О заговоре Цю Чжэна и Фан Пэна Ян Кай, разумеется, не имел ни малейшего представления. В данный момент он продолжал нестись в направлении Лунюэ Дяня, по старой привичке заезжая в каждый встречный город и скупая все подряд целебные эликсиры, которые казались ему хоть сколько-нибудь полезными.
Священные кристаллы в его пространственном кольце стремительно таяли, но зато запасы эликсиров самого разного качества и назначения стремительно росли.
Добыча была огромной.
Три месяца спустя Ян Кай завис в воздухе, вглядываясь в силуэт города неподалёку.
Город Тяньюнь!
Его взгляд переместился — в пятидесяти ли от Тяньюня виднелись руины небольшого горного хребта. Горы Драконьего Логова!
Здесь Ян Кай впервые обосновался после прибытия на Тёмную Звезду. Именно здесь он обрёл немало друзей и не меньше врагов, именно здесь постепенно рос и крепнул. Жаль, что этот уникальный маленький хребет, который У И, Ян Янь и другие так старательно обустраивали, был уничтожен во время той битвы.
Времена менялись. Глядя на безжизненные Горы Драконьего Логова, Ян Кай будто видел отражение стремительного роста, пережитого им за последние десять лет.
Лишь спустя долгое время он медленно покачал головой, уняв свои мысли, и направился прямиком к Тяньтюню.
Дорога сюда из Песков Огненного Потока заняла целых три месяца, но время пролетело не зря. Культивацией заниматься было невозможно, однако осмыслять приобретения, вынесенные из Имперского Сада, он мог спокойно.
Вторую половину тайной техники Нитей Демонической Крови Ян Кай уже полностью постиг — стоило бы ему только уделить достаточно времени на культивацию, и он смог бы расширить тактический арсенал Золотых Кровавых Нитей, повысив их боевую мощь.
«Истинное Понимание Дао Алхимии» он тоже время от времени доставал для чтения — и каждый раз находил для себя нечто новое.
Эти три месяца он провёл невероятно насыщенно.
Когда Ян Кай подступил к величественным воротам городской управы, его тут же преградили воины, охранявшие вход. Один из них, по-видимому, старший, окинул Ян Кая взглядом — и лицо его мгновенно изменилось. С почтением сложив кулаки в приветствии, он произнёс:
— Чэнь Ци, Город Тяньюнь, приветствует Главу секты Яна.
— О? Вы меня узнали? — Ян Кай с улыбкой посмотрел на говорившего, слегка удивлённый.
Воин, назвавшийся Чэнь Ци, почесал затылок и с почтением ответил:
— В тот раз, когда Глава секты Ян устроил потрясение в Тяньтюне, я видел Главу секты издалека, так что…
— Так вот оно что. — Ян Кай легонько кивнул. Раз его знают — тем лучше. — Управитель Фэй здесь? Я пришёл поговорить с ним по одному делу.
Сказав это, он двинулся внутрь.
Чэнь Ци, однако, преградил ему путь, и лицо его выглядело неловким:
— Ваше благородство, Глава секты Ян, должен сообщить — управитель как раз сейчас отсутствует в городе.
— Отсутствует? — Ян Кай опешил. Не ожидал, что, проделав такой дальний путь, он зайдёт в пустую. Неприятное чувство смуты охватило его, и, поразмыслив, он добавил: — А Старейшина Цянь?
— Старейшина Цянь тоже здесь нет. — Неловкость Чэнь Ци возросла.
— Э-э… А куда они уехали? — Лицо Ян Кая выразило полное безмолвное раздражение. Они ведь только что вернулись из Имперского Сада — вместо того чтобы толком осмотреть свои приобретения, куда снова подевались?
— Старейшина и управитель отправились вместе в Горы Павшего Императора, — поспешно ответил Чэнь Ци.
— Зачем им туда? — Ян Кай нахмурился.
Чэнь Ци посмотрел на него с удивлением:
— Разве Глава секты Ян не слышал об аномалии в Горах Павшего Императора?
— Какой аномалии? — Ян Кай тут же проявил интерес.
Полчаса спустя Ян Кай покинул Тяньтюнь, вызвал звёздный челнок и понёсся в направлении Гор Павшего Императора.
Из рассказов Чэнь Ци он наконец получил общее представление о происходящем.
Внутри Гор Павшего Императора обнаружились обширные руины древних святилищ знатоков боевых искусств — более того, ходили слухи о руинах целой секты! Известие это было поистине сенсационным, и, разнёсшись по Тёмной Звезде, оно привлекло огромное число воинов, стремившихся исследовать Горы.
Причём слухи оказались правдивыми — всё это было подлинной правдой.
Кто-то находил внутри невероятные техники культивации, кто-то натыкался на сокровища невиданной ценности, а кто-то обнаруживал артефакты высшего класса.
Ходили даже слухи, что на свет были явлены артефакты уровня Короля Пустоты.
Правда, это могло быть и преувеличением. Артефакты уровня Короля Пустоты были редкостью на любой звёде — слишком мало среди мастеров оружейного дела было тех, кто мог создать подобные вещи.
Но отрицать факт не приходится — Горы Павшего Императора стали ныне главным центром внимания всей Тёмной Звезды.
В Горы Павшего Императора Ян Кай заглядывал однажды — тогда он отправился туда вместе с Фэй Чжиту и другими, чтобы спасти Цянь Туна. Хребет получил своё название благодаря слуху, согласно которому именно здесь пал Звёздный Император.
Постоянно присутствующая в Горах Сила Императорского Величия лишь придавала этой версии неисчислимую убедительность.
Чем глубже внутрь — тем сильнее Императорское Величие!
До появления Имперского Сада многие воины Тёмной Звезды, достигнув Возвращения в Пустоту, устремлялись в Горы Павшего Императора. Там они использовали Императорское Величие для утончения собственной силы — чем глубже проникали, тем мощнее она становилась.
Ни один воин не мог достичь самой сердцевины Гор — никто не в силах был вынести давления Императорского Величия.
Однако после того как Имперский Сад обрёл плоть, Императорское Величие, долгое время окутывавшее Горы Павшего Императора, необъяснимым образом исчезло.