Внутри Знака Звёздного Императора была запечатана божественная сила Императора Звёздной Области. Будучи высвобождён, он мог уничтожить даже сильнейшего на стадии Царства Вакуумного Короля.
Ян Кай был поражён — не мог произнести ни слова.
«В мою эпоху кто-то уже использовал Знак Звёздного Императора, чтобы убить сильнейшего Царства Вакуумного Короля.»
«Он правда может убить сильнейшего Царства Вакуумного Короля?»
«Так гласит молва. Я сам видеть этого не мог, потому точную мощь сказать не могу — возможно, кое-что и преувеличено, но то, что сила велика, несомненно. За столько прошедших лет из десяти Знаков Звёздного Императора, похоже, мало кто уцелел. Береги его тщательно. Если столкнёшься с бедой, которую невозможно разрешить, — можешь воспользоваться. Но запомни: использовать его можно только один раз!» — наставил Призрачный Предок.
Ян Кай внезапно ощутил, что жетон словно обжигает ему ладони. Он поколебался и вопросительно посмотрел на Призрачного Предка: — Старший, раз он настолько ценен, зачем вы отдаёте его мне?
Призрачный Предок ухмыльнулся: — У меня нет ни детей, ни привязанностей. Моя собственная сила достигла уровня, при котором мне никто не может угрожать. Какая мне от него польза? Если не хочешь — выбрось. Уверен, те люди неподалёку с радостью возьмут.
Он кивнул в сторону Шэнь Ту и остальных, которые в ста чжанах отсюда высунув головы, уставились в их направление.
Ян Кай без промедления спрятал Знак Звёздного Императора в Канон Демонического Бога — в самый потаённый уголок!
Увидев это, Призрачный Предок удовлетворённо кивнул: — Вот и хорошо. Так, может, мне отвести вас отсюда?
— Не нужно, я сам найду выход, — вежливо отказался Ян Кай.
Призрачный Предок больше ничего не стал говорить. Ухмыльнувшись, он произнёс: — Тогда всё, живите долго.
Сказав это, он не стал задерживаться: его фигура превратилась в клуб чёрного дыма и стремительно скрылась вдали.
Ян Кай стоял на месте и смотрел вслед удаляющемуся силуэту со странным выражением лица. Поразмыслив немного, он покачал головой, усмехнулся, развернулся и пошёл к Шэнь Ту и его спутникам.
Все они стояли молча. Шэнь Ту и Юэ Си только что подверглись нападению Призрачного Предка — оба ещё не пришли в себя. Одно воспоминание о его чудесных способностях вызывало у них холодок по коже.
— Брат Ян… он ушёл? — нервно спросил Шэнь Ту.
— Да, ушёл, — кивнул Ян Кай.
— Он правда просто ушёл? — Шэнь Ту не мог поверить. Ведь только что Призрачный Предок внезапно приблизился к Ян Каю, и все были уверены — тому несдобровать. Но после короткого разговора Предок действительно просто удалился.
Это оказалось полной неожиданностью для всех.
— Правда ушёл, — повторил Ян Кай. — Не нервничайте. В общем-то он неплохой человек, просто характер у него взрывной.
Услышав это, все невольно сделали глубокие, тяжёлые вдохи, и тело с разумом мгновенно расслабились.
— Все сильные такие… — с горькой улыбкой произнесла Юэ Си. — Они не обращают на людей нашего уровня внимания.
— Брат Ян, что он тебе сказал? Вы вроде довольно мирно беседовали, — любопытно осведомился Шэнь Ту.
— Ничего особенного. Поблагодарил за кое-что, нагрубил — и всё, — Ян Кай пожал плечами и лениво отмахнулся. Он был уверен, что ни один из них не понял, о чём на самом деле шёл разговор с Призрачным Предком.
То, что Знак Звёздного Императора оказался у него, он никому не поведает. Слишком велика его цена — стоит всплыть слухам, и начнётся настоящий водоворот неприятностей.
Окинув взглядом окружение, Ян Кай сказал: — Пойдёмте, нам тоже пора отсюда.
Все уставились на него с горькими лицами. Никто не двинулся с места.
— Как уйти? Это не какое-то обычное место — это Бездна Хаоса… Наш навигатор из Клинкового Альянса и навигатор из Пурпурной Звезды здесь не были, — с горькой улыбкой заметила Юэ Си.
Би Я проверила свой звёздный челнок под ногами и покачала головой: — Беспорядочное поле домена здесь полностью разрушило мою звёздную карту. Без навигационного указателя мы не найдём выход.
Короткая радость от обретённой свободы мгновенно уступила место отчаянию, и лица одного за другим становились всё мрачнее.
— А, так вот… Призрачный Предок подсказал мне направление. Просто идите за мной, — невозмутимо сказал Ян Кай.
Мгновенно на него обрушился поток восторженных взглядов.
Шэнь Ту воскликнул с нескрываемым изумлением: — Брат Ян, ты хочешь сказать, что Призрачный Предок не только не убил тебя и сдержал своё обещание, но ещё и добрый душа указал нам дорогу?!
— Да, — кивнул Ян Кай.
— Не может быть! С чего вдруг он так переменился? — Шэнь Ту всё ещё не мог поверить. — Нелогично как-то.
— А между тем именно так. Пойдёмте, — Ян Кай вызвал свой звёздный челнок. Шэнь Ту без церемоний встал на него, разметяшись в широчайшей улыбке: — Брат Ян, я на твоём содержании. У меня ни одного артефакта больше нет.
— Ничего.
Шестеро человек, четыре звёздных челнока. Они мчались сквозь Бездну Хаоса на предельной скорости, перегоняя друг друга в стремительном полёте.
Ян Кай вёл за собой, а сам одновременно погружал сознание в Море Сознания, высматривая свою позицию на бескрайней звёздной карте, что раскинулась над его духовным пространством.