Судя по словам молодой женщины, забрать теперь первозданную инь Цянь Юэ, а затем выкупить её обратно обошлось бы значительно дешевле — и это совпадало с тем, чего Ян Кай и Цянь Юэ опасались заранее. Но разве Ян Кай мог поступить таким образом?
Эту горькую пилюлю пришлось бы глотать молча! В душе у Ян Кая кипела злость.
С холодным лицом он произнёс: — Предложение госпожи я не могу принять. Будем считать, что вы правы.
Увидев его уступку, молодая женщина немедленно весело улыбнулась и продолжила: — Не говоря уже о ресурсах, потраченных на воспитание Юэр до нынешнего времени, одна лишь техника парной культивации, которую освоила Юэр, является неразглашаемой тайной нашего Павильона Гармонии. Раз вы намерены её выкупить, задумывались ли вы о том, как поступить с техникой? Неужели вы собираетесь купить технику парной культивации вместе с ней?
Лицо Ян Кая слегка изменилось. Он внезапно осознал, что полностью упустил этот вопрос, но его ум работал быстро, и он тут же возразил: — Госпожа шутит. Техника парной культивации вашего павильона, несомненно, великолепна, но, насколько мне известно, в ней таится немало скрытых опасностей, верно?
Молодая женщина холодно взглянула на Цянь Юэ, полагая, будто та что-то выдала.
Ян Кай спокойно сказал: — Не беспокойтесь. Госпожа Юэр не рассказывала мне ничего о технике парной культивации. Но я знаю: в мире не бывает столь удобных методик. Техника парной культивации вашего павильона, несомненно, обладает достоинствами, но неизбежно несёт в себе скрытые угрозы.
Лицо молодой женщины изменилось несколько раз, но она и не думала отрицать. Вместо этого кивнула и произнесла: — Как вижу, вы человек немалой начитанности, господин. Верно — техника парной культивации нашего Павильона Гармонии действительно таит в себе скрытые опасности. Но это не тайна. Многие об этом знают, и наши посетители тоже в курсе.
— О? — теперь уже Ян Кай был удивлён. — Не могли бы вы рассказать подробнее?
— Рассказать — не повредит. Вы и так узнали бы, поспросив вокруг. Скрытая опасность заключается в следующем: если вы с помощью нашей техники парной культивации прорвёте барьер, ваша дальнейшая культивация больше никогда не продвинется вперёд. Вы застрянете на этом уровне навсегда.
— Вот как! — Ян Кай медленно кивнул. — Если вы знаете о скрытых опасностях, почему люди всё равно приходят сюда, чтобы прорывать барьеры?
— Потому что эти посетители считают, что у них нет надежды на дальнейший прогресс в этой жизни, и потому им нет дела до скрытых опасностей. Придя сюда, они хотя бы продвинутся на один уровень и исполнят свою мечту. А если бы вы, господин, были застряли на барьере десятилетия или столетия без всякой надежды на продвижение и узнали, что наш Павильон Гармонии может помочь вам прорваться — что бы вы выбрали?
Ян Кай задумался на мгновение и серьёзно ответил: — Боюсь, я тоже не смог бы устоять перед соблазном.
— Вот именно. Даже с учётом скрытых опасностей техника парной культивации — редчайшее и ценное искусство. Вы хотите забрать Юэр, а Юэр освоила эту технику. Кто знает, не на технику ли вы положили глаз?
— Вы сами прекрасно это понимаете. Зачем прибегать к угрозам? — Ян Кай холодно фыркнул. — Я не настолько глуп, чтобы ради одной сессии парной культивации разрушить своё собственное блестящее будущее.
Молодая женщина тихо рассмеялась: — Я бы не назвала это угрозой. Я лишь считаю своим правом и обязанностью напомнить вам об этом. Впрочем, если вы настаиваете на том, чтобы забрать Юэр, мы всё ещё можем договориться.
— Я слушаю! — Ян Кай приподнял бровь.
— Если бы Юэр довела технику парной культивации до высших стадий, то какую бы цену вы ни предложили, я бы не посмела её отпустить. К счастью, Юэр занимается недолго и не знакома с более поздними разделами техники. Это оставляет пространство для манёвра. У меня два предложения — выбирать вам.
Сказав это, она посмотрела на Ян Кая. Дождавшись его жеста, она небрежно продолжила: — Первое предложение простое. Достаточно уничтожить технику парной культивации Юэр.
Услышав эти слова, Цянь Юэ побледнела, и её хрупкое тело затряслось.
Ян Кай невольно нахмурился. Хотя техника парной культивации была навязана Цянь Юэ после того, как она попала в Павильон Гармонии, она всё же была освоена. Её уничтожение неизбежно подорвёт основу культивации. При удаче удастся лишь повредить ци и со временем восстановиться. При неудаче — никто не сможет предсказать последствия.
Поэтому Ян Кай тут же покачал головой: — Этот способ не подходит. Каково второе?
Молодая женщина, похоже, уже ожидала этого. Улыбнувшись, она продолжила: — Второе предложение потребует от вас бóльших затрат, господин.
— По сути, мне придётся выкупить ранние стадии техники парной культивации, которую освоила Юэр? — задумчиво произнёс Ян Кай.
— Можно и так сказать. Я считаю себя человеком разумным — вам не будет слишком трудно, верно?
— Предложение разумное и справедливое. Никаких затруднений. — Ян Кай слегка кивнул.
Лицо молодой женщины расцвело от радости: — Господин, вы человек прямой. Но в таком случае цена, которую вам придётся заплатить, будет немалой.
— Какую же цену выставляет ваш павильон? — Ян Кай спокойно смотрел на неё.
Молодая женщина слегка нахмурила изящные брови и, тщательно обдумав, назвала сумму.
Цянь Юэ, стоявшая за спиной Ян Кая, вздрогнула, и в её прекрасных глазах мелькнуло отчаяние. Эта сумма была чем-то невообразимым. Даже при её скудном знакомстве с Тёмной Звездой она знала, что столько святых кристаллов хватило бы на приобретение отличного артефакта пустотного класса. За всю жизнь ей вряд ли удалось бы накопить подобное состояние.