и на его ладони появились ещё четыре Звёздные Императорские печати.
Эти четыре печати Ян Кай приобрёл за десятилетия, прошедшие с момента попадания в Звёздную область — по счастливой случайности.
Одну из них подарил Предок-призрак, и это была единственная печать, в которой была запечатана божественная сила Великого Императора. Однако во время битвы с Ло Хай на Звезде Чилань Ян Кай снял печать и, используя мощь Звёздной Императорской печати, убил Ло Хай.
Хотя печать была снята, сама Звёздная Императорская печать сохранилась.
Вторую он получил при первом посещении Песков Пылающего Пламени для тренировки — в павильоне на шестом уровне.
Третья печать изначально принадлежала Е Сиюнь, но впоследствии оказалась в руках Ян Кай.
Четвёртую он получил с алтаря Звёздной Императорской горы.
Считая печать, полученную сегодня, у Ян Кай уже было целых пять.
Из оставшихся четырёх он знал лишь о находившейся у Хэньло Торгового Двора, а местонахождение трёх оставалось неизвестным.
Как только четыре печати были извлечены, они, подобно предыдущей, попытались вырваться из-под контроля Ян Кай. Тот невозмутимо позволил им улететь.
Как и следовало ожидать, четыре печати описали дуги в воздухе и каждая встроилась в пустоту, закрыв соответствующее отверстие.
В следующее мгновение все пять печатей засияли одновременно, и из них хлынула невообразимо тонкая и загадочная сила, окутавшая Ян Кай.
Давно молчавшая Святая Первозданная Сила, словно прорвавшаяся плотина, с грохотом повлеклась по плоти и меридианам Ян Кай, неся с собой поразительную мощь.
Ощутив эту долгожданную силу, Ян Кай глубоко вздохнул, и душа его наполнилась радостью.
Теперь он наконец понял: именно благодаря наличию Звёздной Императорской печати Мин Юэ мог делать то, что было не под силу прочим, — использовать Святую Первозданную Силу и застать Ша Ху врасплох.
Точно так же, как и он сейчас.
Только вот непонятно, был ли у Мин Юэ Звёздная Императорская печать изначально, или он нашёл её здесь случайно.
Мин Юэ мёртв — это уже не разузнать.
Ян Кай стоял недвижимо, как стрела, устремляя взгляд в пустоту. В его глазах читалась глубина.
Его сознание пронзало пустоту и устремлялось к невообразимой даль.
Он смутно ощущал, что за этой пустотой скрывается необъятный мир! Этот мир превосходил Звёздную область во всём — там обитали могущественнейшие воины, а сила законов была подавляющей.
Дух Ян Кай парил за пределами мира, и долгое время он не мог вернуться.
Он хотел увидеть, как устроен этот мир, но как ни старался, не мог разглядеть ничего отчётливого — лишь смутно чувствовал, как его духовное сознание скользит по какому-то тоннелю, непрестанно продвигаясь вперёд, вперёд, словно без конца.
За пределами горного ущелья Ша Ху стоял, заложив руки за спину, и неспешно вглядывался вперёд.
Он не знал, зачем Ян Кай вошёл туда, но с тех пор прошёл уже целый месяц. Остров Призраков был теперь полностью в его власти: все воины, которые когда-либо действовали против него, были уничтожены, а остальные принесли ему присягу.
Ша Ху снова стал Владыкой Острова Призраков!
Пан Чжэнь, Цяньмо и Шан Ао пришли вместе.
Шан Ао не погиб — Мин Юэ лишь заключил его и подверг пыткам. Даже без Таблетки Хуньтянь Шан Ао демонстрировал впечатляющую боевую силу, так что нетрудно было представить, до каких высот он мог бы добраться, приняв её.
Такого способного подчинённого Мин Юэ, разумеется, не хотелось убивать. Первоначальный замысел заключался в том, чтобы подержать его взаперти, укротить характер, а уж потом склонить к сотрудничеству, но того дня так и не наступило.
После гибели Мин Юэ Цяньмо освободил Шан Ао.
Едва только трое приблизились, как у входа в ущелье каменный голем с Столбом Встряски Небес на плечах и принявшая облик человека, невероятно красивая Дух-Оружие Лю Янь настороженно повернулись к ним.