На расстоянии ста ли от Кровавой Тюрьмы, в каменной беседке на вершине высокой горы, Ло Хай держал глаза закрытыми — казалось, он молча сосредоточился, пытаясь что-то ощутить.
Другие мастера стадии Пустотного Владыки наблюдали за каждым его движением.
Они не могли узнать о том, что происходит внутри Кровавой Тюрьмы, и лишь Ло Хай, будучи Владыкой Звезды, мог уловить кое-что. Поэтому естественным образом он стал центром всеобщего внимания.
Спустя долгое время Ло Хай наконец открыл глаза, и на его лице появилась слабая улыбка.
— Владыка Ло Хай, не нашли ли вы чего-нибудь? Почему вы так довольны? — старуха из Союза Мечей поспешно спросила.
— Радость, большая радость! — Ло Хай слегка кивнул.
— Радость? — красивая женщина из Пурпурной Звезды приподняла изящную бровь и, задумчиво взглянув на Ло Хай, понимающе улыбнулась: — Ло Хай, вы хотите сказать, что…
— Хехе, именно так. В Кровавой Тюрьме радость может быть только одна — и это та, о которой вы думаете, — Ло Хай кивнул и низким голосом произнёс: — Гора Доменных Камней появилась!
— Гора Доменных Камней появилась?! — все одновременно пришли в волнение.
— Да.
— Это поистине подарок небес! — старуха рассмеялась так, что все морщинки на её лице собрались в комок. — Молодцы, которые сейчас в Кровавой Тюрьме, — настоящие счастливчики! Заглянули туда как раз когда надо. Похоже, повезло им больше, чем большинству.
— Старшая сестра Лэй, зачем завидовать чужому счастью? Две тысячи лет назад, когда вы сами заходили в Кровавую Тюрьму, разве не повстречали эту же радость? — красавица приоткрыла губы в улыбке.
— Хехе, да… Прошло уже две тысячи лет, — на лице старухи появилось задумчивое выражение. — Если бы тогда не встретилась мне Гора Доменных Камней, я, вероятно, так и не смогла бы постичь тайну домена и возвыситься до стадии Пустотного Владыки. Можно сказать, эта Гора — основа моего нынешнего уровня!
— Старшая сестра Лэй встречалась с Горой Доменных Камней? — многие выразили удивление. Кто-то воскликнул: — А мне как раз не повезло! Когда я заходил в Кровавую Тюрьму, Гора была окутана невероятно мощным доменным полем — заглянуть внутрь не было никакой возможности.
— Вот это и есть удача, — Ло Хай рассмеялся. — Гора Доменных Камней — сокровище Кровавой Тюрьмы. Она невероятно прочна — даже мастер стадии Пустотного Владыки не сумеет причинить ей ни малейшего вреда. Она громадна, и никто не способен её унести. Это идеальное место для духов стадии Возвращения в Пустоту, чтобы постичь тайну домена. Но круглый год её окутывают различные могущественные доменные поля, и лишь на очень короткое время они ослабевают, обнажая истинный облик Горы. А Кровавая Тюрьма открывается лишь раз в тысячу лет, и даже тогда Гора Доменных Камней появляется не всегда — так что нет ничего удивительного в том, что некоторые её не встретили. Не стоит завидовать удаче старшей сестры Лэй — разве вы теперь не все на стадии Пустотного Владыки?
— Верно, но если бы тогда я встретил Гору Доменных Камней, мне не пришлось бы кропотливо заниматься Культивацией целых три сотни лет, прежде чем достичь нынешнего уровня, — тот, кто заговорил прежде, сказал с очевидным сожалением; его лицо было полно горечи, он вздыхал о своей несравненно худшей удаче по сравнению со старухой.
Старуха рассмеялась: — Зачем вам тут вздыхать и жаловаться? Мне просто повезло — я столкнулась с Горой Доменных Камней. Но после того как я возвысилась до стадии Пустотного Владыки, мой прогресс полностью остановился. Боюсь, на этом мой путь и завершится — дальше уже не продвинусь.
— Старшая сестра Лэй, не будьте так строги к себе. В Культивации всё непредсказуемо. Может быть, настанет день, когда ваш дух раскроется, и вы прорвётесь на второй уровень стадии Пустотного Владыки, — красавица утешила её.
Хотя между различными силами Звёздной Сферы постоянно возникали трения, мастера стадии Пустотного Владыки в целом поддерживали друг с другом определённые отношения, и пара утешительных слов была делом обычным.
— Будем на то надеяться, — старуха едва заметно улыбнулась и вдруг нахмурилась, на её лице появилось беспокойство. — Хоть появление Горы Доменных Камней и радость, испытание для тех молодцов там внутри, боюсь, станет значительно серьёзнее. Лично мне в прошлый раз пришлось сражаться на смерть за лучшую позицию — я едва не погибла. На этот раз, страшно подумать, сколько людей погибнет.
— Удача или беда — зависит от их собственного рока. Нам тут беспокоиться бесполезно, — старик из Торговой палаты Хэнло медленно покачал головой.
— Верно. Кстати, Владыка Ло Хай, как там тот парень — на втором уровне стадии Возвращения в Пустоту? Он жив или мёртв? — старуха вдруг вспомнила Ян Кай и спросила.
Все с интересом посмотрели на Ло Хай — похоже, Ян Кай их всех заинтересовал.
Ло Хай слегка улыбнулся и ответил: — Ещё жив. Я ощущаю его жизненную силу.
— Ещё жив! — старуха обрадовалась. — Отлично! Я по-настоящему боялась, что ему не хватит везения и его уничтожит тот сильнейший противник. Похоже, его удача лучше моей. Очень жду того дня, когда он выйдет из Кровавой Тюрьмы — хочу посмотреть, правда ли у этого парня три головы и шесть рук.
— Три головы и шесть рук — точно нет. Храбрый — вот что точно. Он… — Ло Хай начал было, но вдруг умолк, нахмурившись, словно сосредоточившись на чём-то. Вскоре на его лице появилось удивление.
— Владыка Ло Хай, не попал ли он в неприятности? — красавица из Пурпурной Звезды встревоженно спросила.
Никто не хотел видеть, как Ян Кай оказывается в беде или гибнет внутри. Все рассматривали его как будущую звезду своего владения и намеревались, как только он выйдет из Кровавой Тюрьмы, предложить ему щедрые условия, переманив к себе.
— Нет, с ним, похоже, всё в порядке. Но судя по всему, он сам ищет себе неприятности! — голос Ло Хай звучал странно.
— Что вы имеете в виду? — старуха напряжённо спросила.
— Он направился к Горе Доменных Камней! — выражение лица Ло Хай было крайне странным.
— Что?! — все побледнели.
— Как он мог направиться к Горе Доменных Камней?! — старуха выглядела так, словно хотела бы хорошенько тряхнуть этого неразумного парня. — Этот молодой человек просто идёт на верную смерть! Туда ему не место! А вдруг он попадёт в какую-нибудь стычку…
— Ах, этот молодой человек — настоящая головная боль, — красавица из Пурпурной Звезды вздохнула, и выражение её лица было полным беспомощности.
Ян Кай находился внутри Кровавой Тюрьмы, и они ничем не могли ему помочь — оставалось лишь наблюдать, как он ступает в опасность.