— Фэнэр, время почти подошло к концу. Пора тебе уходить, — внезапно обратился Чу Сюаньюань к Чу Фэну.
— Отец... — Услышав эти слова, Чу Фэн почувствовал, как сердце тяжело упало. Глядя на своего родного отца, стоящего прямо перед ним, он не мог заставить себя уйти.
Хотя он находился здесь уже какое-то время, для Чу Фэна время пролетело невообразимо быстро.
К тому же после этой разлуки никто не знал, сколько лет пройдёт, прежде чем они снова встретятся.
— Фэнэр, это запретная земля Небесного рода Чу, здесь постоянно дежурят его люди. А я заявил вовне, что ты погиб, так что ты не можешь задерживаться здесь надолго.
— И когда вернёшься за Небеса, никому не говори, что ты мой сын. По крайней мере... до тех пор, пока я сам тебе не разрешу, ты не должен никому об этом рассказывать, — сказал Чу Сюаньюань.
— Не волнуйся, отец. Небесный род Чу уже отверг меня. С того момента я перестал быть членом этого рода, так что я, само собой, не стану нахально выдавать себя за представителя Небесного рода Чу.
— Но имя Чу Фэн я менять не буду. Ведь его дали мне ты и мать. Где угодно в других местах — пожалуйста, но за Небесами я именно с этим именем собираюсь пробиться.
— Впрочем, я послушаюсь отца и не стану раскрывать своё происхождение, — сказал Чу Фэн.
— Хорошо, — кивнул Чу Сюаньюань.
— Но, отец, что мне нужно сделать, чтобы вы могли уйти отсюда? — спросил Чу Фэн.
— Фэнэр, это место вовсе не может удержать меня. Я пришёл сюда исключительно ради культивации.
— Только здесь я способен постичь кое-что. А постичь это — значит найти то, что я ищу.
— И до тех пор, пока не постигну, я не покину это место, — сказал Чу Сюаньюань.
Услышав это, Чу Фэн сначала опешил, а затем лицо его озарилось улыбкой.
— Сын понял.
Чу Фэн действительно понял. Иными словами, если даже Небесный род Чу не может удержать его отца, значит, никто не в состоянии ему навредить. Тревога Чу Фэна, естественно, могла рассеяться.
— Обезьян, ты готов? — внезапно обратился Чу Сюаньюань вглубь запретной земли.
— Готов, — в этот момент из глубины медленно выступила фигура Обезьяна.
— Фэнэр, его зовут Обезьян, ты должен называть его Дядей Обезьяном. Твой Дядя Обезьян — человек, который вместе со мной, твоим отцом, сражался повсюду. Хотя он значительно старше меня, для меня он — самый близкий боевой товарищ, — представил его Чу Сюаньюань.
— Чу Фэн приветствует Дядю Обезьяна, — Чу Фэн поспешно поклонился. Услышав слова отца, он стал испытывать ещё большее уважение к Обезьяну.
— Твой отец подготовил для тебя подарок, а я, как дядя, тоже приготовил кое-что.
— Только этот подарок тебе может не понравиться, — сказал Обезьян.
— Какой? — спросил Чу Фэн.
— Идём за мной, — сказал Обезьян и повёл Чу Фэн вглубь запретной земли.
Пройдя небольшое расстояние, Чу Фэн вновь увидел слепого старца и Цзы Лин, однако теперь главное внимание привлекала необычная лестница.
Она называлась необычной потому, что была очень большой, и каждая ступень словно была отлита из стекла. При этом ступеней здесь оказалось всего девять.
Чу Фэн ощутил в этой лестнице странную силу. Похоже, это был некий инструмент для испытания.
— Фэнэр, эта лестница называется Девятиярусная Площадка Небесных Громов. Каждый член Небесного рода Чу обязан подняться по ней, достигнув двадцати лет.
— Девятиярусная Площадка Небесных Громов в первую очередь проверяет стойкость обладателей крови Небесного Грома, ведь стойкость — ключевой фактор культивации для обладателей этой крови.
— Путь боевых искусств, по сути, держится на упорстве. Особенно для обладателей крови Небесного Грома: как только они осваивают Тайное Искусство Самонаказания, с каждым прорывом на новую ступень высшего мастерства они подвергаются грозовой каре. Выдержат ли эту кару — телосложение, конечно, играет роль, но стойкость решает всё.
— А на Девятиярусной Площадке Небесных Громов с каждым подъёмом на новую ступень кровь Небесного Грома обладателя входит в резонанс, и он испытывает боль.