Это был старик с тёмной кожей, серебряными длинными волосами и такой же серебряной бородой.
Старик был одет в серебряные доспехи, а на голове его красовалась серебряная корона.
Хотя уровень его культивации не был слишком высок, его облик был незаурядным — он излучал естественное величие, подавляющее безо всякого гнева.
Ведь он был главой рода Шэнгуан — Шэнгуан Сюанъе.
Когда-то Шэнгуан Сюанъе преследовал Чу Фэна и был заточён Священной Долиной в темницу Перерождения в качестве наказания, но его ближайший сподвижник вытащил его оттуда, и он бежал из Небесной Реки Цзу У.
Хотя перед бегством Шэнгуан Сюанъе раскаился и распорядился, чтобы его люди компенсировали ущерб Небесному Роду Чу, Чу Фэн не принял его извинений.
Однако Чу Фэн полагал, что, скорее всего, ему больше никогда не удастся повстречать Шэнгуан Сюанъе.
И вот — он столкнулся с ним здесь.
«Врагам не уйти друг от друга.»
Чу Фэн уставился на Шэнгуан Сюанъе, и его тут же охватила ярость.
Вспоминая прошлое — Шэнгуан Сюанъе немало натворил бед.
Лун Сяосяо даже была обезображена — её внешность была изуродована.
Но времена изменились. Тот Шэнгуан Сюанъе, что когда-то в Небесной Реке Цзу У повелевал ветрами и дождями…
Теперь перед Чу Фэн и Лун Сяосяо он был лишь слабаком царства Боевого Владыки, которого можно стереть одним помыслом.
Но в тот момент, когда Чу Фэн собирался выйти из укрытия, одна рука схватила его за руку — это была Лун Сяосяо.
Лун Сяосяо покачала головой, давая понять Чу Фэну, что тому лучше не показываться.
Именно в этот момент те люди уже окружили Шэнгуан Сюанъе.
Они разглядывали его, особенно один средних лет мужчина — внушительный, в роскошной одежде. Хотя он и не был пожилым, от него исходила аура полубога первого ранга.
В конечном счёте взгляд этого мужчины остановился на дощечке, висевшей на поясе Шэнгуан Сюанъе — на ней отчётливо красовались слова: «Род Шэнгуан».
«Род Шэнгуан? Никогда не слышал о таком. Ты откуда?» — спросил мужчина.
К тому моменту вокруг собралось всё больше людей.
Они смотрели на Шэнгуан Сюанъе с нескрываемой враждебностью. Почему так — ведь они были совершенно незнакомы друг с другом?
Лишь потому, что Шэнгуан Сюанъе позволил себе слова в защиту Небесной Реки Цзу У.
«Я — уроженец Небесной Реки Шэнгуан», — сказал Шэнгуан Сюанъе.
«Небесная Река Шэнгуан? Почему мы никогда о ней не слышали?» — люди переглянулись, выражая непонимание.
«Небесная Река Шэнгуан — это и есть Небесная Река Цзу У», — пояснил Шэнгуан Сюанъе.
«О, Небесную Реку Цзу У переименовали в Небесную Реку Шэнгуан?»
«Но разве смена имени — это не то, что может позволить себе лишь владыка какой-нибудь Небесной Реки?»
«О, ты из рода Шэнгуан, который переименовал Небесную Реку Цзу У? Неужели… ваш клан — владыка Небесной Реки Цзу У?»
«Ну и неудивительно, что ты встаёшь за Небесную Реку Цзу У — ты ведь её владыка.»
«Ой, как страшно — оказывается, я вижу перед собой владыку целой Небесной Реки!»
«Что нам делать, ребята? Мы только что оскорбили его Небесную Реку — нас что, убьют?»
«Мне так страшно, так страшно! Ахахахаха…»
Мужчина средних лет был полон яда — его лицо выражало самую отвратительную насмешку.
Остальные тоже расхохотались с нескрываемым сарказмом.
А Шэнгуан Сюанъе, что когда-то в Небесной Реке Цзу У повелевал ветрами и дождями, на этот раз не разгневался. Вместо этого он улыбнулся и обратился к толпе:
«Я явился не с какой-то скрытой целью. Лишь надеюсь, что вы будете беречь свои слова и не станете заходить слишком далеко.»
«Да, Небесная Река Цзу У действительно слаба и далеко не может сравниться с вашими Небесными Реками. Но люди из Небесной Реки Цзу У не причиняли вам никакого вреда — нет необходимости так их унижать.»
«Мы все — живые люди, и все мы культиваторы. Неужели из-за слабой культивации нас можно называть клопами и тараканами?»
«Это явно неуважительно», — сказал Шэнгуан Сюанъе.
«Хех…» Услышав это, Чу Фэн холодно усмехнулся: «Оказывается, и у Шэнгуан Сюанъе бывает такая грань.»
Ему казалось это глубоко ироничным.
Ведь Чу Фэн прекрасно знал — если бы кто-нибудь в Небесной Реке Цзу У посмел так заговорить с Шэнгуан Сюанъе, тот немедленно убил бы его на месте.
Разумеется, при условии, что тот был слабее.
Причина мягкого поведения Шэнгуан Сюанъе сейчас была проста.
Он прекрасно понимал, что покинув Небесную Реку Цзу У и оказавшись здесь, он больше не владыка целой Небесной Реки.
Он… никем не являлся.
Просто совершенно ничтожный человек.
Закон силы — Шэнгуан Сюанъе не просто понимал. Он верил в него больше кого бы то ни было.
Когда он правил в Небесной Реке Цзу У, он управлял ею самым произвольным и деспотичным образом.
А теперь пытается увещевать этих людей. Не говоря уже о них — даже Чу Фэн считал это смешным.
«Ахахахаха…» И действительно, те люди снова рассмеялись — каждый громче и наглее предыдущего.
Они смотрели на Шэнгуан Сюанъе, как на клоуна.
Улыбка на лице Шэнгуан Сюанъе к тому моменту уже стала неподвижной, деревянной.
В конце концов, он был владыкой целой Небесной Реки — и вот его так насмешливо унижают. Внутри ему, конечно, было невыносимо.
Бум—
Внезапно чей-то кулак обрушился прямо в лицо Шэнгуан Сюанъе.
Нападавший — тот самый мужчина средних лет с аурой полубога первого ранга.
Шэнгуан Сюанъе, будучи лишь в царстве Боевого Владыки, не мог выдержать его удар. Всего один кулак — и его лицо перекосилось.
Но это ещё был сдержанный удар. Если бы тот хотел убить его, Шэнгуан Сюанъе уже был бы мёртв.
Однако после этого удара мужчина не остановился — он схватил Шэнгуан Сюанъе за воротник и рванул вниз.
Шэнгуан Сюанъе был с силой швырнут на землю.