После некоторого времени пути
Однако едва они вышли из древнего телепортационного круга и ступили на территорию Эфирной Бессмертной Вершины, как на далёком морском просторе неожиданно появились громадные чёрные тучи.
Туча была невероятно обширной, покрывая собой целый участок неба. Из глубины её беспрерывно доносились раскаты грома и сверкание молний, и всё это выглядело весьма странно — с первого взгляда она внушала тревогу, словно внутри таилось что-то недоброе.
«Бум!» Внезапно раздался оглушительный грохот, от которого задрожали небо и земля. Из громадной тучи вырвалась золотистая рябь, пронёсшаяся по небосводу. Она разбила вдребезги участок пустоты и с силой разогнала значительную часть тучи, но та была слишком обширна и вскоре вновь сомкнулась.
«Бум!» Тут же раздался ещё один раскат, и ещё более могучая рябь возникла в воздухе. Но, как и прежде, она была быстро поглощена тучей.
Это повторялось снова и снова — из тучи бесконечно грохотало и вспыхивало, а затем из неё стали доноситься жуткие крики. Those sounds were not like ordinary beast cries — they were altogether alien, и от них по спине пробегал холодок, а в груди холодело от необъяснимого ужаса.
«Боже, что там только происходит? Какая страшная туча, какие ужасающие крики!» У телепортационного круга стояло несколько человек, и происходящее, разумеется, привлекло их внимание.
— Там определённо идёт битва, и сражающиеся обладают немалой силой, — Чу Фэн тоже наблюдал за происходящим. По расстоянию до тучи, а также по дуге и блеску ряби он определил, что тот, кто наносит удары, как минимум уровня Воина-Короля.
— Ваньши, ты с Учэном отправляйся к Эфирной Бессмертной Вершине, — внезапно Цюйшуй Фуянь строго обратилась к Цзян Ваньши. Хотя она и знала настоящее имя Чу Фэна, после того как он изменил свой облик и в общественных местах она по-прежнему называла его Учэном, скрывая его истинную личность.
Взмахнув рукавом, Цюйшуй Фуянь превратилась в радужный луч и устремилась ввысь — с такой скоростью, что окружающие не сдержали восклицаний. Все единогласно решили, что Цюйшуй Фуянь является величайшей мастерицей, а взгляды, которые они снова обратили на Чу Фэна и Цзян Ваньши, стали чрезвычайно почтительными.
Чу Фэн и Цзян Ваньши не стали обращать внимания на перемену в их отношении. Они тоже прекратили наблюдение и полетели в сторону Эфирной Бессмертной Вершины.
После ухода Цюйшуй Фуян Чу Фэн стал заметно свободнее и более разговорчивым. Это было лишь потому, что Цюйшуй Фуянь была чрезмерно серьёзна и обладала слишком впечатляющей силой. Чу Фэн понимал, что такие люди любят покой, и на протяжении всего пути, чтобы не нарушать её спокойствие, чувствовал себя весьма стеснённо.
— Младший брат-ученик Учён, кажется, немного боится моего Учителя? — Заметив перемену в поведении Чу Фэна, Цзян Ваньши улыбнулась.
— Не боюсь, а уважаю, — Чу Фэн тоже улыбнулся, но это была правда.
— Младший брат-ученик Учён весьма проницателен — так быстро разобрался в характере моего Учителя. Она действительно не любит шум и предпочитает тишину, однако, несмотря на некоторую строгость, по натуре она очень добрая и хорошо относится к людям, — Цзян Ваньши продолжила с улыбкой.
— Да, это естественно. Госпожа Цюйшуй — добрая и отзывчивая, иначе она не помогла бы и мне, и Янь Жуюй. Например, только что — те тучи явно не имели к нам никакого отношения, но Госпожа Цюйшуй всё равно отправилась туда разбираться, желая избавить местных жителей от возможной беды, — сказал Чу Фэн.
— Младший брат-ученик Учён, что тебе показалось странным в тех тучах? — Цзян Ваньши спросила с улыбкой.
— Те тучи были весьма неправильными — в них чувствовалась какая-то аномалия. Внутри наверняка таилась серьёзная опасность, — ответил Чу Фэн.
— Младший брат-ученик Учён отличается хорошим глазом. Это так называемая демоническая туча — внутри неё непременно находится демоническое порождение, — сказала Цзян Ваньши.
— Демоническое порождение? — Чу Фэн слегка опешил, услыхав это, а затем похвалил: — Сестра Цзян обладает ещё лучшим глазом — удалось так точно всё определить. Но мне хотелось бы знать, как ты догадалась о присутствии демонического порождения и что это за порождение такое?
— Младший брат-ученик Учён шутит — у меня нет и доли такого глаза. Просто я не раз сопровождала моего Учителя в Эфирную Бессмертную Вершину и видела подобные ситуации. Когда случается нечто подобное, мой Учитель непременно вмешивается.
— А потом я как-то спросила моего Учителя, и она объяснила мне, что Эфирная Бессмертная Вершина является священным местом — самой необычной точкой Восточного Морского Простора. Но при этом это и самое странное место — здесь постоянно появляются демонические порождения.
— Демоническое порождение не покидает пределов Эфирной Бессмертной Вершины, но его необходимо как можно скорее изгнать, иначе оно причинит вред невинным людям, прибывающим сюда. А что именно за порождение это было — я не знаю, — Цзян Ваньши ответила.
— Неужели всё настолько странно? Неудивительно, что мне показалось, будто в тех тучах есть что-то ненормальное — трудно объяснить словами. Чу Фэн был весьма удивлён. С тех пор как он прибыл в Восточный Морской Простор, он повидал немало раньше неслыханных вещей — кругозор его действительно расширился.
— Хм, на самом деле на территории Эфирной Бессмертной Вершины находится Антидемоническая карта. Стоит только демоническому порождению появиться, как карта сразу же сигнализирует. Так что, если я не ошибаюсь, те, кто сражался в облаке, — это хозяйка Эфирной Бессмертной Вершины, Госпожа Пяомяо. Мой Учитель отправилась туда лишь затем, чтобы помочь ей, — Цзян Ваньши продолжила.
— Я слышал, что Бессмертная Госпожа Пяомяо является первым отшельником среди мастеров Восточного Морского Простора. Интересно, правда ли это — неужели правда существуют отшельники, чья сила превосходит силу Госпожи Цюйшуй?
Чу Фэн спросил с улыбкой. Он и раньше чувствовал, что сражающиеся внутри тучи очень сильны, а по словам Цзян Ваньши, Бессмертная Госпожа Пяомяо оказывается ещё и сильнее Цюйшуй Фуянь. Чу Фэн хотел в этом убедиться.
— Госпожа Пяомяо, конечно, сильна! Эфирная Бессмертная Вершина называется первой диковиной Восточного Морского Простора и хранит в себе бесконечные сокровища. Архипелаг Бессмертного Казни давно уже приглядывается к этому месту, но не решается его занять — и всё лишь из-за одного человека, — Цзян Ваньши ответила.
— Из-за Бессмертной Госпожи Пяомяо?! — спросил Чу Фэн.
— Именно! — Цзян Ваньши кивнула.
— Не ожидал, что Бессмертная Госпожа Пяомяо окажется настолько сильна — даже Архипелаг Бессмертного Казни её опасается.
Чу Фэн был по-настоящему удивлён. На Восточном Морском Просторе он пробыл недолго, но уже в какой-то мере оценил мощь Архипелага Бессмертного Казни — он знал, что эта гигантская сила сейчас на вершине своего могущества. А Бессмертная Госпожа Пяомяо заставляет сам Архипелаг Бессмертного Казни считаться с собой — из этого следовало, что она и вправду выдающаяся личность.
— Разумеется! Госпожа Пяомяо была избрана хранительницей Эфирной Бессмертной Вершины. Её талант к культивации чрезвычайно высок, а мой Учитель рассказывала мне, что Госпожа Пяомяо прожила уже почти тысячу лет и до сих пор здорова — проживёт ещё несколько столетий без малейших проблем, — Цзян Ваньши сказала тихо, словно это была тайна.
— Столько лет?! Тогда какого уровня её культивация?!
Услышав это, Чу Фэн ещё сильнее потрясён. Если человек прожил почти тысячу лет и ещё может прожить несколько столетий, то его культивация должна быть невообразимо высокой — иначе откуда бы взяться такой продолжительности жизни?
— Нет, — Цзян Ваньши покачала головой в ответ на вопрос Чу Фэна и продолжила: — Культивация Госпожи Пяомяо высока — это неоспоримый факт. Но она не достигла таких высот, чтобы именно за счёт культивации обрести столь долгую жизнь.
— Причина её долголетия кроется исключительно в самой Эфирной Бессмертной Вершине. Младший брат-ученик Учён, я уже говорила, что Эфирная Бессмертная Вершина — самое необычное место Восточного Морского Простора, и слово «бессмертная» в её названии — не просто красивое выражение.