Когда Шэнь Шитао узнала, что приведённый Луин помощник оказался не кем иным, как Ян Каем, её настроение мгновенно стало неоднозначным. В уголке губ появилась горькая улыбка. Хоть она и собиралась сблизиться с Ян Каем, наладить отношения, чтобы потом приглашать его в совместные походы — но если даже текущее испытание не удастся пройти, о каком будущем может идти речь?
Ян Кай обладал лишь силой второго уровня Святого Короля. Как он сумеет прорвать запрет здесь и спасти троих из них?
Тем не менее, он пришёл помочь. Хотя Шэнь Шитао и испытывала некоторое разочарование, она ничего не сказала. Уже собиралась произнести слова благодарности, как тут Ван Юйхань из Секты Предельного Дао раздражённо вскричал: — Какая от него польза? Трое из нас из кожи вон лезли, чтобы тебя спасти, а ты приволок какого-то человека! Ты что, желаешь нам скорейшей смерти?!
Хоть он и не ругался матом, слова эти были весьма тяжёлыми.
Лицо Луин мгновенно побледнело. Она смотрела на Ван Юйханя, разинув рот, на лице — вина и тревога.
Шэнь Шитао, напротив, мрачно нахмурилась: — Старший Брат Ван, не слишком ли ты горячишься? Или ты не знаешь, где мы находимся? Сюда в обычные дни нога человека не ступает. То, что младшая сестра Луин смогла найти брата Яна — это уже чудо. Чего ещё ты хочешь?
Она без церемоний отчитала Ван Юйханя, и тот покраснел. Возражать он не стал, но негодование в его глазах было заметно любому.
Тем временем Ян Кай, стоявший снаружи, наконец перевёл взгляд с того места, которое изучал, и бросил на Ван Юйханя холодный взгляд — но промолчал. Слова того явно несли в себе оттенок пренебрежения. Ян Кая это задевало, но разбираться с ним ему было лень.
Его внимание привлекал сам запрет и Серебряный Ночной Молниевой Зверь внутри.
О запрете и говорить нечего — наличие такой особенности, как Молниевой Пруд, ясно указывало, что когда-то это место было запретной зоной Древней Солнечной Секты. Вероятно, она была специально выделена для культиваторов, практикующих приёмы и боевые техники, основанные на молнии. А Серебряный Ночной Молниевой Зверь каким-то образом активировал местный запрет и запер Шэнь Шитао с товарищами внутри.
Сам по себе Серебряный Ночной Молниевой Зверь был демоническим зверём молниевой природы. Молниевой Пруд только усиливал его, а бой в рамках запрета обеспечивал ему все преимущества местности. Его возможности действительно, как говорила Луин, могли быть раскрыты с избытком.
Серебряный Ночной Молниевой Зверь выглядел весьма оригинально: голова быка, тело оленя, хвост леопарда — а по всему телу трепетали разряды молний. Поверх тела проступал толстый слой чешуи, ладонь размером, каждая — на вид крепчайшая. Обычные атаки такую защиту точно не возьмут.
На лбу зверя торчали два загнутых рога, и по ним бушевала молния. Стоило его огромной голове дёрнуться, как тяжёлые тучи над головой подчинялись его воле — с небес обрушивались молнии, ударяя прямо в рога. Затем, пройдя сквозь них, разряды вылетали обратно — прямиком во врага. Рога обладали, похоже, некоей усиливающей силой, способной приумножать мощь небесной молнии.
Время от времени зверь раскрывал пасть и выплёвывал целые шары молний. Шары, ударяясь о землю перед Шэнь Шитао и её спутниками, взрывались, и всё вокруг наполнялось извивающимися, как маленькие змеи, дугами тока. Мощь была поразительная — и обороняться от подобного было крайне сложно.
Шэнь Шитао с двумя товарищами пряталась за гигантским зонтом диаметром около трёх чжанов. От него исходила не слабая энергетическая пульсация, по поверхности текли руны, переливаясь бликами — это и был тот самый артефакт, о котором Шэнь Шитао упоминала ранее: Зонтик Девяти Дворцов Небесной Сети,虚级 высшего качества, защитный артефакт.
Любая атака, связанная с молнией, при первом же контакте с ним была остановлена таинственной силой, резко теряя в мощи.
Ян Кай взглянул на всё это и тут же понял: не будь этого защитного артефакта, троица погибла бы уже не раз.
Хотя Зонтик Девяти Дворцов Небесной Сети позволял Шэнь Шитао отражать большинство атак Серебряного Ночного Молниевого Зверя, выглядела она всё равно жалко. Перед Ван Юйханем же стоял цветной ширмой — и это тоже был защитный артефакт. Те молниевые дуги, которые Шэнь Шитао не смогла сдержать, натыкались на ширму и поглощались ею, исчезая — куда, оставалось только гадать.
Наконец, третий — Шэнь Фаньлэй. Он был покрыт молниевыми разрядами, словно сам Серебряный Ночной Молниевой Зверь. Ни одного защитного движения он не совершал — лишь разевал рот и тяжело дыша, втягивал в себя рассеянные потоки молниевой энергии.
Из троицы он выглядел расслабленнее всех. Казалось, разрозненные потоки молний не только не причиняли ему вреда, но и прибавляли сил.
Ян Кай уделил ему ещё один взгляд и мысленно отметил: этот человек либо обладает особой конституцией, либо практикует необычайно мощный метод. Дух его по-прежнему был ярок — глаза горели, полные энергии.
Трое держались треугольником, прикрывая друг друга и отражая яростные атаки Серебряного Ночного Молниевого Зверя. Пока их жизни были в целости. Но если так будет продолжаться дальше, как только запас Святого Юаня у Шэнь Шитао и Ван Юйханя подойдёт к концу, поражение и гибель станут лишь вопросом времени. Даже Шэнь Фаньлэй со своей особой конституцией и методом не сможет уцелеть.
— Брат Ян! — крикнула Шэнь Шитао, вырывая секунду на передышку. — Если у тебя есть какой-нибудь способ — применяй его скорее! Мы больше не выдержим!
Она видела, что Ян Кай всё это время стоит на месте, не двигаясь — не помогает, но и не собирается уходить. Тревога нарастала.