Воинов из Союза Боевых Небес было нетрудно отличить — по одной лишь одежде. Все они носили сверкающие золотом длинные мантии, выглядя чрезвычайно величественно.
Эти воины в целом производили впечатление людей, вознесших себя над прочими. Лишь на представителей Громовой Секты они смотрели с долей уважения, а вот на членов всех остальных организаций — каким бы ни был их уровень культивации — всегда с презрением и пренебрежением.
Будто Союз Боевых Небес представлял собой нечто из ряда вон выходящее, и они сами боялись, что кто-то не заметит их принадлежности — на груди каждого золотой нитью был вышит иероглиф «Бой», различимый за много саженей.
Из-за Цуй Чанфэна Ян Кай всегда относился к людям из Союза Боевых Небес без всякого расположения, поэтому, увидев, что приближающиеся четверо как раз оттуда, он сразу понял: сегодня не обойдётся без конфликта. Только что он собирал Летящиеся Раскалённые Пламена — и эта сцена, должно быть, попала этим четверым на глаза.
Лишь непонятно было, как много они успели разглядеть.
Мгновение спустя четверо из Союза Боевых Небес вынырнули совсем близко и, разглядывая Ян Кая с выражением то изумления, то восторга, остановились.
Надо признать, у Союза Боевых Небес действительно были основательные кадры — все четверо оказались Святыми Владыками третьего уровня. Святой Юань каждого из них был заметно чище и гуще, чем у рядового воина, а поверх тел мерцали бледно-голубые световые завесы, от которых веяло ледяным холодом. Это явно был Артефакт холодной стихии, защищавший их от проникновения огненного яда.
Впереди шёл белолицый безбородый мужчина лет сорока. Определив подлинный уровень культивации Ян Кая, он невольно приподнял бровь, не скрыв крайнего удивления.
Он не мог понять, как Святой Владыка первого уровня выжил в таких нечеловеческих условиях, и притом, судя по всему, совершенно без Артефакта-защитника. Это заставило его насторожиться, и его взгляд стал серьёзнее.
Человек, способный одним лишь Святым Юанем, без всяких Артефактов, противостоять здесь жаре и огненному яду, — тот ещё противник.
«Он только что собирал Летящееся Раскалённое Пламя?» — худощавый мужчина рядом расширил глаза и воскликнул с нескрываемым удивлением.
Похоже, они находились слишком далеко, чтобы разглядеть всё как следует. Лишь подозревали, потому и кинулись сюда проверить.
«Не может быть, — медленно покачал головой третий воин с обезьяньими чертами лица. — Летящееся Раскалённое Пламя разве можно поймать так просто? На третьем уровне их, конечно, побольше, но даже Фан Тяньчжун не смог его поймать. На каком основании он?»
«Нужно лишь спросить, — хищно усмехнулся худощавый мужчина и, обращаясь к Ян Каю, громогласно заявил: — Эй, малыш, что ты там собрал только что? Давай-ка покажи.»
«Какое это имеет к вам отношение?» — Ян Кай спокойно посмотрел на четвёрку, без малейшего страха или намерения бежать.
«Ха-ха...» — худощавый мужчина рассмеялся и многозначительно закивал. — «Верно, нас это не касается. Но, малыш, ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Как ты смеешь так с нами? Забавно.»
Сказав это, он резко стёр улыбку и холодно процедил:
«Малыш, хочешь жить — отдавай всё, что собрал. Если настроение будет хорошим — отпущу. А нет... хи-хи...»
Звук «хи-хи» прозвучал как откровенная угроза.
Белолицый безбородый мужчина, всё это время разглядывавший Ян Кая, слегка нахмурился, но тут же расправил брови. Хотя он и заметил, что Ян Кай какой-то необычный, а его спокойствие выглядело почти ненормальным, — в конце концов тот был один. Четверо против одного — он не верил, чтобы это могло составить сколько-нибудь серьёзную проблему.
На свете всегда найдутся воины, которые ставят себя слишком высоко, считая крохотный опыт достаточным, чтобы считать себя великими. Он таких встречал немало — сам ведь был одним из них. Но после того как Цуй Чанфэн неоднократно его унизил, он наконец усвоил горькую истину: всегда найдётся тот, кто выше.
Он автоматически причислил Ян Кая к таким людям.
Таким людям суждено жестоко поплатиться.
Ему самому повезло — будучи выходцем из той же секты, что и Цуй Чанфэн, он не лишился жизни в его руках. Но, осознав реальность, он стал куда скромнее в поступках.
«Ты мне скажешь — я отдам? Кто ты такой?» — Ян Кай холодно посмотрел на четвёрку. Его выражение оставалось совершенно равнодушным.
«Не отказывайся от мирного предложения, малыш!» — худощавый мужчина не ожидал такой стойкости, и его лицо едва не исказилось.
В прежние времена он пугал людей этим подходом — кто не подчинялся? Один воин даже отдал ему свою женщину, девушку с лицом, достойным картины, хотя тот лишь поигрался с ней несколько дней и бросил. Никто никогда не отказывался.
Только потому что он из Союза Боевых Небес!
Не то чтобы где-нибудь снаружи — а тут ещё Песчаная Пустыня Пылающего Пламени, дикие безлюдные места, где убить человека и зарыть тело — одно удовольствие! При этой мысли в глазах воина мелькнул ледяной блеск — убийственное намерение было явным.
«Погоди!» — прежде чем тот успел двинуться, белолицый безбородый мужчина остановил его.
Остальные двое тоже повернулись к нему. Мужчина сделал несколько шагов вперёд, сосредоточенно взглянул на Ян Кая и слегка поклонился:
«Друг, мой младший брат-ученик немного горячий. Если он вас чем-то задел — прошу не держать зла.»