Гора, на которой первоначально обитал Гуй-цзу, была покрыта густой зеленью, отличалась живописным ландшафтом и наполнялась пением птиц и ароматом цветов.
Но теперь вся эта гора словно была выжжена дотла — вершина обнажилась, повсюду виднелись выжженная земля и мёртвые деревья, прежней красоты не осталось и следа.
Даже массив, расставленный здесь для привлечения духовной энергии, по-видимому, был уничтожен.
Внутри горы Духовный Ручей исчез без следа — он полностью пересох, и вода, что прежде текла по его руслу, давно уже не было видно.
В одной из каменных комнат вращался невидимый вихрь, притягивая к себе духовную энергию Небес и Земли, которая тут же поглощалась.
Фигура Гуй-цзу неторопливо возникла перед Ян Каем. Он стоял, нахмурившись, не сводя глаз с него и не шелохнувшись.
Ян Кай, казалось, не замечал его присутствия. Лишь спустя долгое время он мягко вздохнул и остановил циркуляцию своей культивационной техники.
Молча обследовав себя, Ян Кай почувствовал прилив радости.
Жидкость Ян в его даньтяне и злая энергия в Золотом Теле Гордых Костей полностью исчезли — они слились воедино, породив новую силу, сочетавшую свойства обеих, но превосходившую и Ян Юань, и злую энергию как по мощи, так и по разрушительной силе.
Эта сила текла по его меридианам, питая каждую частицу плоти, и хранилась в Золотом Теле Гордых Костей.
Ян Кай ощутил, будто обновился от корки до корки, словно родился заново — всё его тело пронизывала беспрецедентная взрывная сила.
Одно озарение, одна сессия культивации — и он стал совершенно другим человеком!
Он даже чувствовал, что способен вступить в бой с могучим воином Царства Святого Короля!
Его уровень культивации также поднялся, и без каких-либо препятствий он достиг Второй Ступени Царства Святости.
Ян Кай даже не знал, когда именно совершил прорыв. Всё это время он был поглощён процессом слияния двух сил и не замечал ничего вокруг. Неожиданная радость лишь усилила его воодушевление.
Мысленно сосредоточившись, Ян Кай попытался активировать Трансформацию Демонического Бога.
Невидимые демонические руны поднимались по его телу, впитываясь в плоть. За долю момента его кровяная сила неистово возросла, а пульсация жизненной энергии неистово подскочила...
Значит, Трансформация Демонического Бога по-прежнему работала. Ян Кай почувствовал облегчение — ведь слитая сила наделяла его свойствами и Ян Юань, и злой энергии одновременно.
— Неплохо, неплохо — ты и впрямь впечатляешь! — голос Гуй-цзу внезапно раздался перед ним, звуча искренне и одобрительно.
Ян Кай распахнул глаза, распустил трансформацию и сложил кулаки в почтительном поклоне: — Старший, я благодарен вам за наставления днями.
Гуй-цзу странно скривился и фыркнул: — Я ничему тебя не учил, так что не за что благодарить!
Ян Кай рассмеялся: — Старший, возможно, и сказал это мимоходом. Но без тех слов мне, быть может, потребовались бы годы, а то и десятилетия, чтобы добраться до этой ступени. Так что в любом случае — спасибо за то, что открыли мне глаза!
— Думай, что хочешь. — Гуй-цзу нетерпеливо махнул рукой, словно не желая связывать себя лишними обязательствами с Ян Каем. Глухо произнёс: — С тех пор как ты уединился, прошёл целый месяц. Я был великодумен и дал тебе столько времени на укрепление сил. Теперь, когда тебе удалось, пора бы и исполнить свой долг, не так ли?
Он холодно уставился на Ян Кая, явно недовольный столь длительным ожиданием.
Ян Кай поспешно кивнул: — Я приступлю немедленно. Э-э... но прежде чем начать, мне хотелось бы взглянуть на тот пространственный массив.
— Мне всё равно. Лишь бы ты нашёл выход, делай что хочешь. Но запомни: если не сможешь найти способ выбраться, я вырву твою душу и буду мучить тебя вечно. Подведёшь меня — тебе не поздоровится!
Произнеся эту жуткую угрозу, он небрежно выпустил поток чернильно-чёрной энергии в тело Ян Кая. Она мгновенно растворилась.
Чёрная энергия прошлась по телу Ян Кая и вскоре добралась до его руки, превратившись в устрашающее изображение лица.
В ней находилась духовная нить Гуй-цзу, позволявшая ему через эту печать следить за каждым действием Ян Кая.
Ян Кай с горькой улыбкой покачал головой и зашагал наружу.
Вскоре он покинул внутренность горы и вышел на ровную площадку, где был расставлен пространственный массив.
Этот пространственный массив оставался без дела с тех пор, как Гуй-цзу последний раз воспользовался им. Бесчисленные Святые Кристаллы в массиве погасли, запасённая энергия была почти исчерпана. Пространственные врата, выкованные из обломков корабля, по-прежнему стояли на месте, а их рама была покрыта тонким слоем Кристалла Пустоты.
Ян Кай не раз тайком разглядывал этот пространственный массив, надеясь почерпнуть из него что-то полезное и углубить своё понимание пространственных массивов.
Только сейчас, разглядывая всё вблизи без каких-либо ограничений, он понял: хотя Гуй-цзу и не блещет мастерством в пространственных тайнах, его тысячелетние изыскания всё-таки принесли определённые плоды.
Он даже додумался использовать Кристалл Пустоты в качестве ключа для открытия Коридора Пустоты и как стабилизирующий посредник.
Однако жаль, что врата, использованные для формирования Коридора Пустоты, были выкованы из обломков корабля Святого Короля — их уровень был всё ещё слишком низким, а Кристалла Пустоты на раме недоставало. Именно поэтому Коридор Пустоты, открываемый Гуй-цзу, получался столь хаотичным и неустойчивым и мог обрушиться в любой момент.
Если бы ему предоставили достаточное количество материалов, он, вполне вероятно, смог бы создать устойчивый пространственный массив. А вот куда именно этот массив переместит человека — это даже Гуй-цзу, пожалуй, не знал.
Ян Кай изучал пространственный массив, постигая суть изысканий Гуй-цзу в области пространственных тайн и превращая их в собственное понимание. Его лицо выражало полную сосредоточенность.
Вскоре послышался стук шагов.
Ян Кай обернулся и обнаружил, что все выжившие на этом материке люди собрались здесь.
Видимо, они пришли, заметив, что Ян Кай вышел из уединения.
— Господин... — Би Я, не обращая внимания на презрительные взгляды окружающих, ласково окликнула его и подошла к Ян Кая с сияющей улыбкой. Искренне произнесла: — Поздравляю вас, Господин, с великим приумножением сил и обретением нового понимания.