«Малый друг Чу Фэн дарит тебе — принимай. Не забывай, что охранять покой этих земель — твой долг», — сказал Король Духов.
«Так и будет. Повеление Вашего Величества будет свято соблюдено. Благодарю малого друга Чу Фэна за столь великодушный дар». Старик бережно спрятал жетон, и его старческое лицо сияло от радости.
Хотя он и не осмелился бы потребовать этот дар сам, на деле он страстно желал получить возможность командовать теми каменными воинами. Несомненно, при поддержке той каменной армии боеспособность их территории возросла бы не в пример.
«Ваше Величество, армия Мрачного Дворца так часто атакует территории Древних Духов — у них, безусловно, есть лагеря, где они обосновались. Неужели так и не удалось обнаружить ни одного?» — спросил Чу Фэн.
На протяжении всего пути Чу Фэн побывал на более чем десяти территориях и знал: с тех пор как между Древними Духами и Мрачным Дворцом вспыхнула война, положение первых стало крайне невыгодным. Они оказались пассивны, потому что могли лишь обороняться и были бессильны нанести ответный удар — ведь не знали, где располагаются лагеря противника.
«Мрачный Дворец хитёр, а мастерство Владыки Мрачного Дворца в искусстве барьеров безупречно. Говорить уже о лагерях — даже после каждого нападения они отступают так быстро, что их невозможно застать», — сказал Король Духов.
«Верно. Вашему Величеству ещё повезло — нам-то не только не догнать, но и след простыл. На этот раз та женщина по имени Сюэ Цзи добровольно бросила воинов Мрачного Дворца, иначе они вновь ускользнули бы без потерь», — добавил Хранитель.
«Так вот как всё обстояло». Чу Фэн задумался на мгновение, после чего обратился к Королю Духов: «Ваше Величество, не могли бы вы связаться с Бессмертным Оружейником, Снежноволосым Бессмертным и почтенным Чжан Мином?»
Чу Фэн знал, что Бессмертный Оружейник и двое его спутников — особые личности. Помимо впечатляющей силы, они были Драконовыми Мастерами Духовного Мира. Поэтому, когда они присоединились к войне, их не стали просто направлять для обороны какого-то участка, а поручили им разыскивать базы Мрачного Дворца.
«Могу. Но, малый друг Чу Фэн, я не могу надолго покидать Королевство Духов. Я прибыл сюда тайно, и нам, вероятно, следует как можно скорее возвращаться», — сказал Король Духов.
«Хорошо». Чу Фэн кивнул.
Не теряя времени, они сразу же отправились в Королевство Духов. Но перед уходом Чу Фэн не удержался и обернулся последний раз — взгляд его был сложен и неоднозначен.
«Сюэ Цзи...»
Произнеся эти два слова, Чу Фэн погрузился в задумчивость. Хотя в этом столкновении Сюэ Цзи дезертировала с поля боя и Чу Фэн одержал блестящую победу, он почему-то чувствовал, что эта женщина куда опаснее Бессмертного Мироуничтожителя. Даже когда Чу Фэн привёл сюда каменную армию, в глазах Сюэ Цзи он не увидел ни тени страха.
Более того, от Древних Свирепых Зверей Чу Фэн смутно ощутил присутствие этой женщины.
Владыку Мрачного Дворца Чу Фэн уже видел — тот был чрезвычайно силён и мог сражаться на равных с Королём Духов. Но на Древних Свирепых Зверях не было его следа.
Это навело Драконового Мастера Духовного Мира на предположение: Мрачному Дворцу удаётся контролировать Древних Свирепых Зверей, и во всём этом, скорее всего, замешана та женщина по имени Сюэ Цзи.
Как бы то ни было, существование этой женщины вселяло в Чу Фэна тревогу.
Но она уже ускользнула, и теперь следовало поскорее вернуться в Королевство Духов и объединиться с Бессмертным Оружейником и его товарищами.
Спустя ещё некоторое время Бессмертный Оружейник, Снежноволосый Бессмертный и Чжан Мин — эти три Драконовых Мастера Духовного Мира — один за другим прибыли в Королевство Духов.
Теперь Король Духов, Бессмертный Оружейник, Снежноволосый Бессмертный и Чжан Мин собрались вместе.