— Чу Фэн, больше не иди по той дороге, — предупредила Королева.
— Я как раз хотел сделать то же самое.
Чу Фэн кивнул и вместо того, чтобы продолжать подниматься по горной тропе, свернул в лес.
Чу Фэн и Королева были уверены, что та дорога — не что иное, как средство дезориентации, просто приёмы противника оказались слишком изощрёнными, и Чу Фэн не мог их распознать.
И, как оказалось, они оба были правы.
Стоило Чу Фэну оставить горную тропу и начать продвигаться сквозь заросли, как он перестал ходить по кругу — теперь на пути попадались одни незнакомые места, где он ещё никогда не бывал.
Однако и бесцельная слепая ходьба тоже не была решением, ведь целью было подняться на вершину горы и попасть в Погребальный Пруд Духов.
В такой ситуации Чу Фэна начало охватывать беспокойство — он пришёл сюда ради Погребального Пруда Духов, а теперь даже найти его не мог, не говоря уже о том, чтобы попасть внутрь.
Разумеется, он не мог не волноваться — ведь не хотел же он пройти весь путь впустую.
— Яйцо, посмотри на то дерево.
И вот, когда Чу Фэн уже совсем растерялся, впереди неожиданно появилось огромное дерево.
Его появление вызвало у Чу Фэна чувство, словно он нашёл свет в кромешной тьме.
Потому что это дерево отличалось от остальных. Но его отличие заключалось не во внешнем облике и не в породе.
Напротив, по внешнему виду и видовому составу оно было похоже на большинство деревьев в этом лесу.
Но необычность его состояла в том, что оно источало слабое фиолетовое сияние. Сияние было тусклым, но несомненно фиолетовым.
Тут Чу Фэн вспомнил про одну из подсказок, хранившихся у него в памяти — в ней упоминалось слово «фиолетовый».
— Чу Фэн, не спеши подходить. Сначала хорошенько рассмотри дерево. Если оно действительно может указать тебе путь к Погребальному Пруду Духов, значит, за ним кроется что-то большее. Оно не могло просто так появиться перед тобой, — строго предупредила Королева.
На протяжении всего пути Чу Фэн и Королева уже воочию убедились в хитрости Древнего Змеиного клана.
Они были чрезвычайно коварными — вряд ли они позволили бы Чу Фэну так просто получить подсказку, указывающую путь к Погребальному Пруду Духов.
— Понял, — ответил Чу Фэн. Но и сам он не стал действовать опрометчиво — активировав Небесное Око, принялся внимательно осматривать дерево.
Однако никаких аномалий обнаружить не удалось — он даже не мог заглянуть сквозь дерево насквозь. Тогда Чу Фэн просто направился к фиолетовому дереву.
Жжжж— Едва Чу Фэн подошёл ближе, из ствола фиолетового дерева вырвался целый рой насекомых.
Это были чёрные жуки, похожие на жуков-короедов, размером примерно с пчёл. Из дерева вылетели их сотни.
Но главное — среди этого роя Чу Фэн ощутил сильнейшую угрозу. Насекомые обладали чрезвычайно агрессивным нравом.
— Хватит.
Хотя жуки летели прямо на Чу Фэна, он не стал тут же уничтожать их. Вместо этого он развернул блокирующую формацию и запер рой внутри.
Укротив насекомых, Чу Фэн подошёл к дереву и, используя особый приём, аккуратно расколол ствол, надеясь обнаружить внутри какую-то тайну.
Однако, когда дерево открылось, внутри оказался лишь один фиолетовый камень — больше ничего.
Этот фиолетовый камень был примерно размером с куриное яйцо, с ровными краями. Он не являлся порождением природы — это была работа барьерной формации.
Чу Фэн извлек камень из дерева, и дерево мгновенно вернуло свою обычную форму, перестав излучать фиолетовое сияние.
Отсюда можно было сделать вывод, что сияние исходило от этого фиолетового камня.
— Неужели этот камень — ключ к Погребальному Пруду Духов? — спросила Королева.
— Не могу сказать наверняка. Как минимум этот камень не даёт мне никаких указаний, и я не чувствую в нём ничего особенного, — ответил Чу Фэн.
— Может быть, камней недостаточно?
— Ведь другая подсказка, которую ты получил, представляла собой набор чисел.
— Неужели тебе нужно собрать столько фиолетовых камней, какова сумма тех чисел? — произнесла Королева.
Услышав это, Чу Фэн нахмурился, и в его душе зародилось дурное предчувствие.
Потому что та сумма чисел была немалой.