Через полмесяца три радужных луча вылетели из карстовой пещеры и стремительно устремились к горизонту, вскоре скрывшись из виду.
После столь длительного восстановления Цянь Тун уже пришёл в себя практически полностью — как и Ян Кай. Лишь один Фэй Чжиту оставался в худшем состоянии.
Хотя Ян Кай и вытащил его с того света, побочные эффекты Пилюли Взрыва Сущности оказались слишком тяжёлыми — по-настоящему выздороветь он пока не мог. Волосы по-прежнему оставались снежно-белыми, но лицо порозовело, и прежнего облика человека на грани смерти уже не было.
Уровень его культивации тоже вернулся — теперь он был на втором уровне Возвращения в Пустоту.
Остальное за короткий срок было не исправить — потребуется как минимум десять-двадцать лет, прежде чем у Фэй Чжиту появится шанс вновь прорваться на третий уровень Возвращения в Пустоту. Результат, конечно, неутешительный, но всё же укладывающийся в рамки приемлемого.
Впрочем, этот рост силы был лишь восстановлением, а не настоящим прорывом — никаких узких мест Фэй Чжиту не встретит. Ему нужно лишь время.
Со временем он обязательно вернётся в прежнюю форму.
Все трое были уже в целом порядке, и, обсудив план, они вместе двинулись к Пескам Пламенных Потоков.
О том, как усердно Боевой Союз и Секта Громовой Террасы на этот раз старались навредить Ян Каю, он подробно рассказал обоим спутникам. Узнав, что за всем этим стояла Гора Звёздного Императора, и Цянь Тун, и Фэй Чжиту были глубоко встревожены.
Они не решались возвращаться в Зал Лунной Тени, опасаясь, что там вновь найдут повод, чтобы использовать их для шантажа Ян Кая.
В конце концов, в Зале Лунной Тени только они двое имели какие-то связи с Ян Каем — стоит им отсутствовать, и Гора Звёздного Императора вряд ли станет нападать на Зал.
Пески Пламенных Потоков были лучшим выбором — укрепления там были крепче камня, и даже если бы Гора Звёздного Императора выставила все свои силы, прорваться внутрь ей было бы не под силу.
В прошлый раз Ян Кай летел сюда напрямую, заезжая в каждый попавшийся город и закупая материалы для культивации, однако нынешние обстоятельства были иными — тратить время впустую он не собирался.
Проделав путь через ряд телепортаций, они добрались до внешних рубежей Песков Пламенных Потоков менее чем за десять дней.
За эти десять дней трое не раз пытались разузнать что-нибудь, но тщетно.
О том, что произошло тогда внутри Горы Павшего Императора, никто на всей Тёмной Звезде не знал.
Зато новости о том, что обе главные штаб-квартиры Боевого Союза и Секты Громовой Террасы внезапно перешли на усиленную охрану — выпускать стали, а впускать нет, — разлетелись повсюду.
Никто не понимал, почему эти две гигантские силы вдруг приняли такое решение, но Ян Кай и его спутники прекрасно знали причину — те, должно быть, страшились, что к ним придут мстить, и уже начали готовиться.
Но неужели этим можно его остановить? Ян Кай мысленно холодно усмехнулся.
Он и не хотел создавать лишних проблем — с Громовой Террасой и Боевым Союзом у него не было особой вражды. Но раз они первые навязали ему бой, Ян Кай, разумеется, не намерен был прощать.
Прежде чем покинуть Тёмную Звезду и отправиться в дальний путь, следовало сначала разобраться с этой угрозой — иначе Ян Кай не смог бы уйти со спокойной душой. Ведь предстоящее путешествие было делом непростым и долгим: стоит отсутствовать слишком долго — кто знает, какие перемены могут произойти.
Внешние рубежи Песков Пламенных Потоков. Перед дворцом, где находилась пространственная формация, соединявшая внутренние и внешние территории, лицо Ян Кая было мрачным.
Причина была очевидна: дворец, в котором располагалась пространственная формация, был полностью разрушен и больше не мог использоваться. На земле виднелись многочисленные пятна крови — здесь, несомненно, был бой.
Ученики Секты Пронзенного Неба, охранявшие этот район, как правило, были слабы, и о их судьбе ничего не было известно — живы они или мертвы.
Не имея возможности воспользоваться пространственной формацией для входа в Секту Пронзенного Неба, Ян Кай смог лишь достать компас связи и наладить связь с теми, кто был внутри.
Конечно, он мог бы беспрепятственно проникать внутрь и покидать территорию с помощью Жетона Звёздного Императора, но защитное поле, создаваемое этим жетоном, распространялось лишь на одного человека — Цянь Тун и Фэй Чжиту не смогли бы спокойно пересечь Зону Пламени.
Через несколько десятков минут из клубящихся волн жара стремительно вылетел маленький аппарат, похожий на боевой корабль, — он прорвался сквозь Зону Пламени и остановился перед тройкой Ян Кая.
Это был боевой челнок «Летучая акула», созданный Ян Янь.
Люк открылся, и в проёме появилась фигура У И.
— Ян Кай, наконец-то ты вернулся! — Лицо У И было слегка встревоженным, но, увидев Цянь Туна и Фэй Чжиту, она тут же почтительно поклонилась.
— Сначала поднимёмся наверх, — Ян Кай слегка кивнул и вместе со своими спутниками поднялся на борт челнока. Дверца закрылась, аппарат слегка дёрнулся и на огромной скорости устремился вглубь территории.
— Кто разрушил пространственную формацию? Есть ли среди учеников, охранявших её, раненые или погибшие? — спросил Ян Кай, оказавшись внутри.
— Точно сказать, кто именно разрушил формацию, не могу, но охранявшие ученики получили лишь лёгкие ранения, серьёзных последствий нет. Каких-то десять-двенадцать дней назад за пределами Песков Пламенных Потоков внезапно появились незваные гости и попытались захватить пространственную формацию. К счастью, ученики действовали быстро и успели активировать формацию самоуничтожения, которую Ян Янь расставила ранее, а затем вернулись через телепортацию.
— Хорошо, — Ян Кай снова кивнул. У Секты Пронзенного Неба учеников и так было немного — все они были воинами, которые когда-то вместе с У И покинули клан Хайк, поддерживая друг друга на протяжении всего пути. Потери среди них заставили бы всех по-настоящему скорбеть.
— Ян Кай, ты точно знаешь, кто хочет навредить нашей Секте Пронзенного Неба? — возмущённо спросила У И.
— Скорее всего, Боевой Союз и Секта Громовой Террасы, — невозмутимо ответил Ян Кай.
— Они? — лицо У И чуть изменилось. — Зачем им нападать на нас? Мы ведь ничем их не обидели!
— Девочка, ты должна понимать простую истину: невиновный, но владеющий сокровищем, становится виновным в глазах алчных. Вы их действительно не задевали, но они жадно поглядывают на ваше добро — и, естественно, не упустят случая напасть. Ян Кай тоже подвергся нападению с их стороны во время последнего отсутствия, — Цянь Тун вздохнул.