Цзун Ао перевернул сосуд в руке, и изумрудная жидкость хлынула вниз — капля за каплей, отчётливо разделённые, словно дождевые росинки, словно наделённые собственным разумом. Они падали на тело Сюэ Юэ и просачивались сквозь её поры.
Бледность на лице Сюэ Юэ, по мере того как жидкость впитывалась, постепенно сменялась лёгким румянцем, а стук сердца в её груди стал намного сильнее, чем прежде.
Ян Кай, не моргая, наблюдал за всем этим, и на душе стало чуть спокойнее.
Цзун Ао действительно обладал немалым мастерством — Ян Кай ясно ощущал, что после его манипуляций состояние Сюэ Юэ стало значительно лучше, чем раньше.
Когда изумрудная жидкость была полностью впитана Сюэ Юэ, Цзун Ао отступил на два шага, и на его лице появилось явное выражение сожаления — видимо, и пилюли, и изумрудная жидкость стоили ему немалого.
— Старший, это уже всё? Она излечена? — с удивлением спросил Ян Кай.
— Излечена? — Цзун Ао взглянул на него боковым взглядом и с горечью рассмеялся. — Яд Таинственной Иньской Воды — разве его так легко вылечить? Ты слишком наивен! Таинственная Иньская Вода — бесценный дар для культивации, но она обладает и огромной разрушительной силой. Обычный человек, лишь коснувшись её, неминуемо погибнет! Даже воин уровня Возврата в Пустоту не способен выдержать её мощь. Эта девушка, кажется, обладает особой конституцией, а носимые ею Артефакты — высочайшего качества. Иначе она бы уже давно умерла.
— А то, что ты только что...
— Я лишь поддерживал её жизненные силы. Ещё год-два она не умрёт!
— А через год-два? — нетерпеливо спросил Ян Кай.
— Тут трудно сказать. — Цзун Ао медленно покачал головой. — Если удастся приготовить пилюлю для её спасения — она поправится. Если нет... ну, готовься хоронить её.
Лицо Ян Кая резко изменилось. Он поспешно сложил ладони и почтительно произнёс: — Старший, раз уж вы добрались до дела, укажите мне верный путь!
— Добрый? — Цзун Ао приподнял бровь и расхохотался. — Я вовсе не добрый! Я поддерживал её жизненные силы — за это ты должен заплатить. Если скажешь мне, где находится Таинственная Иньская Вода, — я, пожалуй, могу указать тебе путь.
Ян Кай не раздумывая ответил: — Я скажу вам!
Если Харик и Линь Муфэн хотели скрыть существование Таинственной Иньской Воды — это их дело. Ян Кай мало о чём заботился. Для него было только одно: Сюэ Юэ не должна умереть!
Цзун Ао удовлетворённо кивнул: — Хорошо. Отведёшь меня к Таинственной Иньской Воде — и я расскажу тебе способ спасения.
— Сделка! — Ян Кай твёрдо кивнул, но после минутного размышления добавил: — Только это место сейчас охраняют воины Ханлорской гильдии. Харик и Линь Муфэн, скорее всего, не подпустят вас близко.
— Не посмеют! Я пойду — кто осмелится остановить меня? — лицо Цзун Ао ожесточилось, и он ворчливо фыркнул. — В худшем случае поделюсь с ними частью добычи.
Похоже, он не слишком хотел ссориться с Ханлорской гильдией. Таинственная Иньская Вода обладала слишком большой ценностью, и если бы он попытался забрать её целиком, гильдия непременно отомстила бы.
Иногда лучше отступить на шаг — и впереди откроется бескрайнее небо!
— Но прежде мне нужно кое-куда съездить. Для сбора Таинственной Иньской Воды понадобятся специальные сосуды. — Цзун Ао словно самому себе говорил, а затем обратился к Ян Кай: — Малый, оставайся здесь. Я вернусь примерно через две недели. Обсудим, когда я вернусь.
Ян Кай слегка кивнул.
Цзун Ао действовал решительно и энергично — едва произнеся свои слова, он тут же двинулся в путь и мгновенно исчез, так и не сказав, куда направляется.
Раз уж он говорил о создании специальных сосудов, значит, вероятно, отправился искать какого-то мастера-оружейника.
Мастера-оружейники и алхимики были одинаково высокопочитаемы — оба ремесла требовали редчайших талантов. Высококвалифицированные алхимики и оружейники издавна были главными объектами борьбы между могущественными силами.
Для такого человека, как Цзун Ао, наличие знакомых среди искусных оружейников не было удивительным.
Едва Цзун Ао удалился, снаружи дворца вдруг раздался тихий оклик Харика: — Братец! Братец!
Он всё ещё не ушёл! Видимо, всё это время наблюдал снаружи и, заметив внезапное исчезновение Цзун Ао, набрался смелости подойти к дворцу, желая расспросить о ситуации.
Ян Кай вышел к нему и вкратце обо всём рассказал. Услышав, что Цзун Ао возложил глаза на Таинственную Иньскую Воду, Харик побледнел и впал в панику, не зная, как реагировать на алчность Цзун Ао.
Он не осмеливался докладывать о случившемся на главную планету — Сюэ Юэ, женщина третьего хозяина, была без сознания, её судьба оставалась под вопросом. Ему и так приходилось скрывать эту новость, как же он мог сообщить правду?
Помолчав с мрачным выражением лица и не став винить Ян Кая за болтливость, он наконец заговорил: — Раз мастер Цзун Ао знает способ спасения, то, братец, оставайся здесь и жди его возвращения. А я отправлюсь к Линь Муфэну — нужно обсудить с ними, как реагировать на эту ситуацию.
Сказав это, он быстро удалился.
Ян Кай вернулся в комнату, сел у края кровати и уставился на Сюэ Юэ, спавшую, словно во сне.
Эта пленительная красавица теперь выглядела совершенно спокойно — ровное дыхание, сладкий сон, а изящные изгибы её тела невольно привлекали взгляд.
Ян Кай протянул руку и обхватил её грудь.
Он чувствовал, что терпит колоссальные убытки! Если бы не Душевные цепи, ему не пришлось бы изощряться таким образом и беспокоиться о том, жива ли Сюэ Юэ.
Что было особенно невыносимо — даже если он спасёт Сюэ Юэ, после распада Душевных цепей неизвестно, как эта женщина к нему отнесётся. А вдруг она, проникшись яростью и стыдом, вознамерится преследовать его целую вечность?
Непредсказуемое будущее терзало Ян Кая.