Приятный голос красивой женщины разнёсся по залу, и её ненавязчивые описания подняли и без того бурную атмосферу на ещё более высокий уровень.
Невероятные богатства, методы культивации высшего ранга, таинственные наставления — каждый из этих лотов мог вызвать сильнейшее желание даже у тех, кто сидел в кабинетах.
Но все прекрасно понимали, что, как бы красноречиво она ни говорила, за её словами не стояло ничего реального. Обычный клочок карты — и кто сможет по этому клочку найти верное место и разгадать тайну, что там скрыта?
Если бы фрагмент карты действительно обладал огромной ценностью, его не стали бы выставлять на торги. «Дом Сокровищ» — организация могущественная, при желании они бы сами отправили людей на поиски сокровища.
Красивая женщина скользнула взглядом по залу, поняла, что цель достигнута, и больше не стала распространяться. Она расплылась в широкой улыбке и произнесла: — Стартовая цена этого фрагмента карты — десять тысяч Священных Кристаллов. Прошу, уважаемые!
Она даже не обозначила минимальный шаг торгов — очевидно, предоставив участникам полную свободу в выборе ставок.
— Десять тысяч! — Хотя это был лишь фрагмент карты, это не снижало его коллекционной ценности. Не сумев найти остальные части сейчас, вовсе не означало, что их не удастся обнаружить впоследствии. Потратив десять тысяч Священных Кристаллов, можно было заполучить нечто бесценное — а потому едва красивая женщина умолкла, как тут же раздались десятки голосов, называющих стартовую цену.
Красивая женщина слегка улыбнулась и перевела взгляд на кого-то в зале: — Номер восемьдесят семь предложил цену первым. Если кому-то из остальных уважаемых гостей интересно — прошу повышать ставку!
— Двенадцать тысяч!
— Пятнадцать тысяч!
Голоса с торгов поднимались один за другим по всему залу, даже обладатели частных лож не оставались в стороне, озвучивая свои ставки, хотя каждый раз прибавка была небольшой — две-три тысячи Священных Кристаллов на максимум.
Неполная карта со стартовой ценой в десять тысяч быстро была задёжена до пятидесяти, затем до семидесяти, восьмидесяти…
После восьмидесяти атмосфера в зале заметно остыла — больше никто не продолжал торг.
Потратить восемьдесят тысяч Священных Кристаллов на фрагмент карты неизвестного назначения — на такое никто не решился бы. Единственная ценность этой вещи заключалась в коллекционной привлекательности.
Ян Кай покачал головой и уже хотел обратиться к Уйи, как вдруг заметил, что выражение лица Янь Янь стало каким-то странным. Он невольно понизил голос и спросил: — Что случилось?
Янь Янь повернул к нему голову и таким же тихим голосом ответил: — Кажется, у меня есть такой же фрагмент карты!
— Что?! — Ян Кай был потрясён и с нескрываемым удивлением спросил: — Ты уверен?
Янь Янь серьёзно кивнул.
— Восемьдесят две тысячи! — Ян Кай не задумываясь назвал цену. И лишь после этого замер, вдруг вспомнив, что у него нет и близко стольких Священных Кристаллов, и испытал неподдельное смущение.
Но раз уж цена была объявлена, обратной дороги не было — вернуть слово нельзя. Попробуй только сделать подобное, и тебя тут же выкинут из Дома Сокровищ — позора будет не обернуться.
Застоявшаяся было атмосфера зала вновь загорелась благодаря ставке Ян Кая. Красавица-аукционистка расплелась в ещё более лучезарной улыбке, перевела взгляд в сторону ложи и громко объявила: «Друг из ложи Б-13 уже предложил восемьдесят две тысячи! Не найдётся ли желающий предложить больше?»
Пока Ян Кай сидел с растерянным выражением лица, снизу раздался ещё один голос, наконец-то выручивший его из неловкого положения.
«Сто тысяч!»
Ян Кай отчётливо ощутил, как после этого предложения бесчисленное множество нитей Божественного Чувства мгновенно стянулись к нему. Столь решительная борьба за одинокий фрагмент карты могла означать лишь одно: либо этому человеку сто тысяч Священных Кристаллов были безразличны и он хотел заполучить шанс на удачу, либо у него уже имелся другой фрагмент карты.
Тот, кто назвал сто тысяч, словно бы тоже усомнился в правильности своего поступка и тут же опустил голову, но его облик давно уже запомнили — прятаться теперь было поздно.
Ян Кай тоже запомнил его в лицо: мужчина средних лет невысокого уровня мастерства — всего лишь первый ранг Царя Святости, — одетый весьма скромно. На вид — не из тех, кого назовёшь богачом или вельможей.
Неужели и у этого человека есть фрагмент карты? — задумался Ян Кай.
Ян Кай был твёрдо уверен: думает он так не один — многие рассуждают точно так же. Стоит тому выйти из Дома Сокровищ, как на него наведутся бесчисленные взгляды. Купить этот фрагмент карты — всё равно что нажить скрытую беду.
При этой мысли Ян Кай внутренне вздрогнул. К счастью, этот человек выручил его — иначе под прицелом оказались бы не он, а сам Ян Кай.
Однако то, что у Ян Янь тоже оказалась такая карта-фрагмент, оказалось для Ян Кая полной неожиданностью. Если собрать оба фрагмента вместе, вполне возможно, удастся найти какие-то зацепки. Ян Кай мысленно соображал: а не попытаться ли заполучить этот фрагмент у Ян Янь? И если пытаться — то каким способом? Лучше всего так, чтобы никто не заметил.
Вдруг всё обстоит именно так, как говорила та красивая женщина-аукционист, — и этот фрагмент карты хранит в себе какое-то запредельное богатство…