Пустыня Текучего Пламени, первая огненная зона. Ян Кай шагал широкими шагами, направляясь наружу. На его груди мерцал слабый голубоватый свет — он разгонял все окружающие угрозы, даже жар и огненный яд огненной зоны не могли проникнуть сквозь него ни на миллиметр. Ян Кай даже не нуждался в защите Священной Энергии и оставался совершенно невредимым.
С момента закрытия Пустыни Текучего Пламени прошло уже более полугода, и всё это время Ян Кай находился на её шестом уровне.
Это было не потому, что он искал какие-либо сокровища — все ценные вещи в павильоне он уже забрал, и там попросту нечего было искать.
Он задержался лишь потому, что хотел срубить несколько стеблей нефритового бамбука.
Изначально он намеревался срубить несколько стеблей и уйти, но даже не подозревал, насколько прочнее окажется этот бамбук, чем он думал. Используя Пространственный Клинок, он целых двадцать дней рубился, прежде чем повалил один стебель толщиной в большой палец.
И за эти двадцать дней непрерывного использования Пространственного Клинка Ян Кай с удивлением обнаружил, что его понимание этой техники заметно углубилось, а мощь высвобождаемого Клинка возросла.
Объятый великой радостью, он перестал считать потраченное время.
Следующие полгода Ян Кай провёл в бамбуковой роще, сражаясь с каждым стеблем по очереди. За всё это время он срубил лишь двадцать стеблей. Если бы не страх, что Янь Янь и У И начнут из-за него переживать, он бы и не думал выходить так рано.
Месяц назад он поспешно отправился в путь и потратил целый месяц, чтобы добраться до первой зоны Пустыни Текучего Пламени.
На протяжении всего этого времени он не расставался с двумя Приказами Императора Звёзд, держа их при себе и не решаясь отпустить ни на мгновение. А после того как Пустыня Текучего Пламени полностью закрылась, все опасности, таящиеся внутри, стали страшнее во много раз. Вторая и четвёртая зоны — районы небесных сокровищ — ещё были терпимы, но в третьей и пятой зонах раскалённого пламени сила жара возросла не просто в десять раз.
Ян Кай полагал, что даже его холодное пламя не смогло бы противостоять тому невыносимому жару. К счастью, Приказы Императора Звёзд защищали его, избавляя от всех тревог. Он продвигался вперёд без малейших помех.
Он не знал, почему Приказы Императора Звёзд способны подавлять окружение огненной зоны, но смутно подозревал, что эта Пустыня Текучего Пламени каким-то образом связана с легендарным Звёздным Императором — иначе на шестом уровне павильона не появился бы второй использованный Приказ Императора Звёзд.
Если бы кто-то вошёл сюда в такое время, он был бы обречён на верную гибель. Неудивительно, что воины Тёмной Звезды вынуждены были проникать сюда лишь в те периоды, когда мощь Пустыни Текучего Пламени ослабевала, — тогда было относительно безопасно.
Сейчас прямо перед ним, совсем близко, простиralась тонкая плёнка тёмно-красной энергетической оболочки. В ней таилась невообразимая опаляющая сила — любой, кто приблизился бы к ней, мгновенно превратился бы в кровавую жижу.
Но когда Ян Кай увидел эту плёнку тёмно-красной энергии, он не испугался — напротив, на его лице появилась радостная улыбка. Он направился прямо к ней, словно не осознавая смертельной опасности.
Но в тот момент, когда его тело коснулось тёмно-красной оболочки, та, словно почувствовав что-то, сама раскрылась, пропустив Ян Кая через образовавшуюся щель.
Когда Ян Кай прошёл насквозь, оболочка снова сомкнулась, полностью восстановившись.
Пройдя сквозь тёмно-красную энергию, Ян Кай увидел, что окружающий пейзаж резко изменился. Хоть вокруг всё ещё витала опаляющая жара, а земля под ногами потрескалась от зноя, вдалеке открывался совсем другой вид — не похожий на ландшафт огненной зоны.
Наконец-то он выбрался. Эта Пустыня Текучего Пламени оказалась невероятно велика. Ян Кай всё время летел на крыльях ветра и молнии, и всё равно потребовался целый месяц, чтобы добраться от самой глубины до внешних рубежей.
Ян Кай оценивал площадь всей Пустыни Текучего Пламени как минимум в несколько сотен тысяч ли в диаметре. Раньше никто не знал этого, потому что никто не мог проникнуть до третьей зоны и глубже, а значит, было невозможно составить представление о её истинном размере.
Едва выйдя наружу, Ян Кай немедленно убрал хранившиеся у него в рукаве два Приказа Императора Звёзд в пространство Чёрной Книги, обеспечив им надёжное хранение.
Но в следующее мгновение он оказался в затруднении. Он не знал, где находится. Хотя при выходе изнутри магнитная стрелка указывала ему направление, она указывала лишь на центр Пустыни Текучего Пламени — ему достаточно было идти в противоположном направлении, чтобы покинуть её.
А теперь он не мог определить своё местоположение.
По крайней мере, он всё ещё на Тёмной Звезде — и это его немного успокаивало. Ян Кай собирался расширить Божественное Чувство, чтобы исследовать окрестности, как вдруг нахмурился и повернул голову в сторону.
Неподалёку стремительно приближалась какая-то фигура. Когда их взгляды встретились, тот человек выразил крайнее изумление.
Поскольку с момента закрытия Пустыни Текучего Пламени прошло уже полгода, все секты, большие и малые, покинули это место ещё шесть месяцев назад. Он не ожидал встретить здесь кого-то живого.
Но взглянув поближе, он тихо ахнул — похоже, он узнал Ян Кая.