Перед штаб-квартирой Секты Огненного Блеска элита Долины Ледяного Сердца под предводительством Ло Ли неудержимо продвигалась вперёд, прорвав бесчисленные ряды защитных запретов и ворвавшись прямо в самое сердце территории.
Пять военных кораблей выстроились в линию в небе. В тёмных устиях кристальных пушек клубилась энергия, нацеленная вниз и несущая весть о смерти и уничтожении.
На флагмане Ло Ли стояла с бесстрастным выражением лица, глядя вниз. Высшие представители Долины Ледяного Сердца — все величественные и боевые — стояли по обе стороны от неё.
В ста чжанах внизу расстилалась площадь. Вся верхушка Секты Огненного Блеска собралась на ней во главе с Вэй Цином, подняв мрачные взоры вверх.
Между двумя группами всё ещё пролегал огненно-красный световой барьер.
Это была последняя защитная перегородка Секты Огненного Блеска. Если бы её прорвали, секта стала бы полностью беззащитной, и сильнейшие Долины Ледяного Сердца могли бы творить что угодно.
Долго стояли они напротив друг друга, прежде чем Вэй Цин громко возгласил:
— Госпожа Ло Ли! Значит, Долина Ледяного Сердца решила вести с нами битву насмерть?
— Да! — коротко ответила Ло Ли.
Вэй Цин расхохотался:
— Раз смогли заставить Госпожу Ло Ли лично выступить — это честь для нашей Секты Огненного Блеска. Однако... неужели вы считаете, что мы — мягкие персики, которые можно по произволу сминать и мнуть? Советую вам, если не хотите, чтобы все мы погибли вместе, убирайтесь подальше. Иначе вы неизбежно пожалеете!
— Ты угрожаешь мне? — Ледяной взгляд Ло Ли пронзил Вэй Цина, словно нож. Даже такой сильный воин, как он, невольно отступил на несколько шагов.
Сердце его сжалось от ужаса. Он сложил ладони в поклон и выдавил:
— Не осмелюсь. Я, Вэй Цин, занимаю пост главы секты и, разумеется, должен думать о нескольких десятках тысяч учеников. Ваш уровень культивации несравненно высок, и в Секте Огненного Блеска сейчас действительно нет вам равного. Но уничтожить нас до единого — не так просто, как кажется.
— Я знаю, на что ты надеешься! — Ло Ли вдруг слегка улыбнулась. — Честно говоря, и мне тот предмет приносит немало хлопот. Если бы не крайняя необходимость, я бы не хотела иметь с ним дело.
— Раз вы понимаете — хорошо! — лицо Вэй Цина чуть прояснилось. Он подумал, что Ло Ли начинает проявлять осторожность.
Но Ло Ли улыбнулась снова:
— Только в этот раз мне поручено расправиться с вами, а тем предметом займётся кто-то другой. Так что... поспешите сдаться. Я не хочу притеснять слабых. Кто сам разрушит свою культивацию, того я пощажу!
Лицо Вэй Цина исказилось от ярости, и он уже собирался ответить, как вдруг его море сознания всколыхнулось. Из какого-то направления донеслась поразительная и ужасающая воля, передав сообщение, от которого его руки и ноги покрылись холодом!
— Какой-то жалкий дух артефакта осмеливается бросить вызов моему величию! Дрожите, ничтожные муравьи, не знающие своего места перед моей мощью!
Едва эта воля проявилась, на вулкане в тыльной части гор вспыхнуло столкновение воль, от которого у всех побелели лица.
В этот момент все ощутили это с предельной ясностью.
Лица всей верхушки Секты Огненного Блеска резко изменились, и все устремили взгляды к горам.
— Кто осмелился бросить вызов Небесному Громовому Пламени?! — вскричал один из старейшин Секты Огненного Блеска.
— Уже началось? — глаза Ло Ли сузились.
Она всё ещё недооценивала скорость Ян Кая. Полагала, что ещё долго предстоит ждать, прежде чем он решится на Небесное Громовое Пламя. Но оказалось, что пока она лишь дошла до ворот секты, он уже начал действовать.
— Даю вам десять вздохов. Либо вы сами разрушите свою культивацию, и я оставлю вас в живых, либо я разрушу эту последнюю защиту и убью вас!
В этот момент Ло Ли отбросила прежний холодный и незаинтересованный облик, став напористой и угрожающей.
Вражда между двумя силами была слишком глубокой — настал час, когда одно должно было уничтожить другое.
Лицо Вэй Цина менялось оттенок за оттенком, пока он ощущал клубящуюся волю Небесного Громового Пламени, доносившуюся из запретной зоны. Он понял, что последняя надежда рухнула, но разрушить собственную культивацию было невозможно.
Жизнь воина — непрерывная битва с небесами и судьбой. Каждое продвижение — как переход тысяч войск по одному мостку. Бесчисленные люди останавливались на пороге нового уровня. Вэй Цин потратил триста лет, доведя свою культивацию до вершины третьего уровня Возвращения в Пустоту, и был из числа сильнейших, имевших шанс прорваться в Владычью область.
Как мог бы он добровольно разрушить свою культивацию?
Лучше было сражаться за жизнь и вырвать хотя бы искру надежды, чем влачить жалкое существование.
— Бросайтесь на них! — прорычал Вэй Цин.
Верхушка Секты Огненного Блеска мыслила точно так же. Все понимали: при такой глубокой вражде пощады не будет, даже если умолять. Поэтому, едва раздался крик Вэй Цина, старейшины и ученики стали высвобождать священную силу, призывая артефакты и обрушивая их на пять военных кораблей.
— Ищете себе смерти! — лицо Ло Ли остыло, и она слегка кивнула вперёд указательным пальцем.
Указание это казалось абсолютно безмятежным, словно не несло в себе ни капли мирской силы. Из кончика её пальца вылетела кристально чистая шестилепестковая снежинка и, встретив ветер, распахнулась.
В одно мгновение снежинка разрослась до размеров всего неба и накрыла площадь.
Небывалый холод, от которого подрагивали тела, обрушился сверху!
— Стужа на тысячи ли! — хором громко воскликнули Бин Лун, Жань Юньтин и остальные.
Из каждого тела хлынула непрерывная и мощная священная сила. Потоки соединились воедино и устремились вперёд.
Там, где проходила священная сила, земля начала покрываться льдом.
В небе повалил снег.
В каждой снежинке таилась пугающая энергетическая волна. Они мягко опускались на огненно-красный барьер и, словно обладая разъедающей силой, выедали в неприступной защите одно маленькое отверстие за другим.
Сила ледяного плена, проникая сквозь эти отверстия, расползалась к центру площади.
Ученики Секты Огненного Блеска послабее в одно мгновение превратились в ледяные статуи.
Вэй Цин был на грани исступления, понимая, что на этот раз Секте Огненного Блеска, похоже, не избежать гибели.
С Ло Ли, присматривающей за этим местом, они не имели ни единого шанса. Рассчитывали, что запечатанное Небесное Громовое Пламя заставит Ло Ли действовать осторожнее, но теперь оно было явно связано кем-то другим — на него полагаться было нельзя.
К тому же, глядя на выражение лица и ауру Ло Ли, где были какие-нибудь следы ранений?
Она была явно в полном расцвете сил!