— Чего вы все хмуритесь? — Ян Кай окинул взглядом лица присутствующих, понимая, о чём Чан Ци и остальные печатаются, и широко улыбнулся. — Какая-то там Горная Пещера Дракона. Нет её — и ладно, не стоит так уж переживать.
— Но ведь это наш дом, — Ву И тяжело вздохнула.
— Есть такая поговорка: старое уходит — новое приходит! — Ян Кай улыбнулся ей. — Даже если мы потеряли Горную Пещеру Дракона, у нас есть другое место, где можно обосноваться. И условия там в сотни и тысячи раз лучше.
У И и остальные с подозрением посмотрели на Ян Кая — лица их не скрывали недоверия.
Хотя Горная Пещера Дракона изначально была лишь небольшой возвышенностью с невысокой концентрацией Духовной Энергии, непригодной для проживания и Культивации, за последние годы она благодаря стараниям всех превратилась в известный далеко за пределами округи центр Культивации. Многие вольные воины, не принадлежавшие ни к какой секте, прежде мечтали присоединиться к Горной Пещере Дракона и найти там место для Культивации.
Однако Горная Пещера Дракона никогда не принимала чужаков и всех вежливо отказывала, иначе она давно переросла бы нынешний масштаб и, вероятно, уже стала бы маленькой Сектой численностью в тысячу человек.
Теперь, когда Ян Кай утверждал, что у них есть новое место, в сотни и тысячи раз лучше Горной Пещеры Дракона, У И и остальные не могли поверить — и это было вполне понятно.
— Даже главный оплот Дворца Тенистой Луны вряд ли лучше Горной Пещеры Дракона в сотни и тысячи раз, — У И надула губы, машинально полагая, что Ян Кай просто утешает их.
— А что, если это место лучше даже главного оплота Дворца Тенистой Луны? — Ян Кай вопросительно посмотрел на неё с улыбкой.
— Не может быть! Если бы существовало такое замечательное место, разве бы другие силы не захватили его? На Тёмной Звезде каждое место с высокой концентрацией Духовной Энергии уже занято какой-нибудь Сектой или иной организацией — какое уж тут нам очередь? — Чан Ци тоже не мог поверить.
— М-да, Чан Лао прав, но это место не так просто захватить. Кроме нас, другие, боюсь, даже ступить туда не смогут, — Ян Кай выглядел загадочно. — Впрочем, даже без этой войны мы с Янь Янь и так собирались через какое-то время перевести всех туда. Эта ситуация лишь подтолкнула нас, так что не стоит слишком переживать из-за Горной Пещеры Дракона.
— Сестра Янь Янь, это правда? — У И повернула голову к Янь Янь с удивлением.
Янь Янь слегка кивнула, подтверждая слова Ян Кая. Увидев её кивок, все выразили крайнее изумление.
— Что же это за место? Если там настолько хорошие условия, почему его не захватила ни одна организация? — У И всё больше мучилась вопросом.
— Я же сказал: даже если бы они хотели захватить — не смогли бы, — Ян Кай слегка улыбнулся. — Потому что это место находится внутри Пылающих Песков!
— Внутри Пылающих Песков?! — У И и остальные вскрикнули одновременно.
Напротив, на лице женщины по фамилии Е появилось задумчивое выражение, и она с удивлением произнесла:
— Руины Тайсюаньской Секты?
— О? Старшая и это знает. — Ян Кай слегка удивился. Он узнал о руинах Тайсюаньской Секты только потому, что Янь Янь рассказала ему об этом, но вот женщина по фамилии Е почему-то тоже была в курсе — это было довольно странно.
— Ну разумеется, я знаю, хотя лишь из книг. Ведь это место... там была Секта, которой покровительствовал сам... Великий Император, — в глазах женщины по фамилии Е мелькнул необычный оттенок, и она невольно перевела взгляд на Янь Янь.
— Понятно. — Ян Кай слегка кивнул. Хотя он и не стал расспрашивать о связи этой женщины с Янь Янь, было очевидно, что она знала истинную личность Янь Янь — иначе при её уровне силы и Культивации она вряд ли относилась бы к Янь Янь с таким почтением.
Похоже, эта женщина по фамилии Е действительно знала какие-то тайны.
Однако сейчас не было удобного момента расспрашивать — когда-нибудь потом он спросит Янь Янь и всё узнает.
А вот Чан Ци и остальные, выслушав разговор между женщиной по фамилии Е и Ян Каем, выражали крайнее удивление — и неудивительно: они и представить себе не могли, что внутри Пылающих Песков скрываются руины древней Секты.
— Когда доберёмся, сами всё увидите. А пока не будем об этом. Идите и поддерживайте работу корабля — маршрут я уже проложила, просто держите нынешнюю скорость, — спокойно приказала Янь Янь.
Чан Ци и остальные ответили и один за другим вышли.
Вскоре в зале остались лишь четверо: Ян Кай, Янь Янь, женщина по фамилии Е и Гэ Ци.
Янь Янь бросила взгляд на женщину по фамилии Е, и та, поняв намёк, помахала Гэ Ци рукой.
— Маленький Ци, ты тоже иди.
— Слушаюсь, Госпожа! — Гэ Ци слегка поклонился и вышел.
Когда остались только втроём, Янь Янь поспешно протянула руку Ян Кая:
— Дай-ка мне посмотреть на то, что ты только что получил.
Ян Кай на мгновение замер, но тут же понял, о чём речь. Достав из пространственного кольца нефритовую табличку размером с ладонь, он бросил её Янь Янь. Та поймала, внимательно осмотрела и произнесла с выражением:
— Так и есть — Императорский Нефрит!
— Императорский Нефрит? — Ян Кай нахмурился. — Какая от него польза?
— Он защищает от Императорского Величия и одновременно служит пропуском в Императорский Сад. Без него никто не сможет войти внутрь, — Янь Янь быстро всё объяснила. — Когда Императорский Сад откроется, лишь обладатели Императорского Нефрита смогут благополучно проникнуть внутрь.
— О? Значит, будет выпущено немало Императорского Нефрита? — Ян Кай тут же ухватился за ключевой момент.
Если Императорский Сад откроется, войти туда смогут не один человек, а раз Императорский Нефрит — это пропуск, значит, на свет появится много таких Нефритов.