По правде говоря, подобные необоснованные обвинения были совершенно беспочвенны. Люди из Зала Теневой Луны это понимали, как понимали и представители прочих сил.
Но ведь кто виноват, что Императорский Сад парит прямо над территорией Зала Теневой Луны? Все боялись, что Зал Теневой Луны, находясь ближе всех, получит несправедливое преимущество, однако открыто говорить об этом не решались. А теперь, когда случилось подобное, они, разумеется, решили использовать это по полной.
После долгих торгов, а порой и настоящих перепалок, сильнейшие силы Тёмной Звезды наконец пришли к общему мнению: даже когда Императорский Сад откроется, многочисленные мастера Зала Теневой Луны не смогут войти туда заранее. Им придётся ждать, пока остальные силы соберутся вместе, и только потом действовать совместно — иначе они станут всеобщим врагом.
Положение Зала Теневой Луны в тот момент, хотя и нельзя было назвать откровенно критическим, было далеко от хорошего. Ведь совсем недавно они пережили внутренний кризис, и люди были в тревоге — секте остро требовалось время на восстановление. Перед столь несправедливым предложением им оставалось лишь согласиться.
А теперь Город Тяньюнь можно было смело назвать переполненным. Число людей, оставленных здесь различными силами, было огромным — таверны и гостиницы Тяньнюня были забиты под завязку, и дела шли великолепно.
Даже некоторые небольшие кланы в окрестностях были вынуждены принять у себя посетителей, предоставляя помещения представителям этих сил.
Где много людей, там много конфликтов — ведь сильнейшие силы Тёмной Звезды отнюдь не ладили друг с другом. Между ними было полно соперничества и старых обид, и стоило им столкнуться, как после пары неосторожных слов дело нередко доходило до потасовки.
Почти каждый день гибли воители. А Зал Теневой Луны, будучи хозяином, разумеется, не стал вмешиваться в распри этих пришлых сил. Пока они не покушались на интересы Зала, тот сохранял позицию стороннего наблюдателя.
Внутри каменного жилища Ян Кай, следуя указаниям Янь Янь, вкладывал силу пространства в эти странные предметы, одновременно слушая её речь. Он время от времени вставлял пару вопросов, и Янь Янь отвечала на каждый из них.
В разгаре работы выражение лица Янь Янь внезапно изменилось. Она извлекла из пространственного кольца компас связи, направила Божественное Чувство, чтобы прочитать сообщение, а затем посмотрела на Ян Кая каким-то загадочным взглядом.
— Что случилось? — с недоумением спросил Ян Кай.
— Кто-то пришёл тебя искать. — Янь Янь прижала губы, сдерживая улыбку, и значимо добавила: — Твой старый знакомый.
— Старый знакомый? — Лицо Ян Кая потемнело. На Тёмной Звезде он не знал многих людей, а тем более тех, с кем связывала настоящая дружба. Слова Янь Янь его сбили с толку. Он никак не мог вспомнить, кто бы мог его искать, к тому же тон, которым она произнесла «старый знакомый», был явно каким-то странным.
— Кто это? — Ян Кай решил не гадать.
— Дай Юань! — с улыбкой ответила Янь Янь.
— Она… — Ян Кай нахмурился. Будь это кто-то другой, он с лёгкостью мог бы заявить, что его нет на Горе Драконьей Пещеры, и отказаться от встречи. Но с Дай Юань так поступать было бы не совсем правильно. Как бы то ни было, она подарила ему хрустальную жемчужину, из которой он извлёк немалую пользу. Кроме того, в прошлый раз Каменный Дух прорыл туннель через её Гору Тысячи Хрустальных Иллюзий, и Ян Кай не знал, обнаружили ли в Хрустальных Воротах это повреждение. Может быть, через неё удастся выведать что-нибудь.
Об этом подумав, Ян Кай поднялся со своего места. — Я пойду посмотрю, — сказал он.
Говоря это, он направился наружу.
Вскоре он очутился перед Великим Массивом, охраняющим Гору Драконьей Пещеры. Достав жетон, он влил в него Священный Юань, и из жетона вырвался луч мистического света. Великий Массив, заключавший Гору Драконьей Пещеры, тут же раскололся, открывая путь наружу.
Ещё не ступив ни одного шага, Ян Кай услышал шум голосов снаружи. В его душе шевельнулось подозрение — неужели Дай Юань пришла не одна? Когда он разобрал, что именно говорили люди за пределами массива, его лицо омрачилось, и он ускорил шаг.
В этот момент за пределами Великого Массива Горы Драконьей Пещеры стояла Дай Юань — тонкая и изящная. Если бы кто-то видел её только со спины, любой решил бы, что перед ним необыкновенная красавица. Её грациозный силуэт словно излучал какую-то магическую силу, притягивая человеческую душу, затягивая её всё глубже — и вырваться было невозможно.
Но стоило взглянуть на неё спереди, и ни один человек не смог бы связать её со словом «красота».
Дай Юань осталась прежней — её лицо было тёмно-жёлтого цвета, испещрённое веснушками и пятнами, а облик откровенно неприглядный. Она не пыталась скрыть это платком, а спокойно и невозмутимо являла миру своё лицо, без тени смущения.
Поодаль от неё группа из дюжины воителей в одинаковой одежде, но с разным уровнем культивации, уставилась на неё. Многие из них без всякого стеснения выражали отвращение, тыкая в неё пальцами. Среди этой толпы несколько женщин приподнимали подбородки, демонстрируя превосходство.
Сами по себе они были не столь уж красивы, но на фоне лица Дай Юань каждая из них тут же превращалась в красавицу, обретая совершенно неоправданное чувство превосходства.
— Эй! Я с тобой разговариваю! Ты что, немая? — заорал на Дай Юань главарь из этой компании.
Дай Юань повернула голову и бросила на него безразличный взгляд, не собираясь отвечать.