Когда молодые культиваторы Царства Святого Короля тщательно осмотрели замёрзшие фигуры, лица каждого из них выражали удивление — одежда этих ледяных скульптур была явно похожа на облачение некоторых сект на нынешней Тёмной Звезде. Хоть различия и имелись, при внимательном рассмотрении можно было обнаружить немало общего.
Например, у одного на груди был вышит маленький иероглиф «Гром» — точно такой же, как на одеяниях нынешней Громовой Террасы.
У другого на рукаве красовался иероглиф «Бой» — видимо, при жизни этот человек состоял в Союзе Боевого Неба.
Среди остальных попадались Ворота Стекла, Культ Палящего Огня, Гора Множества Зверей — все, кого только можно было ожидать. Фэй Чжиту даже обнаружил среди них одного из старейшин Теневого Лунного Дворца.
Каждый из замёрзших здесь воинов обладал высочайшим уровнем культивации. Те, кто сумел проникнуть так глубоко, несомненно, были людьми счастливой судьбы, наделёнными выдающимися способностями. И всё же все они погибли здесь — от одного этого сердце невольно сжималось.
— Сейчас, наверное, не время на это разглядывать? — Ян Кай нахмурился, заметив, что взгляды Фэй Чжиту и остальных прикованы к пространственным кольцам погибших старейшин. — Тот факт, что они оказались заморожены здесь, может означать, что на этом месте таится серьёзная опасность. Может, нам стоит побыстрее миновать его?
Слова Ян Кая заставили Фэй Чжиту и остальных одёрнуться.
Когда они впервые обнаружили эти ледяные скульптуры, все, помимо сожаления, тут же заметили пространственные кольца. Ведь раз эти люди при жизни были знаменитыми личностями, в их кольцах наверняка хранились несметные сокровища.
Жадность свойственна каждому, и, завидев эти пространственные кольца, никто из них даже не задумался, почему эти культиваторы оказались заморожены здесь. Лишь когда Ян Кай заговорил, они наконец очнулись.
Фэй Чжиту мгновенно облился холодным потом и поспешно кивнул: — Верно! Быстрее, пошли!
Нян Сянчэнь и остальные нехотя отвели взгляды и пошли следом за Фэй Чжиту и Ян Каем.
Однако, не пройдя и ста чжан, Ян Кай внезапно резко окликнул: — Кто там?!
Едва он произнёс эти слова, как золотая нить вылетела из его пальца, закручиваясь к пустому пространству впереди. Там мелькнул белый свет, и смутная тень мелькнула перед глазами всех присутствующих — и исчезла бесследно. Одновременно с этим целый поток ледяного холода обрушился на них сверху, врезавшись в защитный барьер, созданный Духом Оружия — Огненной Птицей, с резким шипящим звуком.
В считаные мгновения первый слой защитного барьера Огненной Птицы оказался пробит насквозь ледяным холодом. К счастью, Огненный купол Ли сработал вовремя и задержал остатки ледяной атаки.
Даже при этом выражение лица Фэй Чжиту резко изменилось. Ведь даже от этого остатка ледяного холода мощность Огненного купола Ли была подорвана более чем наполовину — барьер едва не был разнесён вдребезги.
— Что это было?! — Лицо Нян Сянчэня побелело, и он оглянулся по сторонам.
Остальные тоже выглядели испуганными. Не говоря уже о том, насколько силён был барьер Духа Оружия — Огненной Птицы, сам Огненный купол Ли, принадлежавший главе Теневого Лунного Дворца, был как раз предназначен для противостояния ледяному холоду. И всё же после контакта с остатком этой ледяной ауры он едва удержался. Можно лишь представить, какую чудовищную силу таил в себе этот холод.
Без этих двух слоёв защиты все они, скорее всего, разделили бы судьбу погибших старейшин уже при первом столкновении.
На этом месте действительно скрывались иные смертельные опасности!
Лицо Ян Кая было особенно мрачным. Ведь за тот мгновенный контакт он обнаружил, что Дух Оружия — Огненная Птица — по всей видимости, уступает противнику. Это открытие не только поразило его, но и по-настоящему потрясло.
Дух Оружия был выкован десятками тысяч лет в пламени Земной Огненной Жилы. Если даже он оказался бессилен, что же это за противник?
К счастью, мелькнувший белый свет не стал прятаться. После неудачной первой атаки он обнажил свою истинную форму и завис недалеко от них.
Увидев это, все остолбенели.
Существо имело облик белого кролика — но невероятно упитанного, втрое больше обычного. Шерсть была абсолютно белой, без единого оттенка, и выглядела так, будто животное было вырезано изо льда и нефрита. Лишь глаза выделялись — ярко-красные, излучающие жестокость и свирепость.
— Духовная энергия, принявшая облик! — Дух Неба и Земли! Фэй Чжиту и остальные культиваторы Царства Возврата в Пустоту вскрикнули невольно.
По их опыту, они тут же поняли, что этот белый кролик — не существо из плоти и крови. Подобно Духу Оружия — Огненной Птице, он был создан из духовной энергии и обрёл собственный разум.
Такие существа назывались Духами Неба и Земли!
Дух Оружия лишь отчасти относился к подобным существам, но не являлся таковым в полном смысле, ведь его рождение было неразрывно связано с Печью Ковки Оружия — сосудом, в котором он обитал. Если бы Печь была разрушена, Дух Оружия мог бы погибнуть вместе с ней.
Но белый кролик с красными глазами, стоявший перед ними, был истинным Духом Неба и Земли в самом подлинном смысле. У него не было сосуда-носителя. Оно зародилось исключительно благодаря густой ледяной энергии этого места, постепенно обретая собственный разум.
Духи Неба и Земли были невероятно редки, но их ценность невозможно было измерить.